Array Народное творчество (Фольклор) - 100 любимых сказок

А юноша смотрел на девушку и думал, что никого краше в жизни не встречал. К тому же её дар оказался получше любого приданого. Тогда принц забрал её с собой в королевский дворец. Вскоре они поженились и жили долго и счастливо.

А старшая дочь своими жабами да змеями так надоела матери, что та прогнала её из дому. А поскольку характер у старшей был препротивный, никто не захотел её приютить. Так и бродила она, неприкаянная, по миру до конца своих дней.

В густых зарослях лопухов сидела на яйцах утка. Занятие это ей уже порядком надоело. И вот яичные скорлупки лопнули, из них выбрались наружу маленькие утята. Но одно яйцо, самое большое, оставалось целым, и бедная утка снова уселась на него, гадая, уж не индюшиное ли оно. Наконец вылупился и последний птенец. Он был большой и нескладный, но плавал, как оказалось, не хуже других, и утка решила, что это всё же её собственный сын, а вовсе не индюшонок.

На птичьем дворе нескладного утёнка невзлюбили и всё время осыпа`ли насмешками. В конце концов бедняжка не выдержал, перемахнул через изгородь и бежал, пока не очутился в болоте, где жили дикие утки. Два дня провёл он там, держась от них в стороне, а потом явились к нему два диких гусака и предложили стать вольной птицей и летать вместе с ними. Но вдруг прогремели выстрелы, и оба гусака замертво упали в камыши. Бедный утёнок был ни жив ни мёртв от страха. И тут перед ним появилась охотничья собака. Она приблизила к утёнку пасть, оскалила острые зубы и побежала дальше. «Ох, – перевёл дух утёнок. – Я так безобразен, что противен даже собаке!»

Пальба стихла к вечеру, и утёнок решился бежать. Дул сильный ветер, и утёнок едва мог двигаться. К ночи он добрался до ветхой избушки. Дверь висела криво, и утёнок сквозь щель проскользнул внутрь. Там жила старушка с котом и курицей. Сослепу она приняла гостя за утку и обрадовалась, что теперь у неё будут утиные яйца. Но прошло недели три, а яиц всё не было. Утёнок тихонько сидел в углу, нахохлившись. Вдруг вспомнились ему свежий воздух и солнышко. Он страшно захотел поплавать и сказал об этом курице, но та посоветовала ему выкинуть эти глупости из головы и лучше заняться делом – мурлыкать или нести яйца.

И утёнок, не найдя понимания, решил уйти прочь. Он плавал и нырял, но все вокруг по-прежнему презирали его за безобразие.

Настала осень; листья облетели, тяжёлые облака сеяли град и снег. Плохо пришлось бедному утёнку.

Раз под вечер из-за кустов поднялась стая прекрасных белоснежных птиц с длинными, гибкими шеями! То были лебеди. Они испустили какой-то странный крик, взмахнули большими крыльями и полетели в тёплые края, за синее море. А бедного утёнка охватило волнение. Он завертелся в воде, вытянул шею и тоже испустил такой громкий и странный крик, что сам испугался. Он не знал, как зовут этих птиц, но полюбил их всей душой.

А зима стояла холодная-прехолодная. Свободное ото льда пространство становилось всё меньше. Утёнок без устали работал лапками, чтобы вода не замёрзла, но под конец обессилел, приостановился и весь обмёрз. Мимо проходил крестьянин, увидал утёнка, разбил лёд своим деревянным башмаком и принёс птицу домой. Утёнка отогрели. Но как-то раз дети вздумали поиграть с ним, а он вообразил, что они хотят обидеть его, и шарахнулся со страха прямо в миску с молоком. Хозяйка всплеснула руками, а утёнок взлетел и угодил в кадку с маслом, а оттуда в бочонок с мукой. Ох, на что он стал похож!

Хозяйка гонялась за ним с полотенцем, дети хохотали и визжали. Хорошо, что дверь была отворена, утёнок выбежал, кинулся в кусты и долго лежал там без чувств.

Ох и натерпелся же он в эту зиму. Но вот солнышко опять пригрело землю, пришла весна. Утёнок выбрался из камышей, взмахнул крыльями и полетел; теперь крылья его были куда крепче прежнего. Не успел он опомниться, как уже очутился в большом саду у извилистого канала. Вдруг из зарослей тростника выплыли три чудных белых лебедя. Утёнок узнал красивых птиц, и его охватила странная грусть.