Хенрик Тамм - Затерянный город

Последний дроид развернулся и улетел прочь, вместо того чтобы продолжать бой. Он исчез в тумане.

– Догоним его? – крикнула Флорес.

– Нет, бежим дальше! – ответил Тимми.

Прихватив с собой Матильду, они побежали к подводной лодке. До неё оставалось совсем немного, но тут с Тимми начало твориться что-то странное. Он не мог вспомнить, куда они идут. Ему не удавалось разобраться в своих мыслях. Словно мозг его засыпало тяжёлым песком. Когда улица свернула, он растерялся, ибо улицы всегда должны быть прямыми. Он заметил, что и другие замедлили шаг, они плутали и тыкались в стены, пытаясь двигаться по прямой. Среди всего этого кошмара в голове у него промелькнула одна ясная мысль: он понял, что на них начало действовать колдовство.

Все мысли Тимми заволокло туманом. Он ощущал, что время уходит, и видел, как его ноги движутся как во сне. Внезапно Тимми увидел, что они подошли к подводной лодке и что что-то было не так. По причине, которую он уже не мог вспомнить, инстинкты подсказывали ему: нужно развернуться и бежать прочь, но он не мог собраться с силами и сделать это. Над подводной лодкой кружило множество странных роботов, которые жужжали и мигали лампочками, но Тимми не мог вспомнить, кто они такие. Плохие они или хорошие? Друзья или враги? Решив, что это друзья, он улыбнулся бессмысленной улыбкой. С отсутствующим видом Тимми наблюдал, как они понеслись к нему, протягивая механические руки, и снова улыбнулся, когда они достали какие-то странные браслеты и надели на него. Остальным членам спасательной команды преподнесли такие же прекрасные подарки. Затем промелькнула ещё одна отчётливая мысль, прежде чем его сознание полностью затуманилось: Матильды нигде не было видно. Острая грусть и разочарование охватило его, когда он понял, что не сдержал обещание. Девочка пропала!

Император Истрадиус сидел на троне, подтянув под себя ноги, глубоко погружённый в книгу. Эту главу он уже неоднократно читал ранее, но с каждым разом, кажется, осознавал текст всё лучше и лучше. Это и вправду была самая лучшая книга из всех, что он когда-либо читал, и его душа буквально тянулась к ней. Потрясающее чувство! Он шептал себе под нос слова из книги, словно пробуя их на вкус, и выпускал наружу их силу.

Внезапно Истрадиус почувствовал, что в зале есть кто-то ещё, и поднял глаза, готовый рассердиться, что его отвлекли. Но это был Секретарь, на которого он просто не мог сердиться. Император знал, что тот никогда не стал бы отвлекать его просто так – лишь только ради того, чтобы самым проницательным и приятным образом проинформировать о чём-то важном.

– Простите, что прерываю ваши занятия, мой император, но у меня для вас хорошие новости.

– Вот как? Какие же?

– Хулиганы и преступники, виновные в небольших беспорядках, пойманы. Мне только что сообщил об этом капитан дроидов.

Ах! Секретарь и вправду умел подобрать слова. Истрадиус и сам бы лучше не сказал. Он не мог дождаться, когда же к нему приведут этих хулиганов. Императору не терпелось осудить и наказать их за те ужасные преступления, которые, по словам Секретаря, они совершили.

– Так-так! Посадите их в ту же камеру, что и остальных.

– Как прикажете. И если бы я решился предложить… Ваше высочество, я хотел бы сам допросить их, а потом привести к вам на высочайший суд?

– Как всегда, прекрасное предложение, – просиял император.

– Считайте, что это уже сделано, – проговорил Секретарь и поклонился.

Истрадиус смотрел вслед Секретарю, когда тот зашагал прочь. «Какой верный слуга», – подумал он. Какая благодать, какое невероятное везение, что у него такой чудесный советник, размышлял император. Затем он вновь открыл книгу. Она его буквально околдовала.

Когда Тимми и все остальные стали вести себя странно и натыкаться на стены, Матильда поначалу испугалась. Поэтому она замерла на одном месте, но потом ей стало немного скучно. Тут она увидела невероятно красивую дверь на другой стороне улицы и решила заглянуть внутрь, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь интересного. Может быть, там её ждут большие пакеты с блестящими игрушками и сахарной ватой? Или маленькие кролики и луга с красивыми цветочками, где пасутся единороги. Она подумала, что её бы это совсем не удивило. За сегодняшний день она повидала много гораздо более странного.