Анна Кравченко - Книга сказок

— Так-то оно так, — самодовольно потёрла подбородок колдунья, — но вот беда: я столько лет не пользовалась подобной магией, что не уверена, смогу ли я наложить правильное заклинание. К тому же оно потребует от меня много сил, а мне нужно заботиться о доме, пять раз на день поливать мой чертополох и каждый час драить волшебный котёл — на нём так быстро оседает пыль! Кто же всем этим будет заниматься?

— Так оставьте дом на мне! — предложила Незабудка. — Я так много наблюдала за работой наших слуг, что точно смогу правильно вести хозяйство. А Вы в это время отдохните где-нибудь, например на Гавайях…

— На Гавайях? — перебила девушку ведьма. — А что это такое?

— Это такие тропические острова, — ответила Незабудка. — Они находятся в Тихом океане…

— В океане! — снова воскликнула старуха. — Я не видела океана с того момента, как мне исполнилось 135! Ах, молодость, куда же ты девалась… Ну, так и быть, — обратилась ведьма к Незабудке, — ты меня уговорила. Я помогу тебе.

Принцесса запрыгала от счастья. Скоро, скоро её заветная мечта сбудется! Она выйдет замуж за принца и будет жить долго и счастливо! Скорее бы…

Через час сборов ведьма была готова. Перед уходом она дала Незабудке ключ и сказала:

— Я закрою тебя на семь тяжёлых замков, которые можно открыть только этим ключом. Кроме того, я поставлю на стражу своего помощника медведя, с которым твоему ненаглядному предстоит сразиться. Когда тебя спасут, снова закрой все замки, а ключ положи под камень, стоящий напротив дома. Я не хочу, чтобы кто-нибудь поживился моим имуществом!

Незабудка от всего сердца поблагодарила ведьму и, когда за ней захлопнулась дверь, присела на скамеечку и принялась ждать своего суженного. Прошёл час, второй, но никто так и не появился. От нечего делать принцесса решила подмести пол, как вдруг услышала чей-то заливистый смех. Незабудка подняла взгляд и увидела малиновку, сидящую на жёрдочке под самой крышей.

— Впервые вижу, чтобы принцесса занималась такой работой. Неужели ты променяла роскошь и блага на мытьё полов? — прочирикала она и снова засмеялась.

— Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда я выйду замуж за писаного красавца, — гордо вздёрнула подбородок девушка. Как и все настоящие принцессы, она могла понимать язык животных.

— Посмотрим, посмотрим, — отозвалась птичка. — Только знай, пока ты сидишь здесь, в городе полным ходом идёт приготовление к параду.

— Ах! — только и смогла вымолвить Незабудка.

Увлечённая мыслью о женитьбе, она совсем забыла о грандиозном параде Трёх Королевств, проводимом раз в десять лет. Принцесса видела его только раз, когда ей был всего лишь шесть, и в то время она была слишком мала, чтобы принимать в нём участие. А теперь она его пропустит из-за того, что её жених где-то застрял. Что за несправедливость!

Малиновка ещё раз весело чирикнула и вылетела на улицу через отверстие в крыше, оставив девушку в полном одиночестве.

Прошло несколько недель. Суженый Незабудки так и не объявился, и ей приходилось коротать дни в тесной, тёмной хижине, ежедневно прибираясь и надраивая ведьмин котёл до блеска. Единственным собеседником девушки была та самая малиновка, которая почти каждый день навещала принцессу и рассказывала ей последние новости. Но даже она не могла убрать с сердца Незабудки тоску, которая с каждым днём становилась всё больше. Пару раз принцессе в голову даже приходила идея попытаться выбраться самой — настолько ей было скучно и тоскливо. Но каждый раз она утешала себя мыслью, что на следующий день её обязательно спасут.

И вот одним вечером, когда Незабудка закончила все дела по дому, она услышала конский топот. Вне себя от радости, принцесса подскочила к двери и припала к одной из семи замочных скважин. И вот она увидела принца. Он был не так красив, как надеялась Незабудка, и конь под ним был отнюдь не белым, а какой-то коричневой масти, но девушка упорно внушала себе, что подобный цвет идеально подходит к одежде принца, а таких ярких голубых глаз, как у него, она никогда не видела.

Между тем принц стреножил коня и направился к хижине. Незабудка видела, как развеваются поля его роскошной шляпы, как на боку поблескивает сабля, украшенная драгоценными камнями, как под пышными усами он пытается скрыть ликующую улыбку. У девушки тоже внутри всё сжалось в предвкушении. До её счастья оставалось всего несколько шагов!

Но вдруг над поляной раздалось грозное рычание, и из рощи появился медведь. Он был намного больше, чем представляла себе Незабудка, и от каждого его шага сотрясалась земля. Принцесса увидела, как лицо её принца из румяного сделалось мертвенно-бледным. Дрожащей рукой он попытался вытянуть шпагу из ножен, но стоило медведю повернуть голову в его сторону, как мужчина выронил оружие из рук и едва не упал сам. Так был силён его страх.