Софья Прокофьева - Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)

– Ха-ха-ха! – хрипло захохотал он, перекосив рот. – Никакой я не барон! Я Разбойник – Гроза Лесов! Ну, мои кладозубы, – за дело!

Могучие собаки-кладозубы вонзили свои страшные зубы в землю – и во все стороны полетели клочья травы и острые осколки камней. Яма становилась всё глубже, уже были видны только дрожащие от напряжения хвосты кладозубов. Снизу послышались радостные голоса гномов. Посыпались вниз последние комья земли, открылся бездонный провал. Оттуда вырвались сияющие лучи.

Разбойник наклонился над ямой и увидел там, в глубине, груду сверкающих камней. Это был клад.

Гномы, вскарабкавшись на драгоценности, протягивали кверху тонкие ручки. Они были просто счастливы. Ничто не может доставить гному большего удовольствия, чем хороший клад для доброго друга.

– Дорогой маркиз Карабас, принцесса Флоретта, мы нашли… – начал было гном Великан и запнулся. Он отпрянул назад, увидев над собой оскаленные пасти собак и чудовищную рожу Разбойника. Гномы, обомлев, в страхе прижались друг к другу.

– Слушайте меня, мелюзга! – прорычал Разбойник. – Пошевеливайтесь! Поднимайте наверх драгоценности, да побыстрей! И не вздумайте припрятать хоть одну безделушку. Иначе я мигом зарежу вашего маркиза Карабаса и принцессу Флоретту.

– Что со мной! – прошептала принцесса, приподнимая головку.

Она посмотрела на Разбойника и тут же снова упала в обморок.

Кот в сапогах вконец приуныл. Сеть сдавила его, как железный панцирь – не пошевельнёшься. Ждать жалости от мышей не приходилось.

Мыши хороводом кружили вокруг беспомощного Кота. Чадили горящие факелы, светились торжеством мышиные глазки-бусинки, а радостное пение их постепенно переходило в злобный визг.

Неожиданно в серой мышиной толпе мелькнул знакомый полосатый колпачок. Мышонок в колпачке приблизился…

Да нет же, это не мышонок! Это был маленький гном по имени Колпачок.

– Уважаемый Кот! – послышался его трепещущий голосок. – Я могу отпереть замок. Только постарайтесь их отвлечь.

Кот всё мигом сообразил. Он отчаянно замяукал и принялся для вида царапать сеть.

– Не вырвешься! Не вырвешься! – злорадно запищали мыши. И никто не услышал, как щёлкнул маленький замок, запиравший железную сеть.

В это время толпа мышей почтительно расступилась. Королева-мышь подошла совсем близко и остановилась, высокомерно глядя на Кота.

– Наконец-то ты в моей власти, подлый убийца. Ты погибнешь, и твоя гибель будет ужасной. Мы устроим тебе настоящую мышиную казнь. Дрожи, несчастный, мы защекочем тебя до смерти! – оскалив острые зубки, провозгласила Королева. – Готовьте хвосты, мои подданные!

Королева мышей скинула с плеч мантию, ухватила лапкой себя за хвост. На кончике хвоста у неё была серебряная кисточка.

– Приведем приговор в исполнение! Я буду щекотать ему самое нежное – кошачий нос! – воскликнула она.

Королева-мышь подошла совсем-совсем близко. Ещё мгновенье – и она навек опозорила бы кошачью породу.

Её хвост уже приблизился к кошачьему носу… Но тут Кот в сапогах стремительно вскочил и одним движением сбросил с себя железную сеть.

Что тут началось!

Кот хватал мышей горстями, подкидывал к потолку, расшвыривал в разные стороны, схватив за хвосты, крутил над головой.

Не помня себя от ужаса, мыши с визгом разбегались. Королева осталась без короны и мантии. Униженно, как простая мышь, она поползла на животе и поспешно скрылась в ближайшей норке. В одну минуту подземелье опус тело.

Уже потом мыши подсчитали свои потери: 95 мышей осталось без хвостов, у 30 мышей были вывихнуты лапки, одной мыши в давке расквасили нос. А уж напуганы они были так, что целый год боялись высунуться из норок.

– Дорогой гном Колпачок! – растроганно сказал Кот. – Как я тебе благодарен!

– Ну, какие пустяки! – смутился маленький гном. – Ты же знаешь мою забывчивость. Я, как всегда, забыл здесь свой колпачок и вернулся за ним. Оказалось, очень кстати. Вот и всё.

– Ты спас меня, рискуя жизнью, – возразил Кот в сапогах. И добавил с сокрушённым вздохом: – А я столкнулся сегодня с таким обманом и предательством! Теперь меня томит другое: я опасаюсь за своих хозяев. Боюсь, как бы с ними не случилось беды. Поторопимся, дружок!