Тенни Нельсон - Райя и последний дракон

Отъехав ещё немного дальше и оказавшись на краю крутого обрыва, Райя опустила повязку, закрывавшую её нос и рот от пыли, и похлопала Тук-Тука по боку, веля остановиться и развернуться. Затем вытащила из своей седельной сумки старинный манускрипт и раскрыла его на той странице, где была изображена покрытая крестиками карта. Эти крестики поставила на ней сама Райя, отмечая ими каждую исследованную ею реку. Да, вот она, река посреди пустыни. Последняя из оставшихся рек. Самая последняя.

Райя опустила манускрипт и посмотрела вниз, на раскинувшийся под обрывом каньон. Конечно, то, что по нему текло, можно было назвать рекой лишь с большой натяжкой, однако тоненькая блестящая полоска воды всё же тянулась по почти пересохшему руслу. Ниже по течению на берегу виднелся остов разбитой лодки. Судя по всему, это и была указанная в манускрипте река.

– Ну, она так она, – вздохнула Райя.

В этот момент Тук-Тук дёрнулся под нею. Посмотрев, Райя увидела, что он собирается погнаться за ящерицей. Девушка произнесла с укоризной:

– Что ты делаешь, Тук-Тук? Такой большой, такой красивый, а охотишься за какой-то ящерицей? Фу, нехорошо. Ну-ка, давай вперёд и вниз, дружок, и не отвлекайся больше на ерунду, ладно?

Тук-Тук направился в сторону каньона – без особой охоты, правда.

– Вот так, вот так, – похвалила его Райя. – Хороший мальчик. Только слишком рассеянный...

Внезапно из расщелины в окаменевшем, давным-давно пересохшем глинистом речном берегу появился друун. Это был не тот самый друун, что погубил её отца, а одна из его многочисленных копий. Тук-Тук моментально отпрянул, да так резко, что Райя скатилась с его спины.

Опережая двинувшегося на них монстра, Райя выхватила из своей сумки оставленный ей отцом осколок Драконьего камня и выставила его перед собой. Друун сразу съёжился, отпрянул назад и снова спрятался в землю.

Тяжело дыша, Райя опустила руку, в которой держала осколок. Сердце бешено колотилось у неё в груди. Друуны. Они встречались повсюду, а особенно часто именно в таких засушливых местах, как Хвост. Но привыкнуть к ним Райя так и не смогла и каждый раз переживала шок, столкнувшись с одной из этих мерзких тварей.

Услышав за спиной возню, Райя обернулась и увидела, что Тук-Тук завалился на спину и не может подняться, беспомощно суча в воздухе своими лапками. Точнее, лапищами.

– Великоват ты уже для такого, – покачала головой Райя, помогая своему любимцу встать на ноги.

Спустившись в каньон, Райя и Тук-Тук пошли по течению узенького ручья, в который превратилась здешняя река, и вскоре уткнулись в каменную стену. К стене, словно скелет вымершего зверя, привалились осколки давнишнего кораблекрушения. Значит, когда-то эта река была полноводной и по ней ходили суда, вот только очень давно это было, судя по тому, как рассохлись и побелели выжженные солнцем корабельные доски. Здесь ручеёк нырял под разбитый остов судна и исчезал где-то у него внутри.

– Потратить шесть лет на поиски Сису и в конце уткнуться в обломки кораблекрушения, – хмыкнула Райя. – Но мы не станем считать это дурным знаком, правда, Тук-Тук?

Она подошла к пробоине в борту судна и, глубоко вдохнув, шагнула в неё. Тук-Тук попытался пролезть вслед за своей хозяйкой, но не смог – застрял.

Маленький ручеёк струился сквозь обломки судна. Райя прошла вслед за ним по треснувшим, расщеплённым доскам, усыпанным ветхими, рассыпающимися в пыль обрывками канатов, и вскоре уткнулась в отвесную стену. Поискала в ней проход, но стена оказалась глухой, и Райя поняла, что добралась до конца реки.

Райя сняла свои башмаки и шляпу. Вынула из сумки миску, наполнила её едой, которая нашлась в той же сумке. Раскрыла картинку, на которой была изображена сражающаяся с друуном Сису, положила её рядом с миской, поставила и зажгла свечу. Затем крепко сжала в кулаке свой кулон в виде дракона и заговорила:

– Сисудату... я не знаю, слышишь ли ты меня или нет. Я обыскала каждую реку, пытаясь найти тебя. Теперь я здесь, у конца последней реки. Взгляни, как мало нас осталось и как сильно... как сильно нам нужна твоя помощь. Если честно, это я виновата в том, что нам нужна твоя помощь. Я совершила ошибку. Я доверилась той, кому не должна была верить. И теперь наш мир расколот, сломан, он на грани гибели. – Райя немного помолчала перед тем, как продолжить: – Сисудату, я так хочу... я так сильно хочу, чтобы ко мне возвратился мой папа. Помоги мне. Пожалуйста. – Райя вытерла слёзы с глаз и с глубоким вздохом сказала самой себе: – Ну, вот и всё.