Хенрик Тамм - Пропавший смех

Тимми пытался приблизить изображение, но это оказалось практически невозможно, когда самолёт бросало в штормовом ветре. Но и без того он увидел достаточно, чтобы понять, кто эти фигуры. Он узнал их огромные силуэты – это кузены Гриббли!

Ниже в том же здании Тимми разглядел маленькие фигурки, двигавшиеся быстро-быстро. Он не понял, кто это, но увиденного было и так достаточно. С этим заводом, который все считали заброшенным, явно что-то нечисто! Тимми снова постучал Флорес по плечу и показал большой палец. Она поддала газу и направила самолёт вверх.

Как раз в тот момент, когда они уже входили в большое облако, чтобы скрыться в нём, Тимми увидел, как фигура с длинными ушами приблизилась к окну и указала пальцем прямо на них. Их обнаружили!

– Они нас видели! Быстрее, смываемся! – закричал он, пытаясь перекричать ветер.

Флорес до отказа вдавила педаль газа, и самолёт рванулся вверх, прячась в тёмных тучах. Время от времени всё вокруг заливал ослепительный белый свет, когда с грохотом вспыхивала очередная молния.

Двадцать минут спустя они приземлились. Ощущения во многом напоминали пережитое при старте, и Тимми решил просто зажмуриться и попытаться представить себе, что он совсем в другом месте.

После многочисленных толчков и мощных рывков они наконец-то снова оказались на земле. Тимми вывалился из самолёта, пытаясь не показать, что у него дрожат колени.

– Так он вас заметил? Вы уверены? И у него были длинные уши, как у кролика?

Альфред с большим вниманием выслушал отчёт Тимми и Флорес о полёте и теперь сидел с серьёзным лицом.

– Это нехорошо, – продолжал он, когда оба кивнули в ответ. Он медленно провёл рукой по длинной тонкой бородке. – Да-да. С другой стороны, неизбежно. Сегодня вы оба отлично потрудились.

Симон, Джаспер и Каспер тоже сидели рядом, слушая разговор. Впервые друзья видели Альфреда таким сосредоточенным и серьёзным. Джаспер и Каспер сидели, что-то посчитывая в своих блокнотах, негромко переругиваясь, насколько серьёзное сложилось положение – десять или десять целых пять десятых по десятибалльной шкале.

Тимми взглянул на Флорес. Теперь она стала относиться к нему помягче, и даже слегка улыбнулась ему, когда они возвращались под дождём в магазин игрушек. Неплохое начало, подумал он. Сейчас Флорес тоже была очень серьёзна, с озабоченной морщинкой между бровей.

– Ты знаешь, кто такой этот кролик? – спросила она.

От этого вопроса Альфред стал ещё мрачнее. Он заёрзал на месте.

– Да, знаю, – проговорил он и на мгновение замолчал. – Я сам его создал.

Пятеро друзей с изумлением уставились на пожилого человека.

– Ты его создал? – переспросил Тимми, которого охватило неприятное чувство. – Так он – игрушка?

– В каком-то смысле да. Хотя и не совсем игрушка. Помнишь цветок, который ты сорвал для меня в гроте? Тогда я рассказал тебе, что видел такой цветок сорок лет назад. При помощи этого цветка я и создал Синего Кролика. Но я был ещё молод и сам не понимал, что делаю. Я недооценил силу цветка, и всё пошло наперекосяк.

– А зачем ты его сделал? – спросил Каспер.

– Мне заказал его наш тогдашний король. Кролик был задуман в подарок королевской дочери. Но едва закончив работу, я понял, что что-то не так: игрушке досталось слишком много силы. Он вёл себя деструктивно и из ревности сломал все остальные мои игрушки. Я пытался остановить его, но не смог. Должно быть, он подсматривал за мной, когда я смешивал магические ингредиенты, и использовал мою магию против меня. Я словно окаменел.

Он замолчал. Тимми догадался, что Альфред никогда никому об этом не рассказывал. Наконец, Альфред сделал глубокий вдох и продолжил:

– Как вы понимаете, я не мог подарить эту игрушку королевской дочери. В конце концов, мне удалось вернуть контроль за ситуацией, но когда я уже собирался разрушить её, точнее его , он сбежал.

– Что произошло с ним дальше? – спросила Флорес.

– Точно не знаю. В последний раз я видел его, когда он украл воздушный шар и улетел прочь, за горы. Позже я слыхал, что он обосновался в какой-то чужой стране.