Хендрик Ламбертус - Полночная школа

Мальчик быстро пересёк жилой квартал и упёрся в стену из красного кирпича. Фонари здесь не горели. Из-за стены выглядывали верхушки кустов и деревьев. Больше Милану ничего толком разглядеть не удалось: луна как раз скрылась за тучей.

К счастью, перед выходом он догадался захватить фонарик. Милан включил его и стал пробираться вдоль стены, подсвечивая себе путь. Пройдя с десяток метров, он заметил, что из стены вывалилось несколько кирпичей, и посветил в проём. За стеной шли бесконечные ряды старых могил, поросших мхом. По спине у мальчика пробежали мурашки.

– Ничего себе! – восторженно пробормотал он.

Клёвое местечко они выбрали для школы, тут не поспоришь. В таком окружении даже монстрам из его коллекции «Удивительных чудищ» жилось бы чертовски вольготно!

Сгорая от любопытства, Милан продолжил путь и вскоре очутился у дальнего угла ограды. Здесь начиналась узкая дорожка, покрытая растрескавшимся от времени асфальтом. Она вела мимо кладбища куда-то в темноту. Тут же из земли торчала ржавая табличка: «Могильный закоулок».

– Ну не сказать чтобы в двух шагах… – хмыкнул Милан.

Он свернул на дорожку, миновал запущенный сад, примыкавший к стене, затем заброшенный дом с выбитыми окнами – и обнаружил у двери дома покосившуюся цифру 2.

– Вот дела, – протянул Милан и вытащил из кармана конверт. На нём чётко было написано: «Могильный закоулок, д. 1».

Неужто он прошёл мимо школы, даже не заметив? Мальчик растерянно огляделся, но на другой стороне дороги уже начинался пустырь, а за ним – лес. Там явно не могло быть дома номер один. Милан повернул назад, но ничего, кроме заросшего сада, между развалинами дома и кладбищем не было. Он посветил фонариком в темноту и обнаружил среди деревьев галечную тропку, ведущую куда-то вглубь.

– Ерунда какая-то, – буркнул Милан.

Меньше всего ему хотелось забрести в темноте на чей-то чужой участок. Милан хотел уже повернуть домой, как вдруг вдалеке блеснула кованая решётка.

Чёрные врата стояли прямо посреди тропинки. Казалось, они были закрыты, однако никакой ограды, стены или забора рядом не было – вообще ничего. Обойти их не составляло труда.

Милан вновь взглянул на конверт.

«По ту сторону чёрных врат», – значилось на школьной печати.

– Значит, всё верно, – пробормотал Милан себе под нос.

Сердце застучало. Мальчик сделал глубокий вдох и ступил на тропинку. Дойдя до ворот, он остановился. Наверху красовалась выкованная из металла ночная бабочка. У Милана мелькнула мысль, что проще обойти ворота, но ведь в адресе чётко указано, что школа расположена по ту сторону, а следовательно, в ворота надо войти. Он повернул ручку. Ворота оказались не заперты и чудовищно заскрипели. Милан сделал шаг вперёд и замер.

Среди деревьев возвышался роскошный многоэтажный особняк, увенчанный крохотной башенкой. В арочных окнах горел яркий свет.

– Вот это да! – протянул Милан.

Как могло случиться, что до сих пор он не заметил эту громаду? Но стоило войти в ворота, как дом возник словно из ниоткуда.

Мальчик в задумчивости отступил назад и вновь прошёл через ворота. Особняк исчез – впереди простирался только заброшенный сад.

– Так, допустим…

Милан снова шагнул вперёд – и вот он, дом. Видно было, как за окнами снуют какие-то тени, значит, внутри кто-то есть. Вероятно, его будущие одноклассники?

– Надо разузнать, как им удаётся проделывать этот фокус, – тихо произнёс Милан, приближаясь к зданию.

Едва он сделал несколько шагов, как наверху, в густой листве, что-то громко зашуршало. Мальчик вздрогнул и задрал голову. Из темноты на него смотрела пара горящих глаз.

Милан в ужасе направил на дерево луч фонарика. На ветке сидела полуметровая бабочка и глядела на него. Милану почудилось, будто в глубине её мудрых сетчатых глаз сверкнул насмешливый огонёк. Затем бабочка расправила крылья и упорхнула в сторону школы.

От неожиданности мальчик отпрянул и чуть было не врезался в девочку, как раз входившую в ворота.

– Эй, смотри, куда идёшь! Ты меня чуть с ног не сбил! – рассердилась та.

– Ты это видела? – воскликнул Милан, указывая на дерево. – Видела огромную бабочку?

– Лично я ничего там не вижу, – отрезала девочка, бросив беглый взгляд наверх. – Жаль, я не захватила свой почти-самый-лучший-в-мире телерентгеноскоп.

– Что не захватила? – переспросил Милан, не отрывая глаз от густой листвы.