Катрина Чармен - Тлеющий камень [litres]

Тэг глубоко вздохнул. Доблестные совы честны и смелы. Он должен сказать правду.

– В Воющих пещерах, – проговорил совёнок. – Мы думали, что Торн и его тигровые летучие мыши украли яйцо, поэтому попытались спасти его.

– Это был очень смелый поступок, – сказал Грэй. – Но я запретил всем приближаться к пещерам.

– Простите, – выдавил Тэг, втайне польщённый тем, что Грэй назвал его смелым.

– Мы не хотели разжечь пожар, – прибавила Скайла.

– Пожар – не ваша вина, – сказал Грэй. – Огнеястребы вылупляются в пламени.

ТА-РА-А-А-А!

Вдали протрубил горн.

– Нас атакуют! – выкрикнул Грэй. – Я должен собрать Доблестных сов.

– Можно мне тоже? – спросил Тэг.

Грэй поднял крыло:

– Вы двое останьтесь с огнеястребом.

Скайла кивнула:

– Мы убережём её.

– Но я могу сражаться! – выкрикнул Тэг.

Грэй покачал головой:

– Есть и другие способы защитить наш лес, Тэг. Не всегда Доблестной совой становится самая большая или сильная. Позаботьтесь о том, чтобы с птенцом ничего не случилось, – спрячьте его. Единственная причина, по которой Торну могло понадобиться яйцо огнеястреба, – он хочет, чтобы птица привела его к Тлеющему камню. Мы не можем позволить ему найти её.

Грэй скрылся за деревьями, а небо заполнили тёмные тучи.

Над головами друзей летели Доблестные совы в блестящих доспехах.

– Скорей! – Скайла потянула Тэга за крыло. – Нужно спрятать огнеястреба.

Двое друзей попытались поднять птенца.

– Она… слишком… тяжёлая! – простонал Тэг.

Над ними кружили сотни тигровых мышей. Во мраке сияли оранжевые глаза.

Скайла зарядила рогатку.

– Армия Торна ищет огнеястреба!

– Нельзя, чтобы они до неё добрались! – Тэг поднял тяжёлую палку.

Потом совёнок наклонился к дрожавшему птенцу:

– Ты умеешь летать?

Птичка слабо пискнула.

Тэг помахал крыльями вверх-вниз – медленно, чтобы не напугать их подопечную.

– Вот так вот ты можешь делать? – Совёнок не был уверен, что огнеястребы вообще летают.

Птенец взъерошил перья, но остался на земле.

– Похоже, нет, – заметила Скайла.

Тэг вздохнул:

– Давай спрячемся в роще, она близко. В густых кустах её яркое оперение будет незаметно.

Двое друзей поспешили к деревьям, ведя за собой огнеястреба. Птенец ковылял неуверенными шагами.

Птичка захлопала крыльями и пискнула.

– Тише! – шепнул Тэг.

И вдруг – СКВИК! Тигровая летучая мышь спикировала на них.

Скайла выстрелила ей в голову сосновой шишкой.

– Назад! – крикнула она, попав противнику между глаз.

Летучая мышь, покачиваясь, улетела прочь.

Тэг крепко сжал палку.

Ещё одна мышь проломилась сквозь ветки. Затем другая. Их острые клювы щёлкали, целя в Тэга и Скайлу. КЛАК-КЛАК-КЛАК.

Скайла метнулась к дереву, чтобы набрать желудей. Белка двигалась так быстро, что выглядела как сплошное размытое пятно.

«Я должен увести их от огнеястреба!» – подумал Тэг.

Совёнок бросился на другой край рощи.

Самая крупная тигровая мышь рванула за ним. Тэг поднял палку и ткнул ею во врага.

СКВИК! СКВИК!

– Она зовёт остальных, Скайла! – прокричал Тэг. – Приготовься!

Скайла стреляла желудями из рогатки. Но всякий раз, когда белка сбивала одну мышь, рядом приземлялась следующая.

Тэг размахивал тяжёлой палкой, сжимая её в трясущихся крыльях. Удерживать её долго он не сможет.

– Их слишком много! – крикнула Скайла.

Армия Торна надвигалась.

Тэга окружили. Он шагнул назад. И тогда…