Николай Тёмкин - Там ступа с Бабою Ягой

— Да вроде бы ничего, — не сразу сообразила Баба Яга.

— Но ведь Лёшин телефон звенел!

— А прибыла по вызову ты… — задумалась крючконосая старуха. — Наверное, ты на кнопочки разные нажимала. Вот на эти… Звёздочка… — Баба Яга автоматически надавила большим пальцем на «звёздочку». — Ноль, — нажала на «ноль». — Решётка…

Воздух вокруг Бабы Яги задрожал, обволакивая её мерцающим коконом, призрачный свет становился всё ярче, — вспышка, и она исчезла бесследно вместе со шваброй.

— Бабуля, куда же ты? — отчаянно крикнула избушка и бросилась, не разбирая пути, куда глаза глядят. Анна Сидоровна осталась на поляне одна.

Пользуясь великолепной погодой, царящей в Лукоморье, Муми-тролль и Муми-папа вышли из Муми-дома на прогулку. Перешли по мостику ручей, пересекли перелесок, и вот уже Муми-дол остался позади. Муми-папа шагал по петляющей среди высоких сосен песчаной дороге, глубоко задумавшись о чём-то своём. Может быть — об очередной книге мемуаров. Муми-тролль совершал пробежки то вправо, то влево и, возвращаясь, каждый раз приносил какие-нибудь новости. То обнаружит дятла, долбящего дерево, то подосиновик найдёт, то ещё на что-нибудь обратит внимание. Дорога круто пошла вниз. Спустившись с горки, Муми-тролль убежал налево. Потом вернулся:

— Папа, там большая бочка!

— Где это — там? — отвлёкся от раздумий Муми-папа.

— Там, где два бесёнка играют в шахматы.

— Координаты не очень-то определённые. Уточни, где они играют.

— Пойдём покажу.

Муми-папа согласился. На это у него были столь серьёзные основания, что мемуары могли и подождать. Уже несколько дней Муми-мама время от времени заводила разговоры о квашеной капусте. Ведь осень, самая пора ею заняться. К тому же госпожа Филифьонка подсказала очень милый рецепт: капуста приготовится меньше чем за сутки! Какой пир можно будет устроить с варёной картошкой!

Услышав капустную арию в двенадцатый раз, Муми-папа спросил:

— За чем же дело стало?

— Наконец-то поинтересовался! — воскликнула Муми-мама. — За бочкой! Нет у нас подходящей.

Муми-папа пообещал решить эту проблему, да всё не знал, с какой стороны за неё взяться. И вот бочка сама идёт в руки!

— Смотри! — сказал Муми-тролль.

Заросшее ряской озерцо. Только в одном месте у самого берега — чистая-чистая вода, совсем прозрачная. На берегу, среди низкорослого кустарника, — пни от вырубленного леса. На двух маленьких пеньках сидят друг напротив друга два бесёнка. На большом пне между ними разложена раскладная доска с чёрно-белыми клетками. Бесенята играют в шахматы. До того увлеклись, что ничего вокруг не видят и не слышат, только хвостиками возбуждённо подёргивают, рожками вертят, да от комаров отбиваются. Похожи друг на друга как две капли воды, только один — белый-белый, без единого пятнышка, а другой — чёрный, как воронье крыло.

— Похожу-ка я так, — говорит белый бесёнок.

— А я — так. Шах! — отвечает чёрный.

Чуть в сторонке от шахматистов — большая бочка. Вполне подходящая, подумал Муми-папа. Размер впечатляющий, с виду совсем как новая, опоясанная тремя металлическими обручами.

— Я — конём, — сказал белый бесёнок.

— А я — слоном, — тут же откликнулся чёрный и, сделав ход, прихлопнул на лбу комара.

Оба глубоко задумались. Наступила тишина. Её прервал Муми-папа, спросив:

— Не подскажете ли, чья это бочка?

— Ничья, — вздохнул первый бесёнок, неотрывно глядя на доску.

— Точно, ничья, — подтвердил второй, и они принялись расставлять фигуры заново.

— Вот и отлично! — обрадовался Муми-папа. — Раз ничья, то может быть нашей! — подошёл к бочке, внимательно осмотрел её со всех сторон. Вроде бы никаких изъянов нет. Попробовал повалить на бок — никак, слишком большая. Муми-тролль присоединился к отцу, но и вместе они не добились успеха.

— Беги в Муми-дол, — дал указание Муми-папа, — приведи на помощь Снусмумрика, Сниффа и Снорка. Вместе мы наверняка справимся. Будет маме подарок, а нам — квашеная капуста.

Муми-тролль вприпрыжку припустил домой, а Муми-папа подошёл к хвостатым шахматистам поближе и стал следить за их баталией. Но, сам записной игрок, не смог удержаться от полезных советов: