Борис Привалов - Петрушка – душа скоморошья [Бывальщина]

«Вот так хромой!» — подумал Петруха и побежал за ним.

Медведь лёгкой рысцой трусил рядом.

— Я без медведя никуда не пойду! — крикнул нищему Петруха.

Но «хромой» только махнул костылём и побежал ещё быстрее.

Среди каких-то развалившихся хибарок и развалин каменной стены нищий исчез — словно провалился сквозь землю.

Петруха и медведь остановились, удивлённые внезапным исчезновением «хромого».

— Сюда, сюда! — послышалось из-под земли.

Медведь первым сообразил, откуда раздаётся голос, и нашёл лаз в пещеру.

Под напором его мощных боков часть входа осыпалась, но дальше земляной коридор расширялся, и Михайло прошёл в него свободно.

Петруха смело шагал по подземному коридору за своим косолапым брательником.

Обернувшись, он увидел, что какие-то люди уже починяют разрушенный Михайлом лаз.

Петруха и медведь улеглись в угол пещеры.

Вокруг неслышно сновали странные люди — рваные, немощные, кто ползком, кто на костылях. Иногда костыли отбрасывались, и «убогий» бежал вдогонку за кем-нибудь, а одноглазый снимал с лица повязку и оказывался здоровым человеком.

В противоположном углу пещеры коптила воткнутая в землю лучина, отбрасывая большие лохматые тени на потолок и стены.

Двое мальчиков принесли плошку каши для Петрухи и большой котёл с варёной требухой для медведя.

— Как вас зовут? — спросил Петруха ребят.

Но они пугливо посмотрели на Михайлу и убежали.

— Водицы принесите, храбрецы! — крикнул им вдогонку Петруха.

Михайло, урча от радости, накинулся на требуху.

— Ну, кто быстрее? — сказал Петруха, уплетая кашу.

Медведь кончил первым и погладил лапой живот — дескать, хорошо, но мало.

Мальчики притащили кувшин воды для Петрухи и ещё котёл требухи для медведя.

Михайло съел всё, похлебал воды, разлёгся, сунул нос в лапы и засопел.

Петруха гладил его голову и тихо говорил:

— Не знаю, кто здесь живёт, брательник, но это — товарищи. Иначе они не спасали бы нас, не кормили бы нас…

Неожиданно со стороны входа послышался пронзительно верещащий голос — голос, которым на всём свете разговаривала лишь кукла Скоморох:

— А вот и я, прошу любить и жаловать, со мной не баловать!

С разомлевшего Петрухи мигом слетело всё спокойствие.

— Кто это?

— Твой старый знакомый! — послышался хриплый голос.

«Скоморох-вор! — мелькнуло в голове у Петрухи. — Вот встреча!»

— Эй, лучину сюда! — приказал хриплый голос. — А то мой товарищ Петрушка может во мраке меня не признать!

Человек подошёл поближе, присел на корточки рядом с Петрухой. Принесли лучину.

И Петруха увидел мохнатую голову атамана нищих.

— Белицкое кружало помнишь? — хрипло спросил атаман. — Я тебе куколок лепить помогал, а потом тебя обокрали…

— Всякое бывало, — насторожённо ответил Петруха. — А вот как ты научился по-скоморошьи разговаривать?

— Пищик хитрый придумал! — гордо сказал атаман. — Долго под твой голос подделывался — неделю, считай. Вот он — маленький, да удаленький.

Атаман показал пищик, взял его в рот, заверещал:

— Я Петрушка-скоморох, ox-ox, ох-ох!

— Здорово! — обрадовался Петруха. — Лучше, чем у меня. И проще! Теперь кто хочешь так говорить сможет!

— А мы за тобой следили. — Атаман оглянулся и сказал в темноту: — Пояс принеси, да осторожно!.. Следили, да плохо — не уследили, как ты к боярину в полон попал…

Оборванец с рябым круглым лицом принёс длинный, как тело змеи, мешок, положил его на колени Петрухе.

— Узнаёшь? — спросил атаман.

Ещё бы! Петруха не верил глазам своим: перед ним лежал пояс Потихони. Тот самый пояс с деньгами, который украли у него в Белицком кружале!

И рассказал Петрухе атаман о том, как деньги к нищим попали.

— Про твоё горе мы в Острожце узнали. Слухом земля полнится… Поведали нам, что украли у тебя выкуп, который ты от Потихони нёс к Безобразову. Один гусляр, старый знакомый, рассказал мне про это… Дело святое! Не монастырь строят, не на храм собирают, не на свечи — на спасенье скоморошьих душ! А раз так, то вора отыскать надобно и лютой смерти предать.

Вернулись мы в Белицкое кружало. Лежу я в кружале и думу думаю: кто вор? Никого ведь, кроме нас, из прохожих в ту ночь не было здесь. Нищие могут иной раз на чужое позариться, но отдали бы тотчас, как прослышали, чьи это деньги. Значит, остаётся хозяин кружала. Тот за полушку убить может, а за золото и любого бога продаст. Мы с ним давно знакомы…