Array Народное творчество (Фольклор) - Крошка фея и другие британские сказки

В тот день Золотое Деревце осталась дома одна – муж её уехал на охоту. Она сидела у окна и смотрела на море, как вдруг увидела, что к пристани на всех парусах летит ладья. Принцесса сразу же узнала её и догадалась, кто в ней сидит. В отчаянии принцесса побежала к слугам.

– Что мне делать? – стонала она. – Мачеха хочет меня убить!

Слуги очень любили свою добрую молодую госпожу.

– Не бойся, принцесса, – сказали они. – Мы запрём тебя в кладовой с решётками на окнах, и она до тебя не доберётся.

Принцесса спряталась в кладовой, и слуги заперли её там. А королева Серебряное Деревце сошла на берег и направилась к воротам замка. Навстречу ей вышел слуга, и она приказала ему проводить её к принцессе.

Но он только низко поклонился и ответил, что не может выполнить её приказ, потому что принцесса заперта в кладовой и никто не знает, где ключ от двери.

Никто в замке и в самом деле не знал, где ключ от кладовой, потому что старик дворецкий привязал его к ошейнику любимой овчарки принца и послал собаку в горы за хозяином.

– Так проводи меня до двери этой кладовой, – приказала королева.

И слуга повиновался.

– Дорогая моя Золотое Деревце, – сказала злая королева, когда они подошли к толстой дубовой двери, – просунь мизинчик в замочную скважину, мне так хочется его поцеловать!

И когда принцесса, не чуя беды, просунула мизинчик в замочную скважину, мачеха незаметно воткнула в него отравленную иглу. Бедная принцесса не успела даже вскрикнуть и замертво рухнула на пол.

Довольная королева улыбнулась. Слуга проводил её до ладьи, и она пустилась в обратный путь.

Слуги и не подозревали, какая беда случилась с их хозяйкой, пока принц не вернулся с охоты. В руке у него был ключ от кладовой – его принесла овчарка. Он открыл кладовую и увидел, что жена лежит на полу и не дышит! Принц чуть не обезумел от гнева и горя.

Шло время, а принцесса по-прежнему лежала, как живая.

Принц не стал её хоронить, а положил на покрытое шёлком ложе в кладовой, чтобы иногда приходить и смотреть на неё.

Однако скоро он женился во второй раз. Новая его жена оказалась такой же доброй и ласковой, как и первая. Но кое-что ей всё-таки не давало покоя. Она знала, что в замке есть комната, куда ей войти нельзя, так как ключ от неё принц всегда носил при себе. Не раз она спрашивала мужа про эту комнату, но он уклонялся от ответа, и она перестала спрашивать.

Но однажды принц, уезжая на охоту, забыл запереть дверь в кладовую, его вторая жена вошла в неё и увидела принцессу Золотое Деревце на ложе, покрытом шёлковым покрывалом. Казалось, будто она спокойно спит.

Вторая жена принца подошла и стала разглядывать Золотое Деревце. Но вдруг заметила в её мизинчике иглу и сразу обо всём догадалась – ведь она была искусной врачевательницей.

«Бьюсь об заклад, что эта игла отравлена», – подумала она и осторожно вытащила иглу.

Золотое Деревце пришла в себя и рассказала второй принцессе обо всём, что с ней случилось.

Вторая жена принца была ничуть не завистлива и не ревнива.

– Ах, как обрадуется принц! – воскликнула она. – Хоть он и женился на мне, но тебя он любит больше.

– Какой ты печальный! – сказала вторая принцесса вечером мужу. – Чем могу я вызвать улыбку на твоем лице?

– Ничем, – устало ответил принц.

– Нет, смогу! – возразила вторая принцесса, улыбаясь. – Ступай – ты найдёшь Золотое Деревце живую и невредимую в кладовой с решётками на окнах.

Принц, не говоря ни слова, побежал наверх. Его любимая Золотое Деревце сидела на ложе, покрытом шёлком, и улыбалась ему. Он обнял её и принялся целовать. А вторая принцесса стояла на пороге и радовалась счастью супругов. Ведь оно было делом её рук.

– Я знаю, что ты всегда тосковал о Золотом Деревце, – сказала она. – Раз уж она ожила, я уеду к своим родным.

– Нет, – возразил принц. – Ты останешься с нами. Золотое Деревце станет твоей самой задушевной подругой.

Так и вышло. Золотое Деревце и вторая принцесса подружились и полюбили друг друга, как родные сёстры.

Прошёл ещё год. Как-то королева Серебряное Деревце опять пришла в ущелье, чтобы посмотреть на своё отражение в роднике.

– Форель, форель, – шепнула королева, – правда, я самая красивая женщина на свете?

– Вовсе нет! – ответила форель.

– А кто же, по-твоему, самая красивая? – гневно спросила королева.

– Принцесса Золотое Деревце, – ответила форель.

– Но ведь она умерла! – со смехом воскликнула королева. – Ровно год назад я уколола её отравленной иглой!