Николай Липницкий - Приключения Мишки в Тонком мире. Спасти короля

Алпат Великий поднял свою рогатую голову с изумрудной травы, открыл зубастую пасть и озадаченно выдохнул клуб дыма. Что-то его беспокоило. Не так, конечно, как тогда, когда появилась червоточина. Совсем не так. Беспокоило что-то исподволь, словно заноза, забившаяся под чешуйку в районе одного из сердец. Не больно, но неприятно. И отдых в живописной горной долине на берегу хрустального ручья испорчен напрочь. Алпат поднялся на ноги и, расправив крылья, взлетел в лазурное небо. Надо возвращаться во дворец. Небольшие, но нужные дела всё равно ждут. Рутина, вроде, но, если, например, не рассудить тех же волшебников с колдунами, потом хлопот не оберёшься. Они же, и сцепиться могут. Потом силы стихий успокаивай. А ему надо это?

Вдали показались высокие островерхие крыши дворца. Алпат заложил вираж и влетел в окно тронного зала. Распорядитель, привычно присев и закрыв уши ладонями, чтобы не оглохнуть от хлопанья крыльев, дождался, когда король усядется на троне, выпрямился и поклонился.

– Ваше величество! Соизволите откушать? Или позвать музыкантов, чтобы вам лучше спалось?

– Не надо. Поработаю с посетителями. Кто там за правдой пришёл?

– Все искатели правды давно уже собраны в приёмном зале!

– Проси.

Первым был предводитель гильдии купцов с жалобой на пограничную стражу. Начальник стражи стоял тут же и угрюмо сопел, подкручивая франтоватый ус.

– Да они же житья нам не дают, ваше величество! – горячился главный купец. – На границах сплошные досмотры! Каждый обоз перетряхивают! Заставляют все телеги разгружать и каждый мешок развязывать!

– Что скажешь? – повернулся Алпат к офицеру.

– Что тут сказать? – поклонился пограничник. – У них часто список товаров, за которые они пошлины платят, с тем, что везут, не сходится. Всё время обмануть пытаются.

– Враньё это всё, ваше величество! – взвился купец. – Не было этого!

– Ну, как же не было? – начальник пограничной стражи невозмутимо достал свиток и развернул его. – Вот, например, третьего дня. Купец Хальмень. Заплатил пошлину за двадцать мешков ячменя по пуду каждый и восемьдесят голов сыра. А при досмотре выяснилось, что ячменя двадцать пять мешков по полтора пуда каждый, а голов сыра – сто! Дальше читать?

– Ну, может, ошибся купец, – заюлил предводитель гильдии. – С кем не бывает?

– С купцом не бывает, – рыкнул Алпат. – Если купец ошибаться будет, он, скоро, нищим станет! Мне всё ясно. Повелеваю: пограничной страже и впредь проводить осмотры и, в случае обмана, отбирать товар в пользу казны. Всё! Свободны! Благодарю за службу, офицер!

– Рад стараться, ваше величество! – гаркнул пограничник так, что направившийся, было, к выходу купец, вздрогнул и стремглав выскочил из тронного зала.

Потом был лорд Маслон из земель водников с просьбой о передаче ему в собственность соседнего пруда.

– Понимаете, ваше величество, этот год выдался, уж, очень урожайным. Столько икринок вылупилось, что сейчас малькам тесно. Жалко же деток! Погибнут. А, если мы половину мальков в тот пруд пересадим, то им просторно будет. Вырастет здоровое и сильное потомство.

Алпат прикрыл глаза и, воспарив своим внутренним взором над королевством, дотянулся до земель лорда. Так и есть: два пруда, принадлежащих Маслону, просто кишели серебристыми маленькими водниками. И, это, при том, что все взрослые особи находились в реке и в пруды не заплывали. Не обманул лорд.

– Много мальков, говоришь?

– Много, ваше величество! Очень много!

– Это хорошо. Значит, рачительный ты хозяин. Вольготно твоим подданным живётся. У плохого хозяина народ мрёт, а не размножается. А, чем больше подданных, тем сильнее государство. Повелеваю передать в собственность лорду Маслону соседний пруд!

Следующими были председатели академий волшебников и колдунов. Алпат поморщился. Давние склоки. Эти две академии никак не могут ужиться, постоянно обвиняя друг друга в шарлатанстве. В принципе, короля это устраивало. Страшно подумать, что могли бы они натворить при желании, если бы объединились. А тут, друг за другом следят, друг на друга доносят и этим сдерживают друг друга от тайных и незаконных действий. Поэтому он и, время от времени, намеренно поддерживал эту вражду, сталкивая их между собой. Но, распутывать их дрязги – занятие малоприятное. Хотя, в этот раз, они выступили единым фронтом.

– Ваше величество! – начал первым волшебник Астий. – Ведуны на своих землях хотят открыть свою академию ведовства!