Крис Ридделл - Хроники Края. Громобой

– Сдать ключ? Только через мой труп! – вышел из себя Профессор.

– Если вам хочется, то так тому и быть, – последовал леденящий душу ответ.

Лампа с грохотом опустилась на землю, и Прутик услышал лязг вынимаемых из ножен меча и кинжала. Через плечо Профессора он вгляделся в стражника, преградившего им путь.

«Плоскоголовый, – пробормотал он про себя. – „Я мог бы и догадаться об этом“. Прутик разглядел стоявшего с важным видом гоблина, у которого блестели серьги в ушах, золотые зубы во рту и клинки в руках. Да как смеет этот грубый варвар, этот плоскоголовый урод стоять у них на пути?

– Мой дорогой Тугодум, – начал Профессор. – Все это, должно быть, какое-то недоразумение. Если бы ты только на минуточку впустил нас в казначейство. Никто бы никогда об этом и не узнал…

Тут ярость Прутика вырвалась наружу. Он выхватил меч из ножен и выпрыгнул вперед.

– А ну дай нам пройти, придурок! – взревел он. На миг плоскоголовый растерялся, но только на миг. Злобно ухмыляясь, он выпрямился и сделал резкий выпад, направляя удар в шею. Прутик мгновенно сделал шаг назад и отразил удар. Раздался яростный звон мечей, и Прутик, сметенный мощью противника, отступил. В тот же миг Тугодум оказался рядом, свирепо орудуя мечом и кинжалом.

Прутик задрожал под стремительным натиском посыпавшихся на него ударов. Задыхаясь и пошатываясь, он отступал и защищался как мог, слабея с каждой секундой. Внезапно плоскоголовый прыгнул вправо и своим тяжелым мечом нанес удар слева, застав Прутика врасплох. Мальчик отскочил в сторону и ударился локтем о стену.

– А-а-а! – завопил он, когда жгучая боль пронзила руку. Меч со звоном упал на каменный пол.

Глаза у Тугодума загорелись.

– Жалкий маленький глупец, – прошипел он. – Неужели ты действительно думал, что сможешь победить меня – личного телохранителя Вилникса Подлиниуса – самого свирепого и опасного стража во всем Санктафраксе? – Тугодум так сжал рукоятку меча, что костяшки его пальцев побелели.

– Подожди! – крикнул Прутик.

Плоскоголовый презрительно скривился.

– Так. Значит, большой смелый медведь оказался маленькой робкой мышкой? – противно загоготал он.

– Выслушай меня, – сказал Прутик и сунул руку во внутренний карман куртки.

– Это что еще за происки? – зарычал плоскоголовый. – Сейчас же вынь руку из кармана, не то я приколю ее к твоему сердцу!

Прутик медленно вынул руку из кармана, держа в ней кошелек, который ему вручила Мамаша Твердопух. Он слегка потряс им, и монеты зазвенели.

– Это золото, Тугодум, – сказал Прутик. – Десять золотых монет могли бы стать твоими.

– Конечно могли бы, – согласился тот. – А также я мог бы перерезать твое чудесное горло и забрать все.

– Да, мог бы, – продолжал Прутик. – Но это бы тебе уже не помогло.

Плоскоголовый заколебался.

– Что ты имеешь в виду? – грубо спросил он.

– Того, кому ты поклялся служить верой и правдой, вот-вот свергнут, – ответил Прутик.

– Вилникса Подлиниуса? Высочайшего Академика? Не смеши меня! – воскликнул гоблин.

– Лживого узурпатора! – пробормотал про себя Профессор Темноты.

– Все Лиги против него, – гнул свою линию Прутик. – И все академики.

– Но… почему? – потребовал объяснений Тугодум.

– Почему?! – вмешался в разговор Профессор Темноты. – Да потому, что у него одновременно закончились и пылефракс, обеспечивавший его союз с Лигами, и грозофракс, удерживавший летающий город на месте.

Тугодум пришел в замешательство.

– Но у нас полным-полно грозофракса, – возразил он. – Его-то Вилникс и приказал мне охранять.

– А почему бы тебе самому не заглянуть туда? – предложил Профессор и вручил ему тяжелый ключ.

Плоскоголовый прищурился:

– А если это обман?

– Да ты сам посмотри! – в нетерпении прикрикнул на него Профессор.

Держа меч наготове, Тугодум поднял лампу и прошел к двери. Он повернул ключ в замке, взялся за ручку и толкнул дверь. Гоблин просунул голову внутрь и осмотрел содержимое казначейства.

– Пусто! – зарычал он. – Обманщик, врун, подлый… Там ничего нет!!!

– Вилникс лгал тебе, как и всем остальным, – сказал Профессор.

– Ты играешь не на той стороне, Тугодум, – объяснил Прутик гоблину. – И тебе не будет места в Санктафраксе. Однако…