Ростислав Рыбкин - Умная Марсела

- Кар-кар-кар! - расхохоталась ворона. - Равняешься с орлом, а сама даже со мной состязаться не посмеешь.

- С тобой?! - воскликнула кулето. - Да ведь если я буду состязаться с тобой, ты опозоришься!

- Прежде поешь побольше риса, попей побольше воды, набери побольше воздуха и вырасти, а потом уже тягайся со мной.

- Нельзя судить о силе по росту, - сказала кулето, которую очень задели слова вороны. - Разве ты не знаешь, что самый мелкий перец - самый жгучий?

- Ну что ж, - ответила ворона, - если ты так хочешь, давай начнём состязание. Раз, два, три!

И они полетели вверх.

На пути им встретилась огромная туча, ворона и кулето заблудились в ней и потеряли друг друга. Летя сквозь тучу, кулето не заметила небесного свода и, задев его головой, ободрала все перья на макушке. Ворона же, когда выбралась из тучи, оказалась очень близко от солнца, и её белые перья обгорели и стали, как уголь, чёрные.

Вот из-за этого спора между кулето и вороной у всех кулето голова без перьев, а у всех ворон перья чёрные.

В давние времена жили в одном селении два брата: один - богатый, другой - бедный. Старший брат жил в большом доме, и добра у него было видимо-невидимо. А младший брат с женой и детьми ютился в маленькой хижине. Односельчане не любили старшего брата, потому что он был очень скупой. Не только в будни, но и в праздники у него, бывало, зёрнышка риса не выпросишь.

И вот как-то пришёл праздник, а в семье младшего брата нечего было есть. Жена и дети плакали, и бедняк решил пойти к старшему брату и попросить у него хоть немного еды детям.

Богач даже не пустил брата на порог и грубо спросил:

- Что, опять попрошайничать пришёл?

- Пожалей моих детей, - взмолился бедняк, - дай мне хоть что-нибудь, ведь сейчас праздник.

Старший брат вынес половину засохшего окорока и швырнул бедняку.

- На, бери, - крикнул он, - и уходи! И чтоб твоей ноги больше здесь не было!

- Спасибо тебе, брат, за моих детей - теперь они не умрут от голода, - смиренно сказал бедняк и понёс окорок домой.

Он уже был недалеко от хижины, когда его окликнул незнакомый старик.

- Я знаю, как тебе нужен этот окорок, - заговорил старик, - однако послушай, что я тебе скажу. Иди скорее на берег моря, там ты увидишь большое дерево с дуплом, а в этом дупле живут дуэнде. У входа в их жилище лежит маленький каменный жёрнов. Когда дуэнде увидят окорок, они захотят выменять его на золото и драгоценности. Но ты требуй взамен жёрнов и ни на что другое не соглашайся. Жёрнов тот не простой, а волшебный - он даст тебе всё, что ты только у него попросишь.

Младший брат послушался старика и отправился на берег моря, к дереву, в дупле которого жили дуэнде. Дуэнде в это время веселились и пили пальмовое вино. Увидев бедняка с окороком в руках, они закричали:

- Эй, человек, давай поменяемся - ты нам окорок, а мы тебе золото!

Нет, - сказал бедняк, - я отдам вам окорок только в обмен на этот каменный жёрнов.

Дуэнде не знали, что жёрнов волшебный, и отдали жёрнов бедняку, а тот дал им окорок.

Когда бедняк вернулся домой, был уже вечер. Его встретили голодные жена и дети. Они надеялись, что он принесёт им поесть, и горько заплакали, когда вместо еды увидели в руках отца маленький каменный жёрнов.

- Не плачьте, - сказал отец, - идите сюда и смотрите! Больше нам голодать не придётся. А ну-ка, жёрнов, дай нам побольше жареного мяса, варёной рыбы, риса с приправами и другой вкусной еды! И дай нам красивый дом, полный всякого добра.

Один миг - и всё это появилось.

Как же удивились люди, когда на другое утро увидели: там, где раньше была жалкая хижина, теперь стоит большой и красивый дом!

Весть о случившемся разнеслась повсюду, и к младшему брату стали приезжать разные люди из других мест. Все пытались купить чудесный жёрнов, однако хозяин жёрнова ни за что не соглашался расстаться с ним. Но однажды ночью, когда все спали, один торговец солью украл жёрнов и повёз в большой лодке через море. Когда берега не стало видно и купец уже не боялся, что его поймают, он сказал жёрнову:

- Намели-ка мне соли для продажи, да побольше!

Жёрнов завертелся, и с него начала сыпаться соль. Лодка уже наполнилась до краёв, а соль всё сыпалась и сыпалась - ведь вор не знал, как остановить жёрнов. Наконец лодка потонула, соль, что была в ней, растворилась в воде, а жёрнов упал на морское дно. И говорят, до сих пор он перемалывает там соль.