Майя Лунде - Снежная сестрёнка

— Да, — сказал я. — Пожалуй, ты права.

— И бумага такая красивая!

— Ну, давай, открывай! — воскликнул я.

— Хорошо.

Но Хедвиг так и осталась стоять, рассматривая подарок. Потом она подняла на меня глаза.

— Как интересно!

— Так открывай давай!

— Но ведь, когда я открою, я узнаю, что внутри.

— В этом весь и смысл, доложу тебе.

— Но тогда будет уже не так интересно.

— И что теперь?

— Ну как ты не понимаешь! Когда интересно, это же так здорово! Это как кататься на коньках, делать один пируэт за другим, пока голова не закружится. Тогда сердце в пируэте замирает, а это такое чудесное чувство! Понимаешь, что я имею в виду?

— Хм… кажется, да. Немного.

«Пируэты, сердце замирает, чудесное чувство»… Только Хедвиг умела говорить об обычных вещах совершенно необычно. Я никогда не встречал никого на неё похожего. Никого даже отдалённо напоминавшего её.

— Ну не тяни. Подарок давно уже пора открыть, — сказал я и улыбнулся.

— Да, ты прав, — согласилась Хедвиг, — на самом деле есть предел, сколько пируэтов сердце можешь сделать за один раз.

Мы пошли в зелёную гостиную. Хедвиг положила подарок на стол, и мы сели на диван.

Сначала Хедвиг развязала узелок на ленточке. Не знаю, как ты, а я, когда открываю подарки, просто срываю ленту и выбрасываю её. Или разрезаю ножницами, если она не снимается. Но потом всё равно выбрасываю. А Хедвиг подцепила ногтем узелок, развязала его, осторожно сняла ленту, распрямила, аккуратно свернула и положила рядом. Потом принялась за упаковку: не спеша отлепила один за другим все кусочки скотча, посидела-посмотрела на бумагу, глубоко вдохнула и развернула подарок.

По-моему, Хедвиг не сразу поняла, что это, потому что она сдвинула брови и склонила голову набок. Потом взяла комок красной ткани и встряхнула.

— Купальник!

— У них были ещё чёрные и синие, но я заметил, что ты любишь красный цвет, поэтому выбрал этот.

— Юлиан!

Всё её лицо улыбалось.

— Огромное-преогромное спасибо!

Хедвиг крепко обняла меня. Я тоже обнял её и почувствовал, что и моё сердце замерло в пируэте. Не припомню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь так радовался моему подарку. Не зря я почти полностью опустошил свою копилку!

Мы расцепили объятия. Хедвиг положила купальник на колени. Она сидела и смотрела на него.

— Ну что, готова? — спросил я.

— К чему?

— Как к чему? Учиться плавать!

— Что?

— Я решил научить тебя плавать. Я же для этого купил купальник.

— Сегодня? Сейчас?

— А почему нет? Бассейн сегодня работает.

Хедвиг засмеялась.

— И вправду, почему нет?

Пока Хедвиг собирала вещи, я вышел в сад. Я-то собрался заранее — полотенце, плавки и шампунь лежали в рюкзаке. Я ходил в бассейн всего два дня назад, в пятницу, а казалось, будто это было давным-давно, по меньшей мере неделю назад. Так странно. Может, это оттого, что я встретил Хедвиг. Мы знакомы всего два дня, а кажется, будто знаем друг друга целую вечность.

Я подошёл к нашей снежной сестрёнке, снял варежку и положил руку ей на плечо. Со вчерашнего дня похолодало, и сестрёнка заледенела. Если холода подержатся, она ещё долго простоит в целости и сохранности. Я стряхнул с неё напáдавший за ночь снег.

И вдруг я услышал скрип калитки. Кто-то открыл её и вошёл в сад. Я выглянул из-за сестрёнки и сразу узнал его. Это был он. Старик.

Он сделал несколько шагов в сад. На лёгком свежем снегу шагов было почти не слышно. Вот и сегодня он шёл медленно, будто никак не мог решить, идти ему дальше или повернуть назад.

Он сунул руку в карман, порылся там. Что-то звякнуло, и старик вытащил большую связку ключей. Он выбрал один, огроменный, ржавый, старинный.

С ключом в руке старик сделал ещё пару шагов, но снова остановился, поднял голову и осмотрелся вокруг.

Я нырнул за сестрёнку и притаился. Здесь он меня точно не заметит. И тут я увидел, что от моего дыхания поднимается пар. Что, если старик увидит!

Я зажал рот рукой и просто-напросто задержал дыхание. Чем чаще плаваешь, тем лучше получается задерживать дыхание под водой. Я знал, что смогу продержаться шестьдесят секунд, и начал отсчёт.

Один, два, три, четыре, пять …

Если буду сидеть тихо, не дыша, старик наверняка уйдёт. Если, конечно, не решит зайти в дом. В дом? Но что ему там нужно? И откуда у него ключ?