Катрина Чармен - Тлеющий камень [litres]

– Ты думаешь, он там?! – Скайла заглянула через край в жерло, где бурлила и шипела раскалённая лава.

– Я спущусь туда, – заявил Тэг, снимая доспехи.

Скайла вытаращила глаза:

– Тэг! Ты не можешь туда лететь!

– Пип! – раскричалась Вспышка. – Пип-пип-пип!

Тэг потрепал её по голове.

– Это наш последний шанс, – объяснил он, ступая на край кратера.

Совёнок спикировал вниз. Желудок его трепыхался, жар был такой, что Тэг боялся расплавиться. Он осматривал стены в поисках пурпурного камня. «Тлеющий камень должен быть где-то здесь!» – думал Тэг. Он метался из стороны в сторону, подлетая так близко, как только осмеливался, к раскалённым докрасна стенкам. «Я не могу оставаться здесь дольше», – понял он.

А потом Тэг заметил что-то у самого дна, на маленьком скалистом уступе.

– Кажется, я его вижу! – крикнул он друзьям.

Сердце совёнка билось в такт бешено хлопавшим крыльям.

Но стоило Тэгу приблизиться, как прямо перед ним лопнул большущий лавовый пузырь.

– Ой! – вскрикнул совёнок: горячая магма брызнула ему на крылья.

Тэг вылетел из жерла и приземлился рядом с друзьями.

– Дело плохо, – сказал он. – Я не могу добраться до уступа.

– Я здорово лазаю, – заметила Скайла. – Может, мне удастся спуститься к нему?

Тэг кивнул:

– Только двигайся быстро: внутри всё раскалено!

Белка перелезла через край кратера, цепляясь коготками за скалистую стенку.

Она почти добралась до уступа, но поскользнулась и макнула кончик хвоста в лаву.

– Ой! – вскрикнула Скайла, выкарабкиваясь обратно из кратера.

– С тобой всё хорошо? – спросил Тэг, когда подруга целой и невредимой уселась рядом.

– Вроде да, – отозвалась Скайла.

Пока совёнок изучал её хвост, Вспышка запрыгнула на край кратера. Нагнулась, чтобы посмотреть внутрь, затем оглянулась и сообщила:

– Пип!

Тэг и Скайла обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вспышка наклоняется слишком низко. А потом падает, падает, падает в жерло вулкана.

– Вспышка! – Тэг метнулся за ней, взлетев над кратером.

Совёнок смотрел во все глаза.

– Нигде её не вижу! – крикнул он.

– Это всё я виновата! – запричитала Скайла.

Тэг помотал головой:

– Мы оба должны были за ней присматривать. Мы обещали Грэю, что позаботимся о ней.

Внезапно из жерла послышалось громкое «СКРИ-И-ИЧ!». Вспышка вылетела из дымного кратера с пылающими крыльями. И в клюве у неё что-то было!

– Вспышка! – радостно воскликнул Тэг. – Вспышка достала Тлеющий камень!

Вспышка упала на землю. Она вся была покрыта пеплом.

Скайла отряхнула птенца.

– Я так рада, что с тобой всё обошлось! – проговорила она, обнимая огнеястреба. – Но как всё обошлось?

– Должно быть, оперение Вспышки её защитило, – сказал Тэг, давая птичке попить из фляжки. – Помнишь, что говорил Грэй: оперение огнеястреба лучше любого доспеха. И потом, огнеястребы рождаются в пламени. Видимо, лава не может причинить ей вреда.

– Поэтому только огнеястреб мог найти Тлеющий камень – он же был спрятан внутри пылающего вулкана! – поняла Скайла.

Вспышка слабенько пискнула и улыбнулась.

– А ты, выходит, умеешь летать! – заметил Тэг.

Тэг со Скайлой сгрудились у Тлеющего камня, чтобы рассмотреть его получше.

Белка прищурилась:

– А он меньше, чем я ожидала.

– Да, – согласился Тэг, вспоминая рисунки на скале. – Этот – маленький, с острыми неровными краями. А на картинках он был большим и круглым.

– Тадеуш знал об огнеястребах. Может, ему известно что-то и о Тлеющем камне тоже? – предположила Скайла.

Трое друзей бросились к берегу.