Юрий Славутичский: Сказка о том, как солдат со службы возвращался

Принёс головы во дворец и бросил их к ногам царевны. Елена на повара даже не взглянула. Пришла к батюшке и снова просит:

— Милый мой батюшка, не могу я за повара выйти. Слово дала я Ивану. Только его жду. Как он там, горемычный, оправился ли после своей болезни?

Слёзы на глазах у старого царя. Но царское слово закон. Быть свадьбе.

Не успели гостей созвать, как снова земля задрожала. Без ветра тучу несёт чёрную, без дождя молнии в небе блещут. Летит Змей двенадцатиглавый, молнии мечет, когтями медными блестит, требует обидчика на бой смертный. Снова царь умоляет повара вступиться за родное государство. Повар трусит, но назад дороги нет, а к скале дорога протоптана. Пошёл и спрятался за скалой.

Горожане окна и двери закрыли, детишек малых попрятали. Ни кто на свет носа не кажет. Есть один лишь человек, способный Горыныча одолеть. Свистнул Иван в свисток золотой. Появился пред ним конь с золотой сбруей, надел Иван золотые доспехи, взял меч золотой и ринулся на Змея вражьего. Вот уж солнце зашло за край земли, а солдат со Змеем всё бьются. То в облака взлетят, то в море падают. Не тонет Иван в доспехах волшебных, не горит от пламени змеиного. Рубит головы без устали. Вот уж ночь прошла, бьётся солдат изо всех сил. По колена конь Ивана в крови змеиной. Не хочет земля впитывать кровь неверную, не христианская это кровь. Вот уж снова вечер, конь уже завяз по горло в крови. Змей снова атакует, налетая со стороны солнца.

Т-пру! — Крикнул Иван. И вдруг Змей остановился. Не растерялся солдат. Взмахнул мечом и снёс последние три головы. Змей Горыныч замертво свалился. А Иван, как и в прошлый раз, отрезал языки, и спрятал под большой камень.

Поваришка вылез из своего укрытия, собрал головы, связал их, взвалил на плечи и поплёлся во дворец. Во дворце радость великая. Трубы трубят, барабаны бьют, встречают повара по-царски, со всеми почестями. Бросил повар головы к ногам царевны. Елена на этот раз не ушла, а горько разрыдалась. На столько повар не мил ей, что победа над Змеем Горынычем без радости была.

Вот уже к свадьбе всё готово. Гости из стран заморских съехались на свадьбе погулять и на героя поглядеть. Повар сменил свой фартук на кафтан царский, и корону вместо колпака примеряет. Народ ликует, славит повара. Только Елена горюет, сердцем чует подвох. Вот так в слезах и пошла она на змеиные головы взглянуть. Глядь… а в пастях языков нет. Как же может быть такое? Куда языки делись? Пошла она и рассказала об этом царю. Повелел царь покликать повара. Повар не спешит, он уже сам почти царь. Осталось только под венцом постоять и мёда за свадебным столом отведать. Пришёл к царю, уселся рядом и усы рукой крутит.

Не понравилось царю бахвальство повара, да куда деваться — почти зять. Слово дал, теперь терпи, иначе народ не поймёт.

— Расскажи-ка мне, как ты головы рубил? — спрашивает царь.

Повар начал в очередной раз рассказывать о своём подвиге.

— А скажи, куда языки змеиные дел? — перебил его царь.

— Языки я под камень запрятал. — отвечает повар.

— Ну-ка, пойдём, покажешь, где они лежат.

Повёл повар всю свиту, гостей и царя с царевной к скале. Чёрная кровь повсюду, вороньё змеиные туши клюёт. Смердит на версту.

— Вот под этот камень я языки спрятал, — указывает повар, вели своим солдатам поднять камень и сам всё увидишь.

— А когда ты под камень языки складывал, его тоже солдаты поднимали? Вот ты подними и покажи нам свои трофеи.

Понял повар, что он разоблачён. Бегает вокруг камня, тужится, но даже сдвинуть его не может. Выбился из сил упал на колени и начал пощады просить. Рассказал, как всё было на самом деле.

— Кто же сможет этот камень поднять? Кто настоящий герой и спаситель? — спросил царь.

Тут из толпы вышел бравый солдат, подошёл к камню, поднял его и отбросил в сторону.

Елена узнала своего жениха и счастливая бросилась ему на шею. Так на шее и висит до наших дней. А свадьба таки состоялась. Царская была свадьба, три недели гуляло и веселилось всё тридевятое царство. Не захотел Иван в приданое пол царства. Забрал Елену и уехали они к нему на Родину, туда, где могилка мамкина, где родная хата. Построил Иван новую хату, а Елена родила ему много детишек. Все они любили своих родителей и своё Отечество. И любой из них мог бы защитить Родину от Змея Горыныча и прочей нечисти.