Борис Привалов - Петрушка – душа скоморошья [Бывальщина]

Стражники отсыпали горсть меди Кострюку, а остальное быстро попрятали себе под тулупы.

Кострюк и Петруха пошли покупать еду на всю яму.

— Надо как-то стражников отвлечь, — сказал тихо Кострюк Петрухе. — Нам с гусляром словом перемолвиться надобно! Придумай что-либо, Петруша.

В конце съестного ряда, возле торговца сундуками, стоял долговязый парень и рассказывал старику сундучнику, как его высмеяли скоморохи. Старик шипел, как разозлённый гусак, но парень не уходил.

Петруха отозвал парня и сказал ему на ухо:

— Купец-то глухой, разве не ведаешь?

— Ан вот в чём дело! — радостно воскликнул парень. — То-то он слова мои никак в толк не возьмёт!

Пока Кострюк, мигом поняв Петрухин замысел, отвлекал парня разговорами, Петруха подошёл к сундучнику, поклонился и сказал, показывая на долговязого:

— С ним надо громко говорить — он глухой!

— А-а, — обрадовался купец. — То-то я его гоню — он не уходит. Чепуху мелет какую-то! Что за напасть, думаю…

— Громче с ним нужно говорить, громче, — посоветовал Кострюк, и скоморохи пошли к яме, по дороге прикупая из съестного то, что забыли купить прежде.

Стражники плелись сзади, наблюдая, чтобы арестанты ни с кем, кроме торговцев, не разговаривали.

Уже по выходе из съестного ряда (его на базаре все называли «обжорным») скоморохи услышали крики сундучника и долговязого парня: каждый старался перекричать другого, и орали они так, что у гончаров в горшках гудело.

Один из стражников побежал назад, порядок наводить.

К скоморохам подошёл гусляр, снял шляпу и ударил по струнам гуслей:

— Ты, чучело, чего сызнова тут? — удивился стражник. — Али потерял что?

— Он из наших, из скоморохов, — с поклоном проговорил Кострюк. — Родственник… Нам бы только два слова молвить.

— Два слова можно… Только поспешайте, голодранцы!

Стражник отошёл шага на два, вытянув шею, начал прислушиваться к доносящимся крикам сундучника.

— Говори, отец, — сказал Кострюк, — я по лицу твоему приметил — есть тебе о чём нам сказать… Худое ли, доброе — говори.

— Глухие так громко орут, — улыбнулся Петруха, — что стражник нашего разговора не услышит.

— Худые вести, — грустно молвил гусляр. — Свиделся я недели две назад с ватагой Потихони по дороге лесной. В лесу видел я и Потихоню, и Рыжего, и Грека, и Фомку с Фролкой… когда в землю их мёртвыми зарывали… Полонский воевода со своими стрельцами засаду им устроил. Один только Петрушка, Потихони сын названый, утёк, видно. Не было его в той могиле… Да ещё медведь исчез…

— Парнишка-то этот, отец, раньше от ватаги ушёл, вот и жив остался, — сказал Кострюк. — Видно, тебе, Петрушка, не от Полонского воеводы смерть принять суждено…

— Как это я по фокусам его не признал? — прищурился гусляр, всматриваясь в Петруху. — Да разве ты, сынок, кукольник?

— Он всё умеет, — погладил Петруху по голове Кострюк.

— Возьми, сынок. — Гусляр протянул шляпу Грека Петрухе. — Память тебе будет от ватаги твоей…

Кострюк испугался, что Петруха рухнет сейчас на снег.

— Мы пойдём, отец, — сказал он, заботливо придерживая парня. — А завтра, когда нас в связке выведут, свидимся…

Стражники расковали арестантов, открыли крышку ямы. Кострюк бросил вниз еду, спрыгнул первым.

— Левой ногой земли коснулся, — послышался голос Ерёмы, — верная примета: вести хорошие!

Кострюк едва успел подхватить мешком свалившегося на него Петруху — парня ноги не держали.

Вспыхнувшее было в яме оживление тотчас сменилось беспокойной, напряжённой тишиной.

И в этой тишине отчётливо было слышно, как старались перекричать друг друга сундучник и долговязый парень.

Случилась с Петрухой нервная горячка. Горел весь, никого не признавал, бредил, заговаривался.

В бреду-то всё и рассказал — почему от ватаги ушёл, какое с ним горе в дороге случилось.

Скоморохи всё с полуслова понимали — о их жизни речь. А прочие, кто в яме сидел, те толком и не разобрались — какие-то медведи, Потихони, Безобразовы да золото мальцу чудились. Одно слово — бред.

Кострюк и Ерёма каждый день в связке выходили, трав каких-то приносили, настоек. Отпоили, выходили парня. На пятый день полегчало, в сознание вошёл, заговорил, как прежде, — звонко, по-хорошему.

Скоморохи с ним долго шушукались в своём углу ямы.