Маша Тович - Пятый уровень волшебства

Щелкнув зажигалкой, он вошел в пещеру. Фуксидракона Кирилл увидел сразу. Цветок рос между камней. Его лепестки слегка шевельнулись, когда их коснулся свет. Из серединки цветка торчали три небольших золотых усика разной длины. Больше они ничем не отличались друг от друга.

Вот так загадка. Какой выбрать? Длинный, средний или короткий?

Кирилл стоял в нерешительности. Его рука дрожала, а вместе с ней отплясывала на стене тень.

Ну, надо рисковать!

Кирилл схватился за самый длинный усик. В тот же момент он ощутил жуткий холод и отдернул руку. Его указательный палец, а потом и большой, прямо на глазах посинели и стали покрываться инеем.

«Тронешь один – и твои пальцы заледенеют», – зазвучал в голове голос рыжего хорька. «Возьмешься за второй – твоя рука опалится, словно огнём».

«Ай…будь что будет», – подумал Кирилл и прикоснулся застывшими пальцами к самому короткому усику. Рука мигом оттаяла от жара. Мальчик отпустил ус, пошевелил пальцами и выдохнул: « Уффф…так-то лучше».

«Вот он – средний, тот, что мне нужен», – Кирилл сорвал оставшийся усик, и в воздухе раздался высокий мелодичный звон, похожий на звук задетой струны.

И тут же из дальнего угла пещеры, куда не попадал свет, послышалось грозное рычание. Кирилл резко обернулся. Из тени показалась оскалившаяся морда волка, который, вероятно, был разбужен внезапным звуком. Глаза зверя горели двумя белыми огнями, шерсть на горбатой спине вздыбилась.

– Вот это сюрррпрррриз, – прорычал волк, – ужин сам ко мне домой пришел.

Кирилл прижался к стене, затаив дыхание: «Нет-нет, только не это. Кто знает, чем этот глюк обернётся? А если он меня сейчас съест? Клыки у волка выглядят вполне реальными».

Вдруг перед мордой волка замелькала чья-то тень. Кто-то громко визжал и хлопал крыльями. Кирилл подумал, что это летучая мышь, но, присмотревшись, узнал в ней вороненка с рыжим хохолком. Волк начал вертеть мордой, фыркать и закрывать нос то одной, то другой лапой. Пока он так плясал на месте, Кирилл, воспользовавшись моментом, погасил зажигалку и стремительно понесся к выходу из пещеры. Выскочил на свет и дальше – дальше в лес, не оборачиваясь.

Скоро его догнал воронёнок.

– Следуй за мной! – пропищал он.

Кирилл послушно побежал за маленькой птичкой, не сводя глаз с рыжего хохолка, натыкаясь на колючие лапы ёлок и спотыкаясь о кочки. Скоро они очутились в тихом глухом месте, заросшем старыми высохшими деревьями. Воронёнок привёл Кирилла к поляне, посреди которой стояла покосившаяся изба.

– Сюда волк не сунется, – воронёнок сел на деревянную створку окна. – Это мёртвый лес, его звери боятся.

– Спасибо тебе, птичка, – переводя дух и жадно хватая воздух ртом, ответил Кирилл. – Если б не ты, это чудовище меня бы съело.

– Конечно, съело б. Тебе повезло, что волки не выносят резких запахов. А если бы я не проследила за тобой? Как ты додумался в логово к зверю залезть?

– Я не знал, что там живёт волк.

– А как же следы его лап перед пещерой? Кости разбросанные? Ты что, не видел?

– Как-то не заметил. Я в этих ваших лесных тонкостях плохо разбираюсь…

– А в чём ты разбираешься? – наклонил набок голову воронёнок.

– В «Игре мечей и огня», «Повелителе монстров», «Войне зомби».

– Это что? Книжки такие?

– Нет, глупый. Это игры. Тебе не понять. Ты же – просто птица.

– Действительно. Мне не понять, что такой большой мальчик разбирается ТОЛЬКО в играх… Хоть я и не птица.

– Видок у тебя, конечно… не как у павлина. Но всё же, ворона, пусть и такая страшная… и вонючая – тоже птица.

– Мог бы не напоминать про мой вид и запах, – обиделся воронёнок.

– Но это же правда.

– «Правда без любви сродни жестокости» – говорит мне мой дедушка, – задумчиво произнесла птичка. – Пойдем в дом, я тебе всё расскажу.

– А вдруг там кто–то живет? – насторожился Кирилл.

– Да, живёт… Я, – ответила птица и юркнула в открытое окно.

Мальчик толкнул входную дверь, она со скрипом отворилась. Внутри дом выглядел не таким запущенным, как снаружи. Пол оказался чисто подметён, ни пыли, ни паутины Кирилл не заметил.

Воронёнок запрыгнул на стол:

– Итак… меня зовут Ая.

– Странное имя для вороны, – усмехнулся мальчик. – А я – Кирилл.

– Говорю тебе: я – не ворона. Злая ведьма превратила нас с дедушкой в этих мерзких уродливых созданий. Мой дедушка был егерем и следил за порядком в лесу. Мы жили здесь в мире с животными и птицами. Но однажды дедушка заметил, что деревья погибают от неизвестной болезни. Рыбы в лесном озере ни с того ни с сего стали всплывать вверх брюхом. Иногда мы находили бездыханных зверей, как будто из них кто-то высосал кровь. А ещё с Глухарёвой горы стал часто спускаться серый туман, густой как кисель. Он и вывел моего дедушку к убежищу ведьмы, которая недавно поселилась в наших краях. Оказалось, что эта ведьма варит колдовское зелье, чтобы вызвать Духа озера.