Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

– Лотти, – мягко сказала Тиана, – ты не можешь просто загадывать желание на звезду и ждать...

Внезапно их прервал звук трубы.

– Леди и джентльмены, – объявил распорядитель бала. – Его Королевское Высочество принц Навин!

Девушки обернулись и увидели, как толпа расступилась, когда высокий красивый мужчина в яркой униформе пересёк двор. Тиана не могла поверить своим глазам. Неужели звезда услышала желание Шарлотты?

Шарлотта тем временем приободрилась. Она быстро надела диадему и поправила макияж. Девушка свистнула, вызывая прожектор на себя, и бросила вокруг себя пригоршню блёсток.

Принц Навин сразу же заметил её. Мерцающий прожектор преследовал Шарлотту, когда она нетерпеливо бросилась вниз по лестнице. Принц взял её руку в перчатке, когда она дошла до последней ступеньки, и в облаке развевающегося розового шёлка увлёк её танцевать.

Тиана вернулась к своему столику с пончиками и смотрела, как они плавно скользят по мраморному полу. Она вздохнула.

Тут к ней подошёл человек в костюме лошади.

– Добрый вечер, Тиана, – сказал он.

Затем изнутри лошади донёсся другой голос:

– Чудесная вечеринка!

Тиана вдруг узнала эти голоса.

– Добрый вечер, мистер Феннер... – она посмотрела на заднюю часть лошади, – ...и мистер Феннер?

– Аппетитные пончики, – сказала голова лошади.

Тиана кивнула.

– Как только я подпишу ваши бумаги, они станут фирменным блюдом моего ресторана.

– Да... Кстати, об этом... – начал было говорить первый мистер Феннер. Его голос звучал неуверенно.

– Вас обошли, -– закончил другой мистер Феннер.

Тиана была потрясена:

– Что?!

– Пришёл один парень и предложил всю сумму сразу. Если не расплатитесь до среды, то с рестораном можете попрощаться.

Тиана была вне себя от ярости:

– Но мы же договорились. Вы же обещали!

Мистер Феннер снял свою лошадиную голову и взял с подноса пончик.

– Обещания – что корка от пирога: их на то и пекут, чтобы потом ломать. Однако мне очень нравятся эти пончики. – Мистер Феннер, находившийся сзади, ссыпал под костюм по меньшей мере дюжину пончиков.

Братья пустились рысью прочь.

– Подождите минутку! А ну, вернитесь-ка сюда! – сказала Тиана, пытаясь заставить Феннеров поговорить с ней. Она схватила лошадь за хвост, но тот внезапно оторвался.

– Нет! – воскликнула девушка.

Не удержавшись, она сделала шаг назад, оступилась и упала прямо на сервировочный столик. Когда он опрокинулся, подносы с пончиками полетели на пол, испортив платье Тианы и то, что осталось от её хорошего настроения.

Вся дрожа от волнения, Шарлотта вернулась к подруге после танца с принцем.

– Тиа, – сказала она, всё ещё пребывая в возбуждении, – настало время поразить прекрасного принца твоими вкуснейшими пончиками!

Тут она заметила сломанный стол и испачканное платье бедной Тианы.

– О боже мой! Что случилось? – воскликнула Шарлотта.

– Я просто... – начала Тиана, отряхивая платье.

– О, тише, тише, – сказала Шарлотта, беря её за руку. – Пойдём наверх.

Девушки вошли в спальню Шарлотты, где она достала красивое платье для своей подруги. Тиана зашла за ширму и начала переодеваться.

Шарлотта буквально трепетала от восторга. Она так радовалась встрече с принцем своей мечты.

– О, Тиа, дорогая, ты видела, как он танцевал со мной?

Шарлотта едва сдерживалась:

– Предложение руки и сердца уже не за горами. Спасибо тебе, Вечерняя звезда! Знаешь, а я уже начала думать, что загадывать желания на звёзды – это только для детей или сумасшедших...

Тиана вышла из-за ширмы. Шарлотта ахнула – в новом платье Тиана выглядела потрясающе, словно принцесса!

– Посмотри на себя! – воскликнула Шарлотта. – Ты такая красивая, словно магнолия в мае!

Она взяла с туалетного столика сверкающую диадему и надела её на голову Тианы. Это был последний штрих к её новому наряду.

– Кажется, только вчера мы были маленькими девочками, которые грезили о сказке. А сегодня наши мечты наконец-то сбываются!

Шарлотта быстро поправила платье и приготовилась вернуться на вечеринку. Она не заметила печального выражения лица Тианы, чья мечта только что была разрушена.

– Что ж, пора обратно в бой! Пожелай мне удачи! – взволнованно прощебетала Шарлотта.

Разочарованная своей неудачей, Тиана подобрала испачканное платье и, прежде чем выйти на балкон, достала из кармана старый листок с изображением ресторана.

Она посмотрела на Вечернюю звезду.