Маша Тович - Пятый уровень волшебства

– Получится ли? Вообще–то, я знаю, где она живет: её лачуга – на Глухарёвой горе. Ещё бы придумать, как заставить её колдовать по нашей воле.

– А с этим мы на месте разберёмся, – махнул рукой Кирилл и ойкнул,

посмотрев на свою руку. Место укуса сильно покраснело и распухло.

– Болит? – взволновано спросила Ая.

– Нет. Ерунда! – замотал головой Кирилл. Хотя на самом деле рука очень сильно ныла, и голова начала кружиться. Но он не хотел признаваться Ае, что это его тревожит. – Пойдём на твою гору.

Мальчик сделал шаг вперёд и без чувств упал на землю.

– Кирилл! Кирилл! – запищал воронёнок, кружа над распростёршимся на еловых иголках мальчиком. Мальчик не двигался.

– Помогите, – птичка бросилась к шалашу.

– Что вы шумите? Еще напугаете моих братьев и сестёр! Вы же собирались к ведьме? Вот и идите! – буркнул Человей, не показывая носа из своего домика.

– Пожалуйста, помогите. Кириллу плохо! Из-за укуса противного хорька! Говорила же, что они – опасные звери!

– А что ты от меня хочешь? Я просто муравей, лечить не умею, – показал из проёма свою блестящую лысину Человей.

– Занесите его хотя бы в шалаш. Нельзя, чтобы он так лежал на земле.

– Эх, ребятня! А ещё с ведьмой разбираться собрались, – заворчал Человей и с легкостью поднял на руки мальчика. Кирилл безвольно повис на его крепких руках.

Разместив мальчика в шалаше на подстилке из веток орешника, Человей уселся рядом. Ая устроилась у головы Кирилла.

– Только смотри. Долго держать его тут не буду. Я запах падали с детства не переношу.

– Прекрати! Он просто спит, – замахала крыльями Ая. – Это действие ядовитого укуса. Пусть Кирилл пока тут полежит. А я что-нибудь придумаю.

– Давай думай быстрее. Ты тоже не фиалками пахнешь.

Тем временем на лбу Кирилла выступили капельки пота. Его бросало то в жар, то в холод.

– Ведьма… хорьки… Ая, – бормотал он, не открывая глаз.

– Похоже, парень твой совсем плох, – заключил Человей.

– Надо что–то делать. Но что? – всхлипнул воронёнок.

– Если хорьки – заколдованные, значит и укус их может вылечить только колдовство, – предположил Человей.

– Тогда я полечу к ведьме и попрошу у неё противоядие. Другого выхода нет.

– Ты хоть и некрасивая птичка, но очень смелая, – изумился Человей.

Ая выпорхнула из шалаша. Быстро замахав крыльями, она взлетела на верхушку высокой сосны. Оттуда была хорошо видна Глухарёва Гора. Она мрачной тенью возвышалась над тёмно–зелёным ковром леса.

«Была – не была», – решила Ая и полетела вперед. Когда гора была уже близко, внезапно поднялся сильный ветер. Его мощные порывы стали нещадно трепать жалкое оперение воронёнка. Громко ухнул гром, небо пронзили ломаные молнии. Казалось, что они сверкают совсем близко и вот–вот заденут Аю. Вдобавок на птичку упала большая градина, затем – другая, третья. Град больно бил по голове, по крыльям, прижимая Аю к земле. Птичку даже несколько раз перевернуло в воздухе, но она упрямо продолжала двигаться к цели.

Наконец Ая увидела лачугу. Это была хижина ведьмы – чёрная, мрачная. Перила у крыльца были сделаны из костей, а над дверью висели черепа мелких зверей.

Ая дрожала от холода и страха. Она осторожно подлетела к приоткрытому окну и заглянула в дом. Внутри никого не было. Лишь посреди комнаты стоял огромный котел, и в нём что–то дымилось.

«Наверное, ушла вместе с хорьками за травами для своего зелья», – подумала Ая и прыгнула на подоконник.

Внутри хижина была не менее жуткая, чем снаружи. Повсюду валялись шкурки животных, хвосты ящериц, крылья мотыльков. На полках стояли баночки и колбочки, наполненные разноцветной жижей. В них плавали глаза, языки и прочая гадость. Под потолком на натянутых нитях сушились, как грибы, уши и пятачки свиней.

Впервые Ая не чувствовала собственного запаха, потому что вонь в хижине перебивала его и была ещё противнее.

В дальнем плохо освещённом углу стояла клетка. Ая подлетела ближе и увидела сквозь железные прутья чёрно–серое тело ворона. Он лежал на боку. Глаза его были закрыты.

– Дедушка! – шёпотом позвала его Ая.

Ворон не отозвался.

«Наверное, его тоже усыпили ядовитые укусы хорьков», – догадалась Ая, и её сердце сжалось в комок.

Она огляделась в поисках ключей, чтобы отпереть клетку, но ничего не нашла.

Вдруг она увидела рядом с котлом большую старую книгу. Ая подлетела поближе. На раскрытых пожелтевших страницах было написано: «Как вызвать Духа озера. Как приготовить для этого волшебное зелье». За заглавием следовал длинный–предлинный текст.