Леонид Васильев - Лесные сказки

– Значит, человек, лежащий у костра, нализался «огненной воды» и спит?

– Да! – согласно кивнул Дед Рваное Ухо. – Но это еще не все. Ребятишки принесли перья нашего друга – петуха Терентия. Плохой человек убил тетерева, зажарил на костре и съел.

Лесной народ негодующе зашумел, особы женского пола заплакали, выговаривая: «Ведь он певец и танцор, его фрак из черных перьев, лирообразный хвост с белой подпушью и красные брови так прекрасно украшали его артистическую фигуру».

Отец семейства Беляковых, подпрыгнув на мускулистых ногах, мстительно крикнул:

– Идемте, напинаем тому человеку!

Толпа, требуя мщения, ликовала и была готова растерзать злодея, но, услышав голос вождя, присмирела.

– Не человек он, а браконьер, он совершил преступление, но не нам его судить. Наше племя миролюбиво, мы никого не трогаем. Это между плохими людьми случаются жестокие ссоры.

– В таком случае ружье браконьера следует утопить в болоте, – предложили зайцы.

От такого предложения лесной народ весело запрыгал, длинные уши воинственно замелькали, как сабли конной армии.

– Не надо!.. А вдруг оно стрельнет? – раздался булькающий голос со стороны болота.

Все, кто был на Поляне, оглянулись в сторону болота.

– Ой, – вздрогнула Лапочка от страха, – кто это?..

Дед усмехнулся:

– Да не пугайтесь вы. Это нас подслушивает Водяной. Ему не нравится идея с утоплением ружья в болоте.

Вождь подумал о судьбе ружья и объявил:

– Уважаемые сограждане, пожалуй, топить оружие будет поступком несправедливым. Зайчата забрали его у спящего, а это выглядит как воровство. Жаль, что на место преступления они не пригласили нашу земную Деву – егеря Настеньку. Она бы браконьера наказала по закону.

– И что теперь делать? – спросил отец Травкин, строго глянув на сына Чепчика.

– Я думаю, наша доблестная молодежь исправит свою ошибку, – заключил Дед Рваное Ухо…

Из болота раздаются недовольно булькающие вздохи и стоны. Это болото окружено густым черным ельником и корягами от старых пожарищ. Редко кому взбредет в голову сунуть нос в эти края. Сюда не проникают даже солнечные лучи, не говоря уж о ночных бликах луны и звезд.

Ночь смешала округу в единую массу – темно, хоть глаз выколи. Но кое-кому это не помеха. Вот в куче гнилых бревен шевельнулся сучклявый пень. На нем огоньками светлячков засветились глаза, и раздался вздох, похожий на позевоту. Пенек, обросший мхом, шевельнулся, скрипнул древесными суставами.

На вершине вековой ели ухнул Филин, повертев большой кошачьей головой, пощелкав костяным клювом, заговорил:

– Что это ты, Леший, сегодня долго спишь?

Леший, стряхнув с себя опавшие листья, сухие иголки хвои, отвечал скрипучим голосом, подобно звукам ржавых дверных петель:

– Да не сплю я вовсе, разве уснешь, если на болоте вздыхает и стонет Водяной. Чего он стонет и вздыхает, не знаешь?

– Нет, не знаю! – ухнул в ответ Филин.

– Вот и я не знаю, понимашь, а узнать охота, понимашь, пойду-ка я на болото к другу.

И Леший бесшумно, как по воздуху, двинулся вперед.

У края болота одиноко живущего многие столетия Водяного Лешак остановился и услышал булькающий голос друга, кажется, он пел. Прислушавшись, Леший четко различил слова:

– Вот я к тебе и пришел, – перебил певца Леший.

Водяной узнал Лешака, но спросил:

– Это ты, чурбан сучклявый?..

– Я, я, лягушонок зеленый! – охотно отозвался Леший. – Чего ты все стонешь тут и вздыхаешь, отдыхать не даешь?

– Как мне не вздыхать, зайцы хотят мне в болото ружжо сбросить, а вдруг оно бабахнет, я боюсь.

– Не боись, кажется, Дед Рваное Ухо этот вопрос пересмотрел, ружжо топить не будут, понимашь.

– Ну, коль так, хорошо, а какие еще новости в лесу? – поинтересовался Водяной.

– Ты сначала с рожи пиявок убери да болотную тину с башки стряхни, потом спрашивай!

Водяной долго приводил себя в порядок, даже вылез из зеленой жижи на полтуловища и улыбнулся лягушачьими губами.

Леший удовлетворенно продолжал:

– А новости в лесу такие: в заповедник забрел гнилой человек, убил петуха Терентия, зажарил его и съел, понимашь.

– Ой, как это гадко, некрасиво! – возмутился Водяной.