Олег Шишибаров - Приключения полосатого крошки

Но на этот раз профессор был неумолим.

– Мы оставим ее здесь, – сухо произнес Нук.

– Хорошо, – охотно согласился полосатый крошка, – тогда я остаюсь, и буду рисовать ее! Дай мне альбом и фломастеры!

Бобо что-то шепнул на ухо профессору, тот молча вытащил из кармана саквояжа Барсенькины художественные принадлежности, и протянул их тигренку. Барсенька размотал кобру и тут же принялся за работу.

Бобо, поднятый Нуком наверх, осмотрелся вокруг и громко объявил:

– А мы пока обследуем остров и познакомимся с местными достопримечательностями. Кстати, на таких тропических островах частенько разгуливает лохматая Бука, хватает доверчивых художников, и сует их в мешок. Я много раз читал об этом в записках старых путешественников.

– В мешок?! Подозрительно переспросил тигренок, взглянув одним глазом на Нука.

– В мешок! – подтвердил Нук. – Большой, темный и пыльный.

– Враки! – отрезал полосатый крошка и вытащил из пачки новый фломастер.

Профессор двинулся в путь, продолжая вполглаза следить за тигренком, который пристально посмотрел вслед друзьям, сделал несколько шагов вслед, остановился, и решительно вернулся к кобре. Однако не прошло и минуты, как полосатый крошка догнал друзей и весело взобрался на спину профессора.

– Рисунок уже готов? – поинтересовался Бобо, раскуривая трубку.

– Не совсем, – пояснил полосатый крошка. – Я дорисую ее на обратном пути.

– А мы вернемся? – наивно спросил Бобо.

– Конечно, – беззаботно ответил тигренок, – Я положил возле нее твой компас.

Пришлось, действительно, вернуться, пока путешественники ушли недалеко, забрать необходимый компас, и дать твердое обещание Барсеньке, порисовать кобру на обратном пути. После этого путешественники отправились дальше.

Вскоре местность изменилась, и Нук очутился среди небольших горных нагромождений, заросших кустами и деревьями. Он легко забирался вверх в надежде заметить какую-нибудь речушку или родник. Преодолев очередной подъем, путешественники остановились на небольшой площадке, чтобы передохнуть, и полосатый крошка спрыгнул на землю. Пока Бобо и Нук осматривались, глазастый Барсенька обнаружил пещеру в скале и незаметно скользнул внутрь.

Освещенные светом нескольких лампад, стены пещеры были украшены самоцветами, в центре красовалось солнце, а прямо под ним расположился маленький каменный алтарь. Полосатый крошка, стоя возле мраморной колонны, с замиранием сердца разглядывал таинственную пещеру и вдруг заметил справа от себя седого бородатого гнома, в красном колпаке и бархатной курточке.

– Вы гном?! – с удивлением спросил тигренок, оглядывая странного старика.

Незнакомец медленно кивнул головой. Впрочем, тигренок и сам видел, что перед ним гном.

В эту минуту у входа пещеры появились Нук и Бобо.

– А ты говорил, что гномов не бывает на свете! – укорил полосатый крошка своего друга, указывая на старика. – Значит, ты меня обманул?

– Никто вас не обманывал, – вступился за Нука старик. – Просто гномов осталось так мало на свете, и они так редко выходят на поверхность, что многие считают нас несуществующими.

Путешественники представились. Старика звали Пекко. Бобо и Нук стали расспрашивать старика о предназначении пещеры, с интересом разглядывая ее убранство. Выяснилось, что это священный храм гномов, перед которым они каждое утро встречают восход солнца. Бобо высказал пожелание поприсутствовать на данной церемонии, если гномы не будут возражать.

– Конечно, приходите, мы всегда рады гостям, – ответил Пекко. – Только будьте осторожны, сюда в последнее время частенько прилетает Змей Горыныч и нападает на гномов…

– Горыныч?! – переспросил удивленный Нук.

Пекко кивнул головой.

– Может быть, вы расскажете немного об острове и его обитателях, чтобы нам иметь некоторое представление, – предложил Бобо. – Дело в том, что нашу яхту вчерашним штормом прибило к берегу и зажало между прибрежных валунов. К счастью, она в полном порядке, так что мы можем провести здесь некоторое время, обследовать ваш великолепный остров для Географического общества, поскольку мы являемся его экспедицией, и познакомиться с местными жителями. Я капитан нашей экспедиции, это мой друг и помощник, профессор Нук, а это наш юнга, Барсенька. Наша экспедиция отправлена Географическим обществом на поиски Чертовых куличек. И, поскольку мы уже оказались на вашем чудесном острове…

– Мы будем признательны вам за любую информацию, – добавил Нук, – и постараемся не причинять никаких неприятностей местным жителям.