Народные сказки - Волшебный конь

На другой день принцесса сама отправилась в комнату принца, так как не хотела, чтобы его заметил начальник стражи, свободно входивший в её комнаты. В эту ночь она долго не могла заснуть, взволнованная неожиданным знакомством. Когда же она выслушала рассказ об удивительном приключении принца, об опасности, которой он подвергался, и его находчивости, юноша заинтересовал её ещё больше.

За завтраком они познакомились ближе, и принц, сердце которого и без того уже было пленено прекрасной принцессой, не мог более скрывать своих чувств и предложил ей выйти за него замуж.

Принцесса благосклонно выслушала его предложение, но не хотела давать своего согласия прежде, чем он представится её отцу, султану. Но принц посчитал этот шаг слишком рискованным.

– Нет, принцесса, – отвечал он, – я слишком дорожу согласием султана, чтобы рискнуть сделать предложение при таких обстоятельствах. Кто знает, поверит ли он моему рассказу и, видя меня одного, без свиты, не примет ли за обманщика и искателя приключений. К тому же мой отец, наверно, тревожится обо мне, и я должен спешить успокоить его. Но будь уверена, я не замедлю вернуться с подобающей свитой и подарками, и тогда, конечно, султан не откажется выдать свою дочь за персидского принца.

Принцесса не могла не согласиться с его доводами. Но она уже так успела привязаться к принцу, что ей трудно было отпустить его сразу, и она упросила его остаться ещё на три дня.

Эти дни пролетели незаметно. Фируси и принцесса постоянно были вместе, и их любовь так укрепилась, что они не могли более расстаться и решили вместе отправиться на волшебном коне в государство персов.

– Что же касается твоего отца, – сказал Фируси, чтобы окончательно рассеять колебания принцессы, – если он действительно любит тебя, то простит нас, когда явится посольство от моего отца и попросит его согласия на наш брак.

На другое утро, на рассвете, когда во дворце все ещё спали глубоким сном, принц и принцесса тихонько пробрались на террасу, где всё ещё стоял волшебный конь. Принц сначала усадил принцессу, потом сел сам и нажал уже известную нам кнопку. В ту же минуту конь стремительно поднялся в воздух и, управляемый уверенной рукой принца, полетел прямо по направлению к персидскому царству.

Не прошло и трёх часов, как вдали показались верхушки башен и крыши столичных домов. Принц, однако, не спешил домой. Недалеко от столицы находился превосходный загородный дом, подаренный ему шахом. Здесь-то он и решил оставить принцессу на время, пока не покажется отцу и не предупредит его, что вернулся с невестой.

– Не бойся, моя возлюбленная, – сказал он девушке, – я недолго заставлю тебя ждать и вернусь с целой свитой, чтобы ввести тебя в столицу с почестями, подобающими твоему высокому сану.

Вслед за тем, приказав слугам заботиться о принцессе и выполнять её приказания, Фируси велел оседлать обычного коня и поскакал во дворец отца. На всём пути его радостно приветствовал народ. Когда весть о возвращении принца достигла шаха, занимавшегося государственными делами в это время, он сам поспешил навстречу сыну и со слезами на глазах обнял его.

После первых восторгов свидания шах стал расспрашивать Фируси, каким образом тот вышел из трудного положения и сумел вернуться домой. Принц рассказал о гостеприимстве, оказанном ему дочерью бенгальского султана, о своей любви к ней и о том, что они не могут перенести разлуку. Поэтому решились вместе упасть в ноги шаху и просить согласия на свой брак.

С этими словами принц хотел было броситься на колени перед отцом, но тот удержал его и, ещё раз обняв, сказал:

– Полно, сын мой. Я не имею ничего против твоего брака с принцессой и готов сам отправиться за ней и сегодня же отпраздновать вашу свадьбу.

Вслед за этим шах отдал приказ, чтобы всё было готово для предстоящего торжества, и распорядился освободить индийского мудреца, томившегося в заключении. Он велел также вернуть чудесного коня, который чуть не стал причиной несчастья с принцем. Шах больше не хотел покупать его.

Весь город ликовал по поводу свадьбы принца. Жители поспешили украсить свои дома, одеться в праздничные костюмы и предвкушали удовольствие от праздника. Один только индиец не принимал участия во всеобщей радости. Как ни рад он был своему освобождению, мысль об испытанной неудаче не давала ему покоя. Он был зол на принца Фируси, помешавшего его планам и отговорившего шаха выдать за него дочь.