Гюзель Акият - Хранитель Долины

Тогда я остановился. Хорьки испуганно смотрели на меня. А Брат – кажется, он здорово удивился. И на всякий случай прикусил одного Хорька за хвост, а другого придавил лапой.

– Сидеть! Слушай мою команду!

Хорьки послушно выпрямились. И тогда я понял, что имел ввиду Дед, когда говорил про дисти.. диспит.. дисциплину! И про ошеломляющую стра…тегию.

– Отвечайте на мои вопросы! Только быстро! Что полезнее – манная каша или конфета?

У Брата от удивления и неожиданности глаза стали круглее конфеты – леденца на палочке, которые делает Мама, но он промолчал и чуть сильнее прижал хвосты Хорькам.

– Конфета! – завопили Хорьки. Но Брат так выразительно на них посмотрел, что они стушевались. – Наверное, манная каша.

– Что полезнее – манная каша или помидоры?

– Помидоры, – неуверенно прошептали Хорьки и покосились на моего Брата.

– Что полезнее – помидоры или клюква?

И тут Хорьки задумались надолго. Наконец я не выдержал и закричал:

– Клюква – самая полезная на свете! Полезней, чем апельсин! Полезней, чем чеснок! Полезнее манной каши в сто раз! Чем конфеты в тыщу раз полезнее! А ещё от нее вот какая самая огромная на свете полезная польза: если вы голодные и хотите помидоров – соберите клюквы, вот она рядом растет, и принесите её нашей Бабушке. Извинитесь за то, что натворили в её огороде, и назвали глупой старой Лисой. И тогда она сама даст вам всего, чего захотите! Потому что наша Бабушка самая лучшая на свете!

Я так устал кричать, что сел на землю и почти заплакал. Ну или не почти. Потому что мне было очень обидно за Бабушку.

– Натурыль.. натуральный обмен называется. Так Папа сказал.

Хорьки молча шевелили ушами.

– А что, так можно было? – неуверенно спросил Хорёк с белым пятном на голове.

– Два балбеса на поляне заблудились в мокрой яме, – ехидно пропел Брат.

– Нуу, – протянули Хорьки, – мы как-то об этом не подумали. Ягоды на овощи поменять – это, наверное, хорошая идея.

– Помидор – это ягода, а не овощ, – вздохнул я. – И огурец – ягода. И клюква. А долина наша, Ягодная, большая – всем места хватит.

Хорьки озадаченно застыли. Только хвостами дергали.

– Все-таки, ты самый умный Лисёнок на свете, – шепнул мне Брат. – И самый добрый. Это ты здорово придумал – про клюкву. И, кажется, справился с самыми вредными Хорьками на свете. Ну, они хотя бы задумались, что можно быть другими.

А я подумал, что, наверное, в одного Лисёнка сразу не поместится столько всего самого-самого, поэтому решил, что пока я буду просто Лисёнок.

Хорьки переглянулись и медленно попятились от нас. Вид у них был всё такой же недоумённый и растерянный. Ещё бы. Я и сам бы, наверное, на их месте так же смотрел. А может быть, вообще с ними первый раз в жизни поговорили (ну, почти), а не накричали (ну, почти) и прогнали.

Хорьки пятились, пятились, наконец развернулись и рванули в сторону болота.

Я вдруг почему-то так устал, что бежать совсем не хотелось. Тогда мы просто побрели к дому. Но это даже лучше. Потому что, когда бежишь – всё сливается в сплошную зелёную волну. И не видно, как на самом деле красива наша Ягодная Долина. И какая она пёстрая от разных ягод и цветов. А от яркого солнца и прохладного ветра трава переливается серебряными и золотыми всполохами.

Наш новый дом Папа выкрасил в ярко-рыжий цвет, и издалека мне показалось, будто в Долине выросла самая большущая ягода на свете. Я не знаю, как бы она называлась. Лисеника? Рыженика?

– Таки вам всё-таки приспичило сегодня огорчать свою старую Бабушку и делать ей голову два раза седой? Все остыло семнадцать раз, и Бабушка уже опять-таки снова разогревала вам обед! Немедленно за стол!

Наша Бабушка стояла на крыльце и угрожающе размахивала половником. Просто она думает, что самое главное – чтобы все были вовремя накормлены. Поэтому кричит. Единственный способ ее утихомирить – это съесть весь обед. А если хочешь сделать Бабушке приятное – нужно попросить добавки. Правда, тогда она тоже начинает кричать и размахивать половником, но по-другому: «Таки всё-таки посмотрите на этого ребёнка! Я опять вам всем говорю, что он – самый умный на свете! Потому что только глупый Старый Лис (это мой Дед) может отказаться от добавки! А этот ребёнок – вылитый его отец, (это мой Папа), который тоже кушает хорошо, мой мальчик, пусть всегда будет здоров, и бережёт материнское сердце!».

Мы вздрогнули и побежали в дом. Потому что нет ничего хуже, чем огорчать Бабушкино сердце. Мы ополоснули лапы в бочке с дождевой водой под её строгим взглядом. И уселись за обед.