Ростислав Рыбкин - Умная Марсела

Рядом пробегала кошка, и муравьишка попросил её:

- Добрая кошка, съешь мышку!

Очень удивилась кошка, когда услышала эту просьбу, и сказала:

- Не хочу, я сейчас сыта. Да и почему я должна её есть?

- Из жалости ко мне, - ответил муравьишка и показал кошке сломанную ногу. - Вот, посмотри.

- Как это с тобой случилось? - спросила кошка.

- Я сломал её из-за капли росы. Так что очень прошу тебя, съешь мышку - она не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.

Кошка покачала головой.

- Нет, не стану я её есть, - сказала она. - Все знают, что виноват ты сам - не послушался матери и пошёл гулять по росе.

Ещё сильней загоревал муравьишка. «Никто не хочет помочь мне, - думал он, - нет у меня друзей».

Тут он увидал собаку.

- Добрая собака, укуси кошку! - попросил он.

Очень удивилась собака, когда услышала, о чём её просит муравьишка.

- Почему это я должна кусать кошку? - спросила она. - Кошка не сделала мне ничего плохого.

- Её надо укусить потому, что она не хотела съесть мышку, которая не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.

Собака покачала головой.

- Нет, не укушу! - сказала она. - Все говорят, что виноват ты сам - не послушался матери и пошёл гулять.

Муравьишка пополз дальше, увидел большой котёл с водой и начал просить воду:

- Вода-вода, утопи собаку!

- Утопить собаку трудно, - ответила вода, - собака умеет плавать. Да и почему я должна её топить? Она не сделала мне ничего плохого.

- Её надо утопить, потому что она не хотела укусить кошку, которая не хотела съесть мышку, которая не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.

Вода задумалась, а потом сказала:

- Не хочу я топить собаку! Я слышала, что во всём виноват ты сам - не послушался матери и пошёл гулять.

Муравьишка совсем упал духом. Сил у него почти уже не оставалось, но тут он увидал огонь. Муравьишка подполз к огню и сказал, плача:

- Добрый огонь, только ты можешь мне помочь! Помоги мне в моей беде!

- О какой беде ты говоришь? - спросил огонь.

Муравьишка показал ему сломанную ногу:

- Вот, посмотри, какой я несчастный - у меня сломана ножка!

- Как же это случилось? - спросил огонь.

Муравьишка заплакал ещё горше.

- У меня ножка сломана, а ты задаёшь столько вопросов, - сказал он. - Лучше вскипяти воду.

- А почему это я должен кипятить воду? - спросил огонь. - Она не сделала мне ничего плохого.

- Из жалости ко мне, - сказал муравьишка. - Её надо вскипятить потому, что она не хотела утопить собаку, которая не хотела укусить кошку, которая не хотела съесть мышку, которая не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку. Вот что со мной случилось! Пожалей меня и помоги мне, добрый огонь.

Огню стало жалко плачущего муравьишку, и он сказал:

- Ну ладно, не плачь - я вскипячу воду в котле, только ты подкармливай меня дровами.

Сказав это, огонь полез под котёл, полный воды, и муравьишка стал кормить его. Огонь жадно пожирал дрова, и от этого делался всё выше и смеялся всё громче. Вскоре котёл накалился, и вода в нём начала закипать.

- Не плачь, муравьишка! Ха-ха-ха! - хохотал огонь. - Сейчас мы ей покажем, этой воде, - вся выкипит! Смотри только дрова подкладывай понемножку! Ха-ха-ха!

Но непослушный муравьишка, желая поскорее наказать воду, опять сделал по-своему - дал огню сразу много дров. Вода в котле забурлила и хлынула через край - прямо на огонь. Огонь испугался воды и исчез.

Муравьишка начал искать своего друга. Долго искал он его и наконец нашёл в спичках.

- Так вот ты где! - удивился муравьишка.

- Не говори никому, где ты меня нашёл, - прошептал огонь. - Это из-за тебя мне пришлось спрятаться. Посмотри, что со мной стало - я теперь скрываюсь в спичках, в камнях, в сухом дереве.

И доныне огонь прячется. Ударь камнем о камень - посыплются искры. Чиркни спичкой - тоже появится огонь. И до сих пор огонь боится воды.