Софья Прокофьева - Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)

– Да их там нет. В замок заявилась какая-то рыжая кошка, в ушах алмазные серьги. Она сказала, что вы нашли Воздушный замок и просите их немедленно приехать.

– Это она! Коварная леди Мяу! – завопил Кот. – Куда? Куда приехать?

– Как куда? Разве вы не знаете? – простодушно удивился гном. – Я как раз собирал целебные травы поблизости и всё слышал. Они отправились в замок короля… э-э, как его там?.. Сейчас вспомню… Да, да, короля Гравимора!

– Ой-ой-ой! – в страхе прошептала Мурмурка. – Это злой маг и чернокнижник! Мы все дрожим и прячемся, когда он проезжает мимо нашей таверны.

Нос Кота в сапогах от волнения стал белым, как будто его намазали сметаной.

– Прощайте, друзья! Свидимся или нет, кто знает! Чует моё кошачье сердце, с моими хозяевами случилась какая-то беда. О, проклятая леди Мяу! Если придётся, так сражусь с самим королём Гравимором! Моя отвага – против его волшебства!

– Дорогой Кот в сапогах, – пискнул гном Колпачок. – Хочу дать тебе добрый совет. Возьми на всякий случай плащ-невидимку. Он тебе может пригодиться.

Кот схватил плащ и одним прыжком выскочил из таверны.

– Третий поворот направо после груды камней с гадюками! – крикнула ему вслед добрая Мурмурка.

Кот всю дорогу бежал не останавливаясь. Ещё издали он увидел Воздушный замок. Какой жалкий вид тот являл собой! Куда девалось его былое великолепие? Он стоял, наклонившись, кругом валялись хрустальные лебеди. Одна из прозрачных колонн треснула.

И вдруг сердце Кота бешено забилось. Крик отчаяния вырвался из его груди.

Он увидел карету. А в ней…

Каменная Флоретта склонила на грудь неподвижного Жака головку. Окаменевший король Бамбар сидел, вытаращив глаза.

– Мои хозяева! Друзья! Любимые! – простонал Кот в сапогах.

Рыдания стеснили его грудь. Он прикоснулся к мраморной ручке Флоретты, погладил каменное колено Жака. И тут же отвага, желание отомстить обожгли его сердце.

Он уже хотел выхватить шпагу. Но в это время двое верзил стиснули его, словно клещами.

– Это ещё кто пожаловал!

– Потащили его к нашему хозяину!

Кот не успел опомниться, как очутился в полутёмном зале с низко нависшими сводами. Перед ним в кресле сидел мрачный человек с ледяным взором неподвижных глаз. Волосы его жёсткими космами падали на плечи.

– Кто ты, жалкая тварь? И знаешь ли ты, кто перед тобой? – прорычал сидящий в кресле.

– Известное дело, король Гравимор, маг и волшебник. – Кот небрежно поклонился.

– Невежа! Ты даже не снял шляпу!

– Я вовсе и не обязан. – Кот лихо подбоченился. – Потому что я волшебник и маг посильней тебя.

– Быть того не может! – изумился Гравимор.

– Если бы я явился в своём истинном облике с громом и молнией, ты бы сразу упал замертво, – объяснил Кот. – Многие, многие умерли со страху. В конце концов, я испугался, что мир опустеет. Вот и выбрал что попроще да поскромнее. Путешествую в образе Кота.

– Что-то не верится, – процедил Гравимор.

– Я тебе докажу. – Кот оглянулся. – Видишь этот кувшин с вином? А скажи, можешь заставить его летать по воздуху?

– Летать по воздуху? Нет, не могу, – растерялся Гравимор.

– А для меня это пара пушистых пустяков. – Кот одним движением накинул на себя плащ-невидимку.

И тут же исчез, а серебряный кувшин начал прыгать и скакать по залу. Кувшин повис над Гравимором, наклонился и окатил его с ног до головы струёй красного вина.

– Ф-рр! – отряхиваясь, вскочил Гравимор.

Через мгновение кувшин снова оказался на полке, а Кот как ни в чём не бывало стоял перед Гравимором.

– Это вы вселились в кувшин? – с почтением спросил Гравимор. – Могучее колдовство! Но я тоже смогу вас удивить.

– Чем, например?

Кот опустился в кресло, стоявшее возле камина.

– Я могу окаменить кого угодно, – усмехнулся Гравимор. – Например, тебя, то есть вас.

– Ну, себя-то мигом раскаменю, – беспечно сказал Кот. На самом деле он с трудом скрыл невольную дрожь.

– Ну, тогда я могу окаменить этот пол, и в нём разверзнется бездонная пропасть.

– Неужели бездонная? – недоверчиво произнес Кот. – Это уже колдовство посерьёзней.

– Так смотри!

Гравимор, охнув, поднялся на ноги, голос его прозвучал зловеще и глухо:

Ослепительно блеснула молния, и наискосок через зал пробежала широкая чёрная трещина. Колдун швырнул туда серебряный кувшин, и тот провалился вниз, послышался его затихающий звон.