Сьюзан Фрэнсис - Головоломка

– Но Бинго-Бонго говорит, это самый короткий путь в Главное управление.

– Говорю тебе, Радость, это Абстрактное Мышление, – увещевала Печаль.

– Что ты такое говоришь? -– вмешался Бинго-Бонго. – Я всё время тут хожу. Это же короткий путь. Бот, смотри! – Бинго-Бонго показал на знак, висящий над дверью, и прочитал по буквам: – О-П-А-С-Н-О. Это значит «КОРОТКИЙ ПУТЬ». Сейчас покажу.

И, подавая пример Радости и Печали, розовый слон уверенно забрался в люк.

– Глядите! Я уже ближе к станции! Это потому, что я пошел коротким путем. – Голос Бинго- Бонго гулко доносился из пустого бункера.

– Пойдём вокруг. – Печаль указала на тропинку, которая огибала невероятно длинное здание бункера. Радость снова посмотрела на Бинго- Бонго.

– Я уже почти на месте! – тянул Бинго- Бонго нараспев.

Радость повернулась к Печали.

– Если хочешь, ты иди длинным путем. Но Райли должна быть счастлива. Я обязана попасть на поезд, – твёрдо сказала Радость. И добавила: – Бинго-Бонго знает, что делает. Он отчасти дельфин, а они очень умные!

– Ну... если ты так считаешь... – Печаль ещё поколебалась, но, видя, как Радость забирается в люк, неуверенным шагом последовала за ней.

Внутри было темно и серо. Вокруг были разбросаны странные тени. Было слышно, что снаружи два работника подкатили тачку к люку, не заметив, что через этот люк только что зашли Бинго-Бонго, Печаль и Радость.

– Ну-с, какие Абстрактные Понятия мы осмысливаем сегодня? – спросил один работник другого.

– Э... одиночество. – Второй сверился с документами на всякий случай.

– Внутри как будто что-то есть. – Первый, прищурясь, вглядывался во мрак через отверстие люка. – Включу-ка на минутку, сожгу мусор.

Работник закрыл дверь. Радость, Печаль и Бинго-Бонго услышали щелчок. Неожиданно помещение осветилось белыми огнями. Странные тени отделились от пола и повисли в воздухе.

– Какая красота, – залюбовался Бинго-Бонго, крутя головой по сторонам.

Одна из теней прокатилась прямо под ногами у Радости.

– Ой-ой! – вскрикнула она.

Печаль пригнулась, когда другая тень пронеслась у неё над головой.

– Ай!

– Что это? Что происходит? – забеспокоилась Радость.

– О нет, – испугалась Печаль. – Включают.

– Раньше такого не было, – растерянно сказал Бинго-Бонго, глядя, как безликие тени начинают таять.

Радость и Печаль посмотрели на голову Бинго-Бонго, да вдруг как закричат! Голова на их глазах превращалась в бесформенную мешанину, да и сам слон стал похож на угловатое чудище с картины Пикассо. Его хобот изогнулся углами, как кривая лестница, а один глаз передвинулся на противоположную сторону головы!

Но хуже всего, что Радость и Печаль тоже начали превращаться! Они расслоились и перекрутились с ног до головы. Было похоже, будто кто-то слепил из кубиков причудливые, искажённые фигурки Печали и Радости. Все их части были перепутаны и поставлены не на свои места!

– Да что же это такое творится? – чуть не плакала Радость, чувствуя, как её нос сдвигается к самой макушке.

– Уход в Абстракцию! – воскликнула Печаль. Её рот сдвинулся и теперь открывался и закрывался на месте правого уха, а глаза составились стопкой один на другой. – У этого процесса четыре стадии. Сейчас первая: Субъективное Преломление!

Они пытались идти, но двигались с трудом, ведь у них больше не было ни локтей, ни коленей.

– Так, без паники! – пришёл в себя Бинго- Бонго. – Главное – не разделяться!

Но тут у Бинго-Бонго отвалилась левая рука! А у Радости отвалилась голова и пронзительно завизжала! У Печали отпала правая нога, и вся её фигурка завалилась на бок.

– Вторая стадия, – констатировала Печаль. – Фрагментация!

Все трое развалились на куски, как куклы, разобранные по частям.

– А-а! – вопил Бинго-Бонго. – Я не чувствую ног! – Руки Бинго-Бонго нащупали его ноги. – О, вот они.

Радость попыталась собрать себя по частям, но вместо своей ноги схватила ногу Печали. Она неловко нахлобучила её на более-менее подходящее место и стала ещё больше похожа на неправильно собранный конструктор из не подходящих друг другу фрагментов. Печаль пыталась догнать свою укатившуюся голову.

– Надо выбираться отсюда, пока нас не разложили на форму и цвет, а то застрянем здесь насовсем! – крикнула она.

– Насовсем? Зачем мы вообще сюда пошли? – всхлипнула Радость.

– Я позвал! Это короткий путь, – ответил Бинго-Бонго.

Снаружи послышался шум подъезжающего поезда. Через окно было видно, как он остановился на станции.