И указала девица рукой на звездное небо: «В ночь, когда я родилась, светила самая яркая звезда, которая когда-либо бывала в нашем Королевстве. И сказал тогда отец, что тот, кто положит ту звезду у моих ног, станет моим мужем и подарит мне освобождение. К утру звезда исчезла и не появлялась шестнадцать лет. Все эти годы я корила свою судьбу за потерянную навечно жизнь, но этой ночью самая яркая звезда снова здесь!». Тут же воскликнул пастушок: «Знай, что эта звезда привела меня сюда! Потому не кори судьбу, а верь, что не бывает невозможного для того, кто любит!». Пастушок никогда не испытывал любви, но вмиг понял, что пламя внутри него и есть любовь, и ради нее он был готов на все. Воткнул он свой посох в землю, кликнул всех своих овец, и встали они послушно вокруг посоха. Глянул пастушок по ту сторону деревьев и полей, в свои родные места, где его всегда настигали волшебные мечтания и долго потом не отпускали. Ведь он всей душой верил, что те сердечные и мудрые существа из его грёз живут в лесу наяву, и только они в силах помочь ему покорить невозможное. «Обещаю тебе вернуться до рассвета, милая девица! Только не сомкни глаз и гляди на небо!» – с этими словами помчался пастушок через деревья и поля, не жалея сил. Ветки деревьев больно били его по щекам, а трава хлестала по его ногам, но не замечал ничего этого пастушок. Все мысли его были о прекрасной девице и ее печали, которую ему во что бы то не стало нужно развеять. И вскорости, гонимый любовью, оказался он в родном лесу на краю Бескрайнего Моря. Встал пастушок на опушке и крикнул во весь голос: «Звери мои да высокие сосны! Обращаюсь я к вам, добрейшим и мудрым, и ко всему, что живет и растет здесь! Отзовитесь, друзья великие, да помогите бедному пастушку! Никто, кроме вас, не сможет дать мне то, что нужно пуще жизни! Вами я жил, о вас я мечтал, и в вас я верил! Так не отворотитесь от меня сейчас!». Но тих был лес, пребывая в сонном покое. Опустил голову пастушок, с каждым мигом теряя свои надежды. И вдруг зашелестело в кустике поблизости, и выскочил оттуда серый кролик, блестя круглыми и веселыми глазками. «Скажи, что тебе надобно, пастушок, и сделаю я все, что позволяют мои скромные умения!», – произнес кролик, встав на задние лапки. «Взгляни на небо, веселый кролик!, – ответил с радостью пастушок. – Видишь ту звезду, что сияет ярче всех? Сделать мне надобно невозможное и достать ее до утра – тогда вызволю я из плена ту, что люблю всем сердцем!» Услышав это, подпрыгнул кролик до плеч пастушка и снова опустился на землю. «Ты видишь, пастушок – только до плеч человеческих в моей мочи дотянуться, и никогда не достать мне той заветной звезды, – молвил кролик. – Но знаю я того, кто сильнее и выше меня. Иди за мной да поспеши!» И тут же поскакал кролик вдаль, ведя пастушка за собой крученными тропами. За триста шагов от опушки оказались они в крутом овраге у лисьей норы. Крикнул кролик, просунув свой крошечный нос в нору: «Дружище лис, покажись! Не обойтись нам без твоего гибкого тела да острого ума! Будь добр, скажи, как превозмочь невозможное?». Раздался из норы вздох, и вышел лис наружу, потирая свое рыжее брюшко. Взглянул он на гостей и ответил добродушно: «Знаю я о твоей нужде, пастушок – быстро ветер лесной разнес по окрестностям твою горячую речь. Только не по моему уму и силе достать ту звезду. Но не печалься, пастушок, есть зверь сильнее и умнее меня, и скоро ты увидишь его! Поторопись!». Сказав это, ловко взобрался лис вверх по оврагу и пустился бегом вглубь леса. Не отставали от него пастушок с кроликом, и через три холма прибежали они на четвертый, самый высокий в лесу. А на том холме стояли самые высокие сосны, что когда-либо видывал пастушок. Поднял лис голову, приложил лапы ко рту и закричал: «Медведь, друг мой могучий! Спустись вниз и помоги совершить невозможное ради бедного пастушка!». И послышался сверху страшный рев, затрещали сосны, посыпались вниз сломанные сучья с корой. Спрыгнул на землю огромный медведь, и был он в три раза выше пастушка. Смотрел пастушок на него со страхом, но тихо медведь промолвил: «Не бойся меня, пастушок! Я большой, но никогда не обижу ни одной живой твари! Уж больно мне все нравятся, и за всех я постою! Помог бы я тебе, но даже моей силы недюжинной не хватит, чтобы достать ту звезду». Снова запечалился пастушок, но медведь закачал головой и сказал: «Рано печалиться, пастушок! Знаю я того, кто поможет тебе, и тогда освободишь ты любимую и станешь ее мужем на веки вечные!» Опустился медведь на колени, приложил ухо к земле и свистнул негромко. Вскоре послышался шорох, раздвинулись сухие травинки, и вылез оттуда черный-пречерный паучок с острыми зубами да мохнатыми ножками. Испугался пастушок сильнее прежнего, но запищал паучок тоненьким голосом: «Не пугайся, пастушок, снаружи я только страшный, но душа моя чистая и ласковая! Помогу я тебе достичь невозможного, но не справлюсь я без силы медведя! Друг мой, подними меня на самую высь высокую, и достанем с тобою ту звезду яркую!». Посадил паучка медведь на свою макушку и полез на сосну неподалеку. Опять полетели вниз сучья да кора, и вскоре поднялись на самую вершину два друга, большой да маленький, а до звезд в черном небе было словно рукой подать. Начал разматывать паучок самую длинную паутину, какую только мог размотать, а на конце ее связал петлю прочнее стали. И, как только паучок закончил, снова подул верный помощник, лесной ветер – и понес он паутину ввысь до той заветной звезды. Только поймал медведь другой конец паутины, как натянулась она тугою тетивой. Потянул медведь паутину – и сдвинулась с места яркая звезда! Зацепил-таки ветер звезду петлей! Осторожно спускались вниз медведь с паучком, боясь упустить паутину, и вместе с ними ближе к земле становилась звезда. Прыгал от необыкновенной радости кролик, улыбался мудрой улыбкой лис, смеялся от счастья пастушок.
Читать дальше
