Катя Фокс - Алладин против кардинала

– Да, – грустно ответил старый ученый, – мы вместе оказались в числе горожан, которые спасались от чумы в здании театра. Тогда нам чудом удалось избежать гибели благодаря какому-то заезжему доктору по имени Ватсон. К сожалению, твоя мама не дождалась целебной вакцины и умерла. Кстати, там был и твой дядя, Гран. Я знал его еще мальчиком. Он не всегда был таким злым. Лет до пяти наш нынешний кардинал был чудесным ребенком, веселым и добрым. А потом в него точно злой дух вселился.

Рик слушал ученого, широко раскрыв глаза. Шутка ли! Ему никогда в жизни не доводилось говорить с человеком, который знал его в детстве. Кроме, разумеется, Грана, но тот всячески избегал разговоров о прошлом.

– Ты расскажешь мне о моей маме? – спросил Рик у Федерико.

– Конечно, – ответил тот. – Она была замечательным человеком. Когда нам удастся спасти мою Изабеллу, мы все сядем рядышком и поговорим о тех временах. Моя дочь была в те дни рядом.

– Я ведь тоже не помню свою маму, – вдруг грустно сказала Жасмин.

– А я вообще рос без родителей, – отозвался Алладин.

– Как это? – удивился Рик. – Разве вы не брат и сестра?

Жасмин и Алладин поняли, что проговорились и дальше скрывать правду уже невозможно. Так Рик узнал, что нет на свете Дина и Мин – брата и сестры, а есть Жасмин и Алладин – самые большие на свете друзья и к тому же невеста и жених.

Даже в темноте можно было видеть, как расстроился Рик, узнав об этом. Жасмин поспешила успокоить юношу, сказав ему, что сегодня он обрел новых друзей, а завтра, возможно, встретит и прекрасную девушку, которая станет его невестой. В тот момент никто и подумать не мог, как скоро сбудутся слова принцессы.

Часы на городской площади пробили дважды, и Алладин сказал, что пора разворачивать коврик и подниматься на крышу башни. Так и сделали.

– Не бойся, Рик, – подбодрила Жасмин, видя, что юноша замешкался, глядя на ковер. – Это всего лишь хитроумный летательный аппарат. Мы тебе все объясним, только немного погодя.

Федерико достал флягу с водой и протянул ее принцессе.

– Пожалуй, тебе стоит размешать сонный порошок прямо в ней, – сказал ученый. – Я не удивлюсь, если сегодня стражников будет гораздо больше. Ведь Гран наверняка решит усилить охрану в ночь перед казнью. Тем более что ему уже доложили о нашем прошлом визите сюда.

Алладин потянул коврик за оба уголка и вся компания лихо поднялась в воздух.

Федерико, как всегда, оказался прав. Еще издали друзья увидели, что под стенами Дардиллии ходят вооруженные до зубов стражники, по четыре с каждой стороны. Принцесса приготовила свое снадобье и щедро полила им всех солдат. В мгновенье ока стражников сморил крепкий здоровый сон.

Алладин посадил свой летательный аппарат на крышу Дардиллии и, подождав, пока все сойдут с коврика, бережно скрутил его в трубочку.

На крыше, как и в прошлый раз, не было ни одного стражника, и друзья беспрепятственно стали спускаться в открытый люк, от которого тянулась длинная крутая лестница, закрученная, как хвост поросенка.

Федерико, который шел первым, зажег крохотную свечу, чтобы хоть немного осветить путь. Тусклый огонек вырвал из темноты мрачный тюремный коридор. Друзьям удалось рассмотреть скользкие гранитные своды, сплошь усеянные летучими мышами и затянутые паутиной. Не было слышно ни одного звука, кроме шуршания мышиных крыльев и мерзкого цокота крысиных лап.

Жасмин в испуге схватила Алладина за руку.

– Ну что ты так испугалась, глупышка, – шепнул он. – Вспомни, как ты провела несколько «расчудесных» дней в такой вот серой шкурке. Может, и среди этих есть своя принцесса?

Жасмин сразу перестала бояться и подумала о том, как хорошо, когда рядом с тобой тот, кто может понять и успокоить.

Наконец винтовая лестница привела спасателей в крошечную каморку, в которой не было ничего, кроме охапки соломы на полу. Друзья не сразу разглядели, что из каморки ведут четыре двери с крохотными окошечками.

– Вероятно, это и есть те четыре камеры, что находятся на последнем этаже Дардиллии, – высказал предположение Диего.

– Никогда не видела таких ужасных дверей, – поежилась Жасмин. – Смотрите, какие огромные тяжелые засовы и здоровенные замки.

– Нужно выяснить, в каких камерах находятся Мария и Изабелла, – сказал Федерико, стараясь открыть маленькое окошечко на одной из дверей.

Друзья были настолько поражены необычным зрелищем, что никому из них и в голову не пришло, что есть одно подозрительное обстоятельство.