Джен Калонита - Испытание славой

– Рональд?! – Глаз Максин бешено завращался. – Вот же притворщик! А его мамаша ещё всё рвалась пораньше забрать его из СИШ!

– Этот мелкий тролль подошёл к манифесту вместе с двумя приятелями, приложил к нему свою пухлую лапку и попросил принять его в армию Альвы. – Джослин хмыкнула. – На свитке появились новые слова, но я была слишком далеко, чтобы прочесть их. А когда Рональд сбежал, прямо сквозь стену замка, я сама решила попробовать. – Она пожала плечами. – В конце концов, если в тебе хватает зла, оно как-нибудь да проявится. – Она вытянула вперёд руку и раскрыла ладонь. В пурпурном дыму, который, как я уже знала, всегда сопровождал её магию, проступили слова. Написаны они были той же рукой, что и манифест Альвы.

Встречаемся на рассвете в Дремучем Лесу. Наша битва за королевский дворец уже близка.

На рассвете? Я выглянула в ближайший иллюминатор и увидела розовеющую полоску у горизонта.

– Вот зараза! Мы уже не успеем остановить их!

– Скорее всего, мы не сможем помешать им присоединиться к Альве, но мы можем попробовать вычислить, кто из принцесс им помогает. – Джекс развернул наспех накарябанную записку. – Вот что говорится в послании, которое получила Максин: «В жилах предателя течёт королевская кровь. Это точные сведения. Остаётся один вопрос: чья именно тиара потускнела?»

Я прислушалась к храпу в соседней каюте и попыталась собраться с мыслями. Я никогда не была большой поклонницей королевских особ, и мне совсем не понравилось, что они бросили СИШ на произвол судьбы, но всё же я никогда бы не подумала, что какая-нибудь принцесса может пасть настолько низко, чтобы действовать заодно с Альвой.

– И кто же из них, по-вашему, мог предать Чароландию?

– Мы не знаем. – Максин достала свой магический мини-свиток. – Но сегодня ночью я получила вот это. – Мы все сгрудились вокруг неё, чтобы взглянуть на записку. – Послание светилось так ярко, что я даже проснулась. Это означает «срочно».

УСЛЫШЬТЕ МЕНЯ! ВРЕМЯ НАСТАЛО! МЕДЛИТЬ БОЛЬШЕ НЕЛЬЗЯ! КОРОЛЕВСКАЯ ШПИОНКА УЖЕ ПОЧТИ СВОБОДНА, ЕЁ ВОЛОСЫ ПРЕКРАСНЫ, ЕЁ КОЖА БЕЛА. УВЫ, Я ЗНАЮ ЛИШЬ ОДНО: ЭТО НЕ БЕЛОСНЕЖКА.

– Что ж, значит, одну принцессу можно вы-черкнуть, но всё равно остаются ещё три, – сказал Джекс. Он подошёл к захламлённому пиратскому столу, сгрёб в сторону карты и золочёные подзорные трубы и разложил перед нами все записки и магический мини-свиток Максин. – Ну и какие версии, если они все белокожие и все блондинки?

– Элла никогда бы такого не сделала, – с жаром высказалась Максин. – Она всегда выступает против любого зла. Просто представить себе не могу, чтобы она нанесла вред своему королевству.

– Ну, Роза тоже не подходит, – уверенно сказала я. – Она же работает в СИШ! Исправление и помощь королевству для неё не пустой звук. И ещё она всегда жалуется, что королевский двор ничего не предпринимает, чтобы дать больше власти народу.

– Я согласна с Джилли, – закивала Максин. – Вчера принцесса Роза официально приняла меня в ККФ! Она сказала, что раз Джилли хочет видеть меня в клубе, значит, я должна там быть. И я была так благодарна, что пыталась подарить ей мой тайный запас пряноцветника.

– У тебя есть пряноцветник?! – в один голос ахнули мы – так, что пираты в соседней каюте завозились и зачмокали.

Олли был просто вне себя:

– Да ведь это растение гораздо лучше всякой редиски! С ним же можно одолеть любую волшебную тварь! И ты просто взяла и отдала всё, что у тебя было?!

Левая половина лица Максин удручённо обвисла:

– Да нет, весь запас так у меня и остался. Принцесса Роза едва взглянула на него и сразу отошла.

– Ещё бы! – фыркнула Джослин. – Когда она была Спящей Красавицей, у неё вся комната была оплетена пряноцветником.

Я утешительно похлопала Максин по спине:

– Я уверена, что она оценила твой жест. Но это означает, что если предатель не она, не Элла и не Белоснежка... – Мы дружно уставились на Джекса.

Его фиолетовые глаза едва не полезли на лоб:

– Вы что, думаете, что это моя сестра?! Да Рапунцель никогда бы не сделала ничего плохого для Чароландии!

– Ты так уверен... Но откуда ты знаешь? – спросила Джослин, изучая свои ногти. – Насколько нам известно от Кайлы, мой принц, вы не общались с сестрой уже много лет. Вы же, так сказать, в Чароландии инкогнито.

Кайла вспыхнула:

– Мне пришлось рассказать ей.

– Вспомни, ты ведь говорил, что когда горгульи напали на королевский дворец, Рапунцель была там, – негромко сказал Олли. – Ив свитках тоже сказано, что вчера она покинула город прямо перед самой атакой.