Иван Панькин - Внук зеленой молнии. Тайны старого колчана

Одному юноше очень хотелось чем-то прославиться, но на корабле никогда не выпадало такого случая, чтобы трудное или аварийное дело пришлось первым выполнить ему. Обязательно кто-нибудь из матросов успевал раньше его.

Когда матросы собирались в кубрике и начинали друг друга хвалить или благодарить за помощь, юношу всегда обходили молчанием. Ему это было неприятно. Тем более, что он служил вместе с отцом на одном корабле.

Но однажды и ему выпал случай отличиться перед всеми. Ночью, во время шторма, за борт упал человек. Никто этого не заметил. Юноша поспешно бросил утопающему конец и стал его тянуть на судно. Немного подобрал веревку и крикнул сквозь вой ветра пострадавшему:

— Смотри не забудь, что это я спас тебя!

— Хорошо, — еле слышно ответил тот, — не забуду.

А юноша опять немного подтянул веревку и снова кричит:

— Ты не забудешь сказать в кубрике, что это я спас тебя?

На этот раз пострадавший промолчал.

— Смотри не забудь, что я спас тебя, — опять повторил пострадавшему юноша.

— Чем вечно слушать твои напоминания, лучше уж останусь тут, — сказал пострадавший и нырнул в воду.

К этому времени подбежали к юноше другие матросы.

— Что за чудак оказался за бортом? — удивленно спросил юноша. — Я его тянул, тянул и чуть ли не вытянул совсем, а он вдруг отказался от моей помощи.

— Твой отец, — сказали ему.

На одном корабле матросы никак не могли подобрать капитана по себе. Кого ни пришлют командовать ими, матросам казалось, что капитан попадался или очень крикливый, или такой беспокойный, что никому не давал переброситься лишним словом.

Как-то раз они пришли к Ване Морскому, поделились своим горем и стали просить его, чтобы он дал им такого капитана, который бы не очень тревожил их на работе.

Сын матросской справедливости выслушал их и спросил:

— А тот капитан, с которым вы плаваете сейчас, тоже очень беспокойный и крикливый?

— О-о, такой беспокойный и крикливый, — сказали матросы, — что житья с ним не видим на море. Не успеет наш корабль выйти из бухты, он уже кричит: «Марш, марш, все к парусам!» Мы только и знаем, что, как муравьи, ползаем по мачтам.

— Хорошо, — сказал Ваня Морской, — я выполню вашу просьбу, пришлю вам такого капитана, какого просите. Но старого не оставляйте на берегу, а то вдруг и этот не понравится вам.

— Ладно, — сказали матросы и пошли к себе на корабль.

Приходят они на корабль, ждут-пождут нового капитана, а его все нет. Перед самым выходом в море — приходит: тучный, представительный, с огромной кокардой на фуражке. Матросы засуетились, старого капитана сейчас же спрятали в трюм, а нового подняли на мостик, даже не посмотрев ему в лицо.

Ну ладно. Вышли они в открытое море, ждут от нового капитана команды. А тот сидит себе на мостике в плетеном кресле и молчит. Молчит он день, молчит два. Матросы без дела расхаживают по палубе, покуривают трубки да похваливают нового капитана:

— Вот он какой хороший и не тревожит нас.

На третий день корабль должен был прийти в порт назначения, а того порта еще даже не видно.

Матросы тогда забеспокоились.

— Куда мы плывем? — спросили они у рулевого.

— Об этом вы лучше спросите у капитана, — ответил тот.

Один из матросов подошел к капитану и вежливо тронул его за плечо. Капитан, как студень из тарелки, чуть не вывалился из кресла. Матрос в испуге отшатнулся от него и воскликнул:

— Братцы, да наш капитан ведь без хребта!

Все ошеломели. Потом подошли к капитану ближе и стали его трогать. А тот матрос, который первым заговорил с ним, нечаянно толкнул его, и капитан выскользнул из мундира, перевалился через леер [5] Леер — туго натянутый трос с закрепленными концами. и шлепнулся в воду.

Когда матросы поглядели вниз, они увидели медузу. Это и был их новый капитан. А медузе какая разница, в какую сторону плыть. Лишь бы плыть.