Корней Чуковский - Доктор Айболит [Повесть-сказка]

- Непременно привезу, - сказал доктор. - Не беспокойся. Мне бы только в Африку съездить.

- Бери, бери! - повторил Робинзон. - Но смотри не разбей его о подводные камни!

- Не бойся, не разобью, - сказал доктор, поблагодарил моряка Робинзона и побежал домой.

- Звери, собирайтесь! - крикнул он. - Завтра мы едем в Африку!

Звери очень обрадовались, стали прыгать по комнате, хлопать в ладоши. Больше всех радовалась обезьяна Чичи:

- Я не всех зверей возьму в Африку, - сказал доктор Айболит. - Ёжики, летучие мыши и кролики должны остаться тут, в моём доме. Вместе с ними останется и лошадь. А возьму я с собой Крокодила, обезьяну Чичи и попугая Карудо, потому что они родом из Африки: там живут их родители, братья и сёстры. Кроме того, я возьму с собой Авву, Кику, Бумбу и свинку Хрю-Хрю.

- А нас? - закричали Таня и Ваня. - Неужели мы останемся здесь без тебя?

- Да! - сказал доктор и крепко пожал им руки. - До свиданья, дорогие друзья! Вы останетесь здесь и будете ухаживать за моим огородом и садом. Мы очень скоро вернёмся. И я привезу вам из Африки чудесный подарок.

Таня и Ваня понурили головы. Но подумали немного и сказали:

- Ничего не поделаешь: мы ещё маленькие. Счастливого пути! До свиданья! А когда мы подрастём, мы непременно поедем с тобой путешествовать.

- Ещё бы! - сказал Айболит. - Вам только нужно чуть-чуть подрасти.

Звери наскоро уложили вещи и тронулись в путь. Дома остались только зайцы, да кролики, да ежи, да летучие мыши.

Придя на берег моря, звери увидели чудесный корабль. Тут же на пригорке стоял моряк Робинзон. Ваня и Таня вместе со свинкой Хрю-Хрю и обезьяной Чичи помогли доктору внести чемоданы с лекарствами.

Все звери взошли на корабль и хотели уже тронуться в путь, как вдруг доктор закричал громким голосом:

- Подождите, подождите, пожалуйста!

- Что случилось? - спросил Крокодил.

- Подождите! Подождите! - кричал доктор. - Ведь я не знаю, где Африка! Нужно пойти и спросить.

Крокодил засмеялся:

- Не ходи! Успокойся! Ласточка покажет тебе, куда плыть. Она часто бывала в Африке. Ласточки летают в Африку каждую зиму.

- Конечно! - сказала ласточка. - Я с радостью покажу тебе дорогу туда.

И она полетела впереди корабля, показывая доктору Айболиту дорогу.

Она летела в Африку, а доктор Айболит направлял корабль вслед за нею. Куда ласточка, туда и корабль. Ночью становилось темно, и ласточки не было видно. Тогда она зажигала фонарик, брала его в клюв и летела с фонариком, так что доктор и ночью мог видеть, куда ему вести своё судно.

Ехали они, ехали, вдруг видят - летит им навстречу журавль.

- Скажите, пожалуйста, не на вашем ли корабле знаменитый доктор Айболит?

- Да, - отвечал Крокодил. - Знаменитый доктор Айболит находится на нашем корабле.

- Попросите доктора, чтобы он плыл поскорее, - сказал журавль, - потому что обезьянам становится все хуже и хуже. Они ждут не дождутся его.

- Не беспокойтесь! - сказал Крокодил. - Мы мчимся на всех парусах. Обезьянам не придётся долго ждать.

Услышав это, журавль обрадовался и полетел назад, чтобы сказать обезьянам, что доктор Айболит уже близко.

Корабль быстро бежал по волнам. Крокодил сидел на палубе и вдруг увидел, что навстречу кораблю плывут дельфины.

- Скажите, пожалуйста, - спросили дельфины, - не плывёт ли на этом корабле знаменитый доктор Айболит?

- Да, - отвечал Крокодил. - Знаменитый доктор Айболит плывёт на этом корабле.

- Будьте добры, попросите доктора плыть скорее, потому что обезьянам становится все хуже и хуже.

- Не беспокойтесь! - отвечал Крокодил. - Мы мчимся на всех парусах. Обезьянам не придётся долго ждать.

Утром доктор сказал Крокодилу:

- Что это там впереди? Какая-то большая земля. Я думаю, это Африка.

- Да, это Африка! - закричал Крокодил. - Африка! Африка! Скоро мы будем в Африке! Я вижу страусов! Я вижу носорогов! Я вижу верблюдов! Я вижу слонов!

Но тут поднялась буря. Дождь! Ветер! Молния! Гром! Волны сделались такие большие, что на них было страшно смотреть.