Санта Монтефиоре: Королевские Кролики Лондона. Бегство из башни

Неожиданно стеклянная дверь распахнулась, и из неё показалась пара блестящих чёрных ботинок. Шайло не стал тратить время зря и разглядывать их владельца. Он юркнул в дверь и пулей метнулся под стол, чтобы спрятаться.

– Лиса! – ахнул лакей.

Он изумлённо смотрел на зверушку, которая стояла на лужайке и бесстрашно уставилась на него.

– Какая наглость! – пробормотал лакей.

Лиса тем временем направилась в его сторону с угрожающим выражением на вытянутой мордочке, высокомерно размахивая пушистым хвостом. Лакей испуганно бросился во дворец и плотно закрыл за собой дверь.

– Лучше вызвать борцов с вредителя ми! – заметил он.

ОЗ-ПХ довольно улыбнулся. Люди и впрямь ужасно беззащитные создания. Даже премьер-министры. Без него они не справились бы со своими обязанностями.

ОЗ-ПХ бросил взгляд на свои большие золотые наручные часы. Начало девятого. Самое время угоститься карамельным коктейлем в Лисьем клубе, а уж потом сопроводить премьер-министра домой после банкета.

Пока остальные Крысорацци бились в парке с Топотунами, Мавис и Камнекож пробрались в Букингемский дворец через маленькое окошечко в крыше, которое оставили открытым.

Оказавшись внутри, они скользнули по коридору, словно змеи, спустились по узкой лестнице и пробрались в самое сердце королевского дома. Как и все крысы, они передвигались тихо и незаметно.

Благодаря гвалту отыскать банкетный зал оказалось проще простого – обычно люди очень шумно разговаривают. К тому же в тот вечер в зале собралось больше сотни гостей, и все они болтали друг с другом, пока искали свои места за длинным рядом столов, выставленных полукругом, и ждали появления Короля, Королевы, Президента и Первой Леди.

Однако пробраться в зал оказалось не так просто, как думали Мавис и Камнекож. Высокие двойные двери по-прежнему охраняли Мессалина и её грозная Свора.

Крысы заметили, что собаки недоумённо уставились на перевёрнутую мусорную корзину, которая медленно, словно по волшебству, ползла по алому ковру.

– Это ещё что такое? – прошипел Камнекож, обращаясь к Мавис.

Крысы спрятались за огромным пьедесталом, на котором стоял мраморный бюст королевы Виктории, и теперь выглядывали оттуда.

– Мусорная корзина, дурак ты эдакий! – ответила Скользкая Мавис.

– А почему она движется?

– Потому что движется тот, кто под ней прячется.

– Там кто-то из наших? Если окажется, что какой-то Крысорацци и впрямь пробрался сюда раньше нас, я буду очень зол! – недовольно проворчал Камнекож.

– Да заткнись ты, – перебила его Мавис. – Это не Крысорацци, а Кролик. Присмотрись. Видишь лапы?

В этот миг корзина и впрямь слегка приподнялась, и под ней обнаружилась пара кроличьих лап.

– Как же мы теперь попадём в зал?! – спросил Камнекож, почёсывая зад. – Ты вот, Мавис, считаешь себя самой умной, а погляди – мы всё-таки застряли! Теперь нам ни за что не снять Президента…

Узкие глазки Мавис забегали туда-сюда – она оглядела коридор и остановила взгляд на двери в дальнем углу, через которую входили и выходили дамы в длинных платьях и сверкающих украшениях. На двери висела табличка – ДАМСКАЯ КОМНАТА.

– За мной! – прошипела Мавис. – Скорее!

В дамской комнате сидела пожилая мрачноватая дама, герцогиня Голдсборо. Шея у неё была, как у стервятника, а глаза напоминали пуговки. Дама восседала за туалетным столиком и очень неаккуратно красила губы (она даже умудрилась случайно ткнуть помадой себе в ноздрю, но красоты ей это отнюдь не прибавило). Ещё одна дамочка, помоложе, – американская кинозвезда, одетая в разноцветное и очень короткое платье, – увлечённо делала селфи. Сумочка герцогини, больше похожая на кожаный чемодан, такая огромная, что из неё можно было бы лошадь кормить, лежала рядом с герцогиней, старательно пытавшейся убрать помаду из носа.

Когда крысы наконец пробрались внутрь, Мавис не стала утруждаться и подробно рассказывать Камнекожу о своём плане. « Будет куда лучше, если я одна проникну в банкетный зал! » – подумалось ей. С победной ухмылкой она взобралась на штору позади туалетного столика, а оттуда незаметно скользнула в сумочку герцогини. Там царил настоящий бардак, а на самом дне даже завалялся старый сэндвич с тунцом. Мавис почувствовала себя совсем как дома и откусила кусочек.

Камнекож был в ярости. Он нервно расхаживал из стороны в сторону, не зная, что предпринять. А когда герцогиня оставила попытки стереть помаду с носа со словами «Все посмотрят на меня и сделают так же!», Камнекож насупился, а его гладкая шёрстка гневно ощетинилась. Герцогиня взяла свою сумочку (из которой с ликованием выглядывала Мавис) и вышла из комнаты.