Народные сказки - Среди эльфов и троллей

Исис всегда обращалась к фру Брите за советом во всём, что касалось домашнего хозяйства. Она была приветлива с друзьями Улофа. Короче говоря, Исис обладала всеми достоинствами истинно благородных людей.

— Можно подумать, что она родилась принцессой, — говорила фру Брита своим подругам.

Итак, долгое время жизнь обитателей замка ничто не омрачало. Господин Улоф считал себя счастливейшим из людей. Его молодая жена, казалось, тоже была счастлива. Она любила мужа и с радостью выполняла обязанности хозяйки.

Чаще всего ей становилось грустно осенью, когда перелётные птицы улетали на юг

Но Исис стала замечать, что, с тех пор как вышла замуж, стала забывать своё прошлое. Оно напоминало сон, как будто всё, что случилось с ней до этого, происходило с кем-то другим. Лишь иногда нападала на Исис странная тоска, которую она не могла объяснить [10] В древних сказках о людях, оборачивающихся животными, нет страха, что герой может потерять свою индивидуальность: волк говорит человеческим голосом, не теряя собственной сущности, волшебник остаётся самим собой, превращаясь в птицу… В поздних же легендах люди-оборотни обречены вечно скитаться по миру в надежде стать либо животным, либо человеком. . Чаще всего ей становилось грустно осенью, когда перелётные птицы улетали на юг. Тогда Исис уходила в лес и бродила там, как будто что-то искала, сама не зная, что именно.

Однажды осенним днём, когда господин Улоф стоял около окна и смотрел на небо, он вдруг воскликнул:

— Посмотри, Исис, лебеди улетают!

Его жена бросилась к окну, и когда она увидела диких лебедей с вытянутыми шеями и тяжёлыми крыльями, то протянула к ним руки и зарыдала. Муж удивлённо посмотрел на неё, и Исис попыталась улыбнуться сквозь слёзы.

— Я не понимаю, почему у меня всё сжимается в груди, когда я вижу улетающих лебедей, — сказала она грустно.

Но как только все листья с деревьев опали и землю покрыл снег, Исис вновь стала спокойной и весёлой. Она по-прежнему занималась хозяйством, наблюдала за своими многочисленным слугами, принимала гостей, устраивала пиры…

Так прошло семь лет. Господин Улоф мечтал о сыне, которого он мог бы воспитывать и брать на охоту и который унаследовал бы замок. Хотелось Улофу и дочку, которая была бы похожа на его красавицу жену. Но детей у Улофа и Исис не было. Поэтому всю свою любовь Улоф отдал жене, которой с каждым годом всё больше восхищался.

И вот снова наступила осень, птицы стали улетать в тёплые края. Жители замка уже привыкли, что в это время молодая хозяйка начинала грустить, забрасывала все дела и становилась задумчивой. Она не могла усидеть дома и каждый день уходила к заливу.

Однажды господин Улоф отправился на охоту, и Исис, едва простившись с ним, поспешила к морю. Стоял тёплый осенний день. Листья на деревьях были окрашены в яркие цвета, от пурпурного до жёлто-зелёного. Урожай с близлежащих полей уже убрали, и птицы давно уже перестали петь. Вода в заливе была неподвижна, как будто ждала первых ночных заморозков.

Молодая женщина спустилась вниз по дороге, оттуда прошла через лес вдоль реки и по узкой тропинке добралась до моря. Идти было довольно трудно, потому что дорога шла по краю скалы. Дойдя до места, где река впадала в залив, Исис остановилась и приложила руку ко лбу.

Что-то связывало её с этим местом! Но что? Она смотрела на скалистый пляж и воду, на еловый лес, раскинувшийся по берегам реки. Что же ей всё это напоминает? И тут она заметила на земле что-то белое. Что это могло быть?

Старушка, забравшая лебединое оперение семь лет назад, решила проветрить его в такой прекрасный солнечный день.

— Странное дело, — говорила старуха самой себе, расстилая оперение на земле, — никак не могу привыкнуть к своему одеялу: голова лебедя и шея, крылья и грудь. Как будто снято с настоящего лебедя, готового улететь! Что за чудеса!

Оперение лежало у реки и напоминало мёртвого лебедя, когда к нему подошла Исис. И тут она всё вспомнила! Здесь, именно здесь она оставила оперение! И вот наконец через семь лет она нашла его! Теперь она может вернуться домой, улететь куда угодно.

Сердце Исис заколотилось от радости, кровь закипела в её жилах, все страхи и волнения исчезли. Женщина забыла всё, что случилось за семь лет. Теперь её настоящее стало сном, который исчезает из памяти, едва проснёшься.