Хендрик Ламбертус - Полночная школа

– Ну изобретение, над которым я сейчас работаю, – словно невзначай бросила девочка и спросила: – А ты что, новенький?

– Да, мы недавно переехали, – ответил Милан и наконец обернулся, чтобы рассмотреть девочку.

Та была на голову ниже его, но волосы у неё стояли торчком, словно ворс у кисточки, так что казалось, будто они с Миланом почти одного роста. Кроме того, волосы отливали каким-то зеленоватым металлическим блеском. Лицо у девочки было чем-то перепачкано, словно она вымазалась в саже, а в глазах читалось любопытство. Милан с удивлением заметил, что у девочки огромные уши, к тому же заострённые кверху На ней был синий комбинезон, похожий на спецодежду, а на широком поясе висели клещи, отвёртки и прочий инструмент. На лбу красовались очки с выпуклыми стёклами – то ли лётные, то ли защитные, сказать трудно.

– Тогда привет! Меня зовут Исси, я тоже новенькая! – ответила она и расплылась в улыбке, обнажив желтовато-зелёные зубы.

– М-милан, – запнувшись, выдавил Милан и, не зная, что ещё сказать, прибавил: – Классный прикид.

– Спасибо! – просияла Исси, и широкая улыбка её растянулась почти до ушей. – Ну что, пойдём?

Скоро полночный звонок!

– Пойдём, – согласился Милан.

Оттого что Исси, казалось, нисколько не удивляло происходящее, у него немного отлегло от сердца. Вместе они направились к особняку со стрельчатыми арками, и, подойдя ближе, Милан заметил, что стены у него из того же красного кирпича, что и кладбищенская ограда. Страшные каменные рожи с ухмылкой взирали на детей, над входом расправила крылья каменная бабочка, державшая в лапках ленту с надписью: «Войди в школу и познай свой класс».

Прочтя надпись, Милан в задумчивости посмотрел на Исси:

– Тебе не кажется, что школа какая-то… необычная?

– Ещё бы! – восторженно кивнула Исси, тряхнув торчащими волосами. – Ужасно современная!

Мальчик нахмурился. Вот уж современным этот старинный особняк он бы не назвал.

– Раньше я училась в пещере, – небрежно заметила Исси.

Милан предпочёл не переспрашивать. Дрожа от волнения, он вошёл следом за Исси в школу.

Они очутились в огромном холле. Под потолком висела люстра, в которой горели настоящие свечи. На второй этаж и в подвал вели широкие лестницы, в глубине виднелось несколько дверей. С развешенных по стенам портретов строго смотрели люди в старомодном облачении.

В самой середине холла стояла изумительной красоты женщина в белом платье с широкими рукавами. Её длинные белоснежные волосы были распущены, и даже кожа была белая, как первый снег.

– О, вы, видимо, новенькие, – произнесла она. Голос её напоминал шелест ночного ветра. – Добро пожаловать в школу в Могильном закоулке!

Бледная дама улыбнулась и извлекла из складок платья исписанный убористым почерком свиток.

– Ты – Исидора Железячка? – обратилась она к девочке.

– Пожалуйста, зовите меня просто Исси, – простонала та.

– И ты гремлинша? – продолжала дама.

– Как видите! – гордо ухмыльнулась Исси.

– Прекрасно, – прошептала дама и сделала пометку чёрным вороновым пером. – Ведь ты в нашей школе первая, Исси.

Она что, и правда сказала «гремлинша»? Милан вообще перестал понимать, что происходит.

– А ты, наверное, Милан? – Дама обернулась и уставилась прямо на него. Глаза её светились каким-то призрачным светом, но слишком уж суровой она не казалась.

– Э-э-э… да, – выпалил Милан. Ноги у него подкашивались. Странно всё это.

– И ты – шишига? – добавила дама, заглянув ещё раз в свой свиток. – Ты тоже первый представитель своего класса в нашей школе.

Какой ещё класс она имела в виду?..

– Верно, я Милан Шишига, – осторожно ответил мальчик.

– Просто потрясающе, – улыбнулась бледная дама и сделала ещё какую-то пометку. Свиток исчез где-то в складках платья. – Меня зовут Констанция Аманда Жозефина фон Бледнолик, я буду учить вас духознанию и географии Междумирья. Уверена, скоро нам представится возможность познакомиться поближе. А сейчас идите в актовый зал – вверх по лестнице и прямо до конца коридора. Вы рановато, но остальные не заставят себя ждать. Доктор Ноктюрн произнесёт приветственное слово по случаю начала новой четверти. Ну а потом можно приступать к учёбе!