Лидия Преображенская - Голубая синица

Откуда ни возьмись — Сорока. Плутовато посмотрела на детей одним глазком, потом другим, незаметно подобралась к Наташе. Только нацелилась клюнуть яблоко — посыпались на нее шишки сосновые. Закричала Сорока, прочь полетела. Тут Топка кинулся за ней следом, чуть-чуть за хвост не сцапал, едва удалось ей улететь.

Одна шишка прямо в Сон угодила, с ног его сбила, паутинку волшебную надорвала. Пока Сон в траве барахтался, Наташа вскочила с пенька, прижала яблоко к себе, посмотрела вверх, а там Белка сидит, круглым глазком на нее поглядывает.

— Не спи, — говорит, — утащит Сорока-воровка яблоко, что тогда будешь делать?

— Так это ты меня разбудила? — обрадовалась Наташа. — Спасибо тебе, милая Белочка. Я больше не усну…

— То-то же! Смотри во все глаза, — засмеялась Белка. — Прощай, мне нет времени болтать с тобой, надо делать запасы на зиму.

Помахала она лапкой Наташе и скрылась в пушистой сосновой зелени.

Засмотрелась Наташа на яблоко и не заметила, что Сон опять рядом стоит, палочкой своей колдует. И показалось ей, будто яблоко шепнуло: «Посмотри, какое я, попробуй, хоть маленький кусочек съешь». Наташа уж к губам его поднесла, чуть-чуть не откусила, да нечаянно рукой взмахнула, паутинку сонную разорвала и сразу про Алешу вспомнила.

— Нет, нельзя, нельзя. Это яблоко для Алеши, — прошептала она и закричала: — Ребята, проснитесь! Вставайте! Идемте скорей домой! Гоните Сон, чтоб он и близко не подходил.

Проснулись дети, глаза протерли, попросили:

— Дай нам яблочка, Наташа. Мы устали. Есть хочется.

Наташа яблоко за спину спрятала.

— А как же Алеша? Вы забыли?

И Андрюша пристыдил их:

— Правда, что вы, ребята? Разве можно? С чем мы к Алеше придем?

Вздохнули дети, виновато глаза опустили. Вдруг загудело что-то в воздухе… Вот ближе, ближе… Смотрят: это пчелы летят. Чуть было не разбежались дети со страху, а Сон под пенек залез и сам не знает, где палочку свою волшебную потерял. Опустились пчелы на пень, оправили крылышки, протянули детям по лиловому колокольчику, до краев наполненному душистым медом, поклонились, прожужжали ласково:

— Мы принесли вам свежего, ароматного меду. Попробуйте, и к вам вернутся силы.

Тут ветки на деревьях затрещали, и с них попрыгали рыжехвостые белки. Они положили к ногам детей по большой кедровой шишке и сказали с поклоном:

— Подкрепляйтесь!

Грызли дети орехи, пили мед, а белки с пчелами сидели на ветках, сложив лапки на животиках, посматривали на детей да переглядывались.

Вот и съедено все. Усталости — как не бывало. Можно идти дальше. Попрощались дети с новыми друзьями и поили в обратный путь. Скорей, скорей к Алеше! Как-то он там?

А в это время Алеша лежал в садике на раскладушке. Кот Мурзик старательно рассказывал ему сказки. Но мальчик почти не слушал их: он думал о ребятах, о том, почему они так долго не возвращаются.

Сами собой сомкнулись веки. Задремал мальчик. Сквозь дремоту почудилось ему: стрекочет рядом Сорока. Пересилил себя, открыл глаза. Видит: в самом деле, Сорока близко вертится, стрекочет хвастливо:

— Где я бывала! Что я видала!

Обрадовался Алеша, спросил:

— Не видела ли ты, Сорока, Наташу с ребятами?

Засмеялась Сорока:

— Хи-хи-хи! Видела, видела! Идут они домой. Только напрасно ты их ждешь. Хи-хи! Да, да, напрасно, потому что яблоко, которое им подарила Осень для тебя, они съели…

— Съели? — охнул Алеша.

— Да, да, съели. Хи-хи! — снова захихикала Сорока.

— Никогда моя маленькая хозяйка Наташа не станет есть чужое яблоко. Она даже ни разу не выпила мое молоко. Слыш-ш-шишь ты, болтуш-ш-шка? — зашипел на нее Мурзик. — Да уж не ты ли сама, воровка, стащила яблоко у ребят и съела его? Признавайся!

В два прыжка догнал Мурзик насмешницу и вцепился в ее пышный хвост так, что перья полетели.

— Спасите! — закричала Сорока, вырываясь.

— Р-р-р! Опять ты здесь, воровка? — зарычал Топка, вбегая во двор. — Погоди, р-р-разбойница!

Следом за Топкой вошли ребята. Впереди всех шла Наташа. Несла она на розовой ладошке чудесное яблоко, которое так и сияло.

Засмотрелся на него Алеша, чуть приподнялся навстречу Наташе и протянул руку к яблоку. В это время с другой стороны во двор вошел доктор.

— Здравствуйте, дети! — сказал он, пробираясь к Алеше, и вдруг остановился пораженный. — О, что я вижу! Яблоко! Какое чудесное яблоко! Так-так-так! Дайте-ка взглянуть на него поближе. Так… конечно, это оно.

— Конечно, оно, — сказала Наташа. — Его нам Осень подарила. Ведь мы ее искать ходили.