Альберт Иванов - Опасные странствия Хомы и Суслика

А совсем внизу, на дне, копошились усатенькие пескари, взвивая дымком песчинки.

Всё было как в прежних путешествиях. Вот только раков не было видно. Рано ещё для них. Июль. Из нор не вылезли.

- А почему рыбы стоят носом против течения? - высмотрел Суслик.

- Оттуда всякий корм плывёт.

- Здорово! Стой себе и жди, рот наготове. Никаких забот.

- Ну, не знаю, - засомневался Хома. - Столько чужих ртов впереди! Всё время перехватывают: мошек, мух, личинок…

- Глупые, - посочувствовал рыбам Суслик. - Я бы впереди всех встал.

- На берегу, - усмехнулся Хома.

- Зачем на берегу? Вспомни, откуда ручей выливается. Из кувшина - на далёком истоке. Я бы перед самым кувшином встал. У родника.

- Умён! - потешался Хома.

А плот плыл и плыл. По облакам на воде, по-над рыбами. По ручью.

И остановки были. И ночёвка. А другого ручья всё не было.

Хома стал беспокоиться:

- Прошлым летом мы до бобровой плотины добрались - за два дня. А ведь до нового ручья гораздо ближе. Как бы нам его устье не пропустить!

- Я зоркий. Устье не пропущу! - заверил Суслик. - А что такое - устье? - насупился он.

- Ну, исток - начало ручья. А устье - в конце. Где он куда-то впадает.

- Ах, это? - повеселел Суслик. - Я просто насовсем забыл. Мы же сами, после бобров, прямо в реку Оку приплыли. Она себе наш ручей забирает. Там тоже устье, - щегольнул он новым словечком. - Всё понятно. Маленький ручей впадает в большой, большой - в реку. Река, я слышал, в море вливается. А море?..

- В океан.

- От бобров узнал?

- От перелётных птиц. Они всюду бывали.

- Ладно. А теперь скажи, куда океан впадает?

Хома сделал вид, что не услышал. Он рулевой капитан. У него своих забот много.

- Знаешь? - настаивал Суслик.

- Нет! - обиделся Хома. - А ты?..

- И я не знаю, - успокоил лучший друг. - Нам-то какая разница?

- Никакои, - приободрился Хома. - Да только я думаю: никуда океан не вливается. Дальше некуда. Он на месте стоит.

Теперь Суслик обиделся:

- Я бы и сам сообразил. Вечно спешишь. Подумать не даёшь! - И неожиданно подмигнул: - А кто мне говорил, что вода в ручье испаряется и в небо уходит?

- Ну, уходит.

- Вот! Значит, океан ещё сильней испаряется, - заважничал Суслик. - Я считаю, что он - в небо впадает!

Сразил он Хому. Наповал. И себя - тоже. Плот наскочил на берег, и они повалились. Благо, не в воду.

- Никогда со мной не спорь, - невозмутимо продолжил Суслик. - Торопыга!.. Рулевой!

- Ты давай за шест берись, пустомеля!

Оттолкнулся Суслик от берега. И довольно погладил себя по макушке. По листку рогоза.

- Много у меня мыслей!

Плот понесло дальше…

Блестящая краснопёрка крутнулась поблизости. И оставила круглую водяную ямку.

- А рыбу ловить будем? - встрепенулся Суслик.

- Твоими усами?

- Вот оно! - внезапно вскричал Суслик.

Правый берег резко прервался. И возникла спокойная заводь с белыми кувшинками по краям.

- Устье! - приподнято сказал лучший друг.

Новый ручей выходил сюда ровно и мягко.

Даже чудилось, что он неподвижный. И лишь тихо плывущие соломинки показывали его течение.

- Поворот! - сам себе скомандовал Хома. И круто свернул вправо.

Они миновали заводь и вошли в русло. Новый ручей был поуже первого. Но вполне полноводный для их плотика.

Теперь им пришлось плыть против течения. Но очень слабого. И всё равно Суслик разворчался.

- Я думал, мы опять по течению поплывём, - он мрачно двигал шестом. - Ну и ручей!

- Забыл? Он впадает в наш, а не выпадает из него, - сказал Хома.

- Сам вижу - не выпадает. Тебе бы мой тяжёлый шест!

Хома понял намёк. Хочешь не хочешь, а нужно отдохнуть. Суслику, конечно.

Остановились они у какого-то островка. С одиноко торчащей берёзой.

Сколько уже привалов раньше было - не счесть! А всё Суслик. Он настойчиво требовал отдыха. Хотя их раныне-то сам ручей нёс. Без труда.

Хома, понятно, знал, как отбить охоту к остановкам. Достаточно сказать: «На берегу опасней, чем на воде. Мало ли кто нападёт!» Суслик бы с плота не вылезал - от дома и до дома. Но…

Но ведь и Хоме не раз хотелось размяться. Да и рулить уставал. Хорошо было Суслику сложа лапы сидеть!..

Хома, видно, задремал на бережку. Разморило. Очнулся он от голоса друга.

- Мы ведь с тобой на разведке, да?

Хома привстал.

Суслик глотнул соку из бутыли. Еле оторвался. И снова спросил:

- А что мы хотим узнать? Что именно?

- Всё, - лениво ответил Хома. - Все места вокруг нас.