Андрей Баранов - Первый Поход Храбрости

Их уже было трое. Королл привел свою дочь – Адинию, а Съялти – Кнута.

– Но я так и не понял, почему вдруг обязательно надо было бегать за кроликом. – пожал плечами Сигурд.

– Может, захотелось ей. Бывает же так. – сказал Королл, сменивший Одда на его месте.

Теперь он посадил себе на колени Кнута и Инис, пока Одд отошел поговорить со Съялти.

– Вообще-то, у нее на это были серьезные причины. – сказала Кайя. – У девочек селения есть поверье, что если догнать и погладить белого кролика, то твоя любовь будет счастливой. Я не сказала вам тогда об этом. Я была уверена, что вы не поймете.

– А почему же ты влюбился в маму? – спросила Инис, совсем не понимая, как рассказ Сигурда с этим связан.

– Ну… Как бы тебе это объяснить?! – Сигурд задумался. – Наверное, это было потому, что она хорошо ко мне относилась. Или потому, что познакомила меня с Оддом, Короллом и Съялти. А может потому, что всегда была добра со всеми. Пожалуй, даже нет, не поэтому. Все просто, моя жизнь сильно поменялась и стала счастливой, когда она позвала меня поиграть с ней и ее друзьями. Она протянула мне руку помощи и всегда это делала. Вот поэтому я полюбил ее!

Тем вечером, когда в гости к Одду пришли его друзья, и Инис впервые познакомилась с сестрой Кнута, а Сигурд рассказал, как в детстве был влюблен в ее маму, семья ложилась спать поздно. Папа с мамой вместе укладывали Инис в постель, но она совсем не хотела спать. Она хотела знать, почему же все-таки ее мама выбрала папу, а не Сигурда.

– Наверное, потому что я любила его. – ответила Кайя, присаживаясь на край кровати дочки. – Одд… Он, конечно, был задирой, но всегда был спокоен и рассудителен. Почти всегда. Его считали очень умным, и он, как его трое друзей, был очень силен. Только они и могли сравниться с ним в бою. Но, когда дело касалось меня или кого-то из друзей, он становился несдержанным, и мог совсем выйти из себя. Мне тогда это казалось романтичным, и я мало-помалу влюблялась в него. А когда он сказал мне об этом, моя уверенность в этом только окрепла.

– Это было в тот день, когда мы покинули селение. – тихо добавил отец. – В каком-то смысле это было причиной, из-за которой мы решили уйти.

– Как это? – не поняла Инис. – Разве вам не хотелось остаться вместе, если вы любили друг друга?

– Дело было не в нас… – сказал Одд слегка призадумавшись.

В тот день утром, когда друзья были в казарме и ждали учителя, который должен был сказать им, что они сегодня будут изучать, Одд и Сигурд сидели и смотрели, как в схватке сошлись Съялти и Королл. Они решили поразвлечься и взять по два оружия каждый. У Съялти было две секиры, а Королл противостоял ему с копьем и мечем. Съялти и Одду было по семнадцать лет, а Короллу и Сигурду уже восемнадцать. Съялти был младше брата, но уже был сильнее всех учеников.

Учиться сражаться в селении начинали с четырнадцати лет и заканчивали спустя семь лет. С давних времен, когда три самых свирепых отряда викингов высадились и остались жить в этих землях, родилась эта традиция. Мальчики обязаны были уметь обращаться с оружием, а девочки часто не отказывались учиться с ними, хотя их и не принуждали. А когда тем, кто учился сражаться, исполнялся двадцать один год, они уходили в путешествие, чтобы стать еще сильнее и познакомиться миром. Поэтому пламяне, так называли жителей селения, где жили друзья, всегда были сильными воинами и всегда отражали нападения чужаков. Путешествие, в которое уходили юноши и девушки называлось Походом Храбрости.

Съялти учился сражаться только три года, но сражаться с ним наравне могли только три его друга, которые видели его силу и не хотели от него отставать. Но даже они редко его побеждали.

За сражением Съялти и Королла наблюдали не только Сигурд и Одд. Другие ученики, что уже пришли в казарму, с восхищением наблюдали за сражением братьев и не могли отвести от них взгляд.

Все четверо друзей подросли и изменились. Сигурд окреп и уже не выглядел худым и слабым. Лица братьев стали совсем различны: у Съялти оно было вытянуто, а в глазах всегда был едва уловимый лучик счастья и задора; у Королла же лицо было округлым, а взгляд его был растерянным. Одд внешне мало изменился, он подрос и возмужал, как и многие другие. Больше он изменился характером: мальчишеская робость сменилась юношеской дерзостью, и если при встрече со Съялти и Короллом ему лишнее слово сказать было страшно, то теперь он без раздумий вступался за друзей и кидался в драки, даже если победить в них ему было не под силу.