Хенрик Тамм - Пропавший смех

– Нет, вы слышали, а?

Кузены расхохотались.

– Да ты смельчак, маленький котёнок. А сейчас отойди, чтобы мы могли взять то, что на самом деле принадлежит вам.

Снова смешки.

Четверо друзей поняли, что игра проиграна. Поначалу они просто стояли и встревоженно переглядывались. Тем временем из тени дома появились ещё два кузена Гриббли.

Они были окружены.

Джаспер и Каспер сдались первыми. Они отпустили свой край машины, и она с грохотом упала на землю. Потом он нырнули в какую-то маленькую дверь – так стремительно, что неповоротливые кабаны не успели среагировать.

Тимми и Симон всё ещё держали свой конец тележки. Они посмотрели друг на друга и поняли, что думают об одном и том же. В следующую секунду Симон ринулся в сторону – ему удалось проскочить между двумя кузенами. Его друг попытался последовать за ним, но один из Гриббли выставил ногу вперёд, заблокировав ему путь. Тимми обернулся, включив все кошачьи рефлексы. Двое кабанов угрожающе приближались к нему. Бежать было некуда.

– Держи его!

В следующую секунду Тимми сделал резкий прыжок прямо вверх. Ему удалось зацепиться за подоконник, и, изловчившись, он подтянулся на нём. Гриббли орали и били по стене. Когти Тимми сами находили дырки и щели, за которые можно было зацепиться. Быстрее молнии он взбирался по фасаду дома.

– Спускайся, мы с тобой ещё не закончили! – вопили ему вслед кабаны.

Но Тимми взбирался всё выше, поглядывая иногда на разозлённых кабанов, пытавшихся залезть следом. Они тут же сползали по стене обратно. Лазить они не умели. Он слышал, как Гриббли топчутся в переулке и орут ему вслед, но он уже нёсся прочь, не оборачиваясь.

Котик перепрыгивал с одной крыши на другую, перескакивал через трубы и огромным прыжком перелетал через улицы. Он всё бежал и бежал. Только убедившись, что Гриббли остались далеко позади, он остановился и перевёл дух.

Симон, Джаспер и Каспер забежали в один и тот же дом. Побегав вверх-вниз по лестнице, пробежав через гостиную и кухню (где почтенное гусиное семейство как раз сидело и ужинало), обратно на улицу через другую дверь, они стояли теперь на одной из главных улиц, пытаясь отдышаться. От пережитого у них перехватывало дух и дрожали коленки. Симон обернулся к остальным.

– Где Тимми?

– Я думал, он с тобой, – ответил запыхавшийся Каспер.

– Он же был прямо позади нас.

Джаспер заглянул в тёмную улочку, из которой они только что выбежали.

– Его нет.

Все трое вглядывались в темноту. Никому не хотелось возвращаться, пока там всё ещё ошивались Гриббли. Симон знал своего лучшего друга.

– Он справится. Тимми не из тех, кто сдаётся. Он обязательно что-нибудь придумает.

Трое друзей посмотрели друг на друга и медленно поплелись обратно в пекарню.

Настала ночь, и гигантская жёлтая луна, как спелый персик, повисла над крышами. Тимми смотрел на улицу внизу. Только одно он знал наверняка: он заблудился. И должен теперь каким-то образом отыскать дорогу домой. К тому же он очень устал и начинал мёрзнуть. По всем показателям он чувствовал себя довольно несчастным. С большой осторожностью он спустился по пожарной лестнице на боковую улочку, которая выглядела не совсем тёмной.

Улица казалась совершенно пустынной. Между домами висели красные фонарики, а из тёмного окна доносилась печальная песня. Тимми выбирал направление наугад. В этой части Элисандриума ему никогда раньше не доводилось бывать. Дома выглядели старинными. Они показались ему куда более красивыми, чем здания в его собственном квартале.

Ему навстречу попалась влюблённая парочка. Тимми пытался привлечь их внимание, но они никого не замечали, кроме друг друга.

Он тоже не отказался бы влюбиться, а не бродить впотьмах, одинокий и замёрзший. Дурацкие Гриббли! Если ему доведётся ещё хоть раз с ними встретиться, он им покажет. Не то чтобы он знал, как это сделает, но всё же…

Тимми чувствовал, как глаза у него слипаются, и холод пробирал до костей. Было уже совсем поздно, к тому же он жутко проголодался. Внезапно впереди показалась группа городских стражников, и Тимми резко остановился. Ему не хотелось неприятностей – по крайней мере, ему вполне хватало тех, которые у него уже были, – так что он поспешно свернул в другую боковую улочку.