Джен Калонита - Принцесса воров

Мисс Джиллиан Коблер, ваши родители будут ожидать вас в вестибюле СИШ в пятницу ровно в 1 час пополудни. Пожалуйста, соберите свои вещи и будьте готовы к встрече с семьёй. Благодарим вас за пребывание в Сказочной исправительной школе.

Профессор Харлоу

Ровно в 1 час пополудни я вышла в вестибюль СИШ, чтобы встретить родителей. Я, наверное, тысячу раз проговорила про себя то, что хотела им сообщить, но всё равно ужасно нервничала. Если профессор Харлоу или директриса Флора решат сопровождать меня, то мои предлог остаться в школе точно не сработает. К счастью, ни той ни другой поблизости не было видно. В вестибюле царила суета: эльфы и феи из обслуживающего персонала развешивали юбилейные баннеры с гербом школы, чистили от пыли статуи и наводили блеск на всё, что должно блестеть. Я слышала, как Мири командует хозяйственными работами из украшенного самоцветами зеркала над камином:

– Кто пропустил пятно на часах?! А ну-ка ещё раз почистите вон тот ковёр. Что это вы тут пыли напустили?! Чтобы я ни пылинки больше не видело!

Я чуть не толкнула эльфа, который с раздражённым видом снимал плакат с красочной надписью «Наши принцессы – самые принцессные!». Максин хвасталась, что сама нарисовала его на занятиях по искусству.

– Эй, осторожнее! – рявкнул эльф, замахнувшись на меня перьевой метёлкой.

– Простите! – Я прошмыгнула мимо, прячась за его спиной от Мири, и у самых дверей едва не налетела на родителей.

– Джиллиан! – Мама тут же крепко обняла меня, и я вдохнула родной запах сыромятной кожи и ваксы, которого мне так не хватало. – Как ты, девочка моя? – Она вгляделась в моё лицо, обхватив его ладонями, а потом внимательно осмотрела мои повязки, убеждаясь, что руки-ноги у меня более или менее на месте. – Мы так беспокоились, когда узнали, что написали в свитках о вашем Королевском Дне!

– Да всё в порядке, мам, – сказала я. Сейчас, когда она стояла прямо передо мной, у меня на душе стало ещё тяжелее. – Как дела у всех? – Мне не хватило духу назвать моих братьев и сестёр по именам, ведь тогда мне будет ещё труднее произнести вслух то, что я собиралась сказать. «Я не вернусь домой».

Чьи-то тёплые ладошки накрыли мне глаза.

– Сюрприз!

– Анна! – ахнула я. Сестра отняла руки от моего лица и встала перед мной – в такой же униформе сапожника, как у мамы. Мне показалось, что она стала выше, чем тогда, когда мы расстались (возможно ли такое?). Я уловила аромат духов для волос от Рапунцель. («Они искрятся и благоухают! Прямо как я!» – нахваливает их Рапунцель в рекламе.) На шее у неё поблескивал маленький медальон, который я украла – ну то есть добыла – на её прошлый день рождения. – А ты что здесь делаешь?!

– Анна так гордится тобой, что просто не смогла усидеть дома, дожидаясь твоего возвращения! – улыбнулась мама, глядя, как сестрёнка приплясывает вокруг меня. – Остальные готовятся в нашем «сапоге» к торжественной встрече великой героини. Феликс, Хэмиш и Хан обвешали всё вокруг рисунками, а Трикси... – мама засмеялась. Как же давно я не слышала её смеха! – Трикси затеяла печь для тебя пирог, хотя у нас нет ни единого яйца и... – Она снова любовно обхватила меня ладонями за щёки. – Тебя не было дома всего три недели, и ты уже успела измениться.

Я покосилась на отца. Он положил руку мне на плечо и легонько сжал его. Даже и не помню, когда он делал такое последний раз.

– Мы очень гордимся тобой, Джиллиан.

С ума сойти! Не думаю, чтобы отец говорил мне что-нибудь подобное за всю мою жизнь.

Моим щекам стало горячо при мысли, что такие слова – «героиня», «гордимся», «торжественная встреча» – могут быть применимы ко мне. Воровство делало меня и мою семью богаче, но одобрения не удостаивалось. И сейчас я просто не знала, что сказать.

– Это правда, что ты спасла Спящую Красавицу? – возбуждённо расспрашивала Анна, сияя глазами шоколадного цвета. – Я уже рассказала про это всем подружкам в ремесленной школе! Ты у нас будешь теперь почти как королева. Ну расскажи же, как всё было, и смотри не упусти ни словечка!

Родные выжидающе смотрели на меня, но я не могла притворяться перед ними как перед всеми прочими.

– На самом деле, я не сделала ничего особенного.

– Ещё как сделала! – горячо выпалила Анна, сжимая мою руку. Она так и не выпускала её с первой минуты нашей встречи. – А почему ты такая... как будто ты не рада? Ты же отправляешься домой!

Именно этого мне хотелось сейчас больше всего на свете. Вернуться домой, к моим братьям и сёстрам, наслаждаться первыми в жизни проявлениями уважения со стороны отца и позволить Анне гордиться старшей сестрой. Но ни одна из этих радостей теперь не казалась мне заслуженной, и именно сейчас мне стало особенно ясно, что я поступаю правильно.