Лиза Адамс - Русалочка. Ожившая легенда

– А почему никто не рассказал мне древнюю легенду? – спросила Лилиана. – Все жители королевства знали ее, и никто не рассказал.

– Таким было условие оленя, – ответил Густав. – Чтобы избежать беды, легенду должны были хранить в тайне.

– Это для того, чтобы Йоринда не услышала о ней? – догадалась маленькая принцесса.

– Да, – кивнул рыбак. – Но, кажется, кто-то проболтался, раз злая королева отправила в море корабль.

– Теперь нам остается только пойти к людям и рассказать, что я жива.

– Нет, – сказала Русалочка, – ты не станешь этого делать.

Лилиана удивленно посмотрела на подругу.

– Как ты не понимаешь? Люди верят в сказку, они надеются, что все будет именно так, как сказал олень. А ты хочешь просто пойти и сказать: «Люди, я жива, я ваша принцесса Лилиана». Так не пойдет, поверь мне.

– Ничего не понимаю, – разозлилась девочка. – Что же мне нужно делать?

– Твоя подруга права, – неожиданно согласился Густав. – Чтобы люди очнулись, нам нужно чудо.

Лилиана не успела спросить, что рыбак имел в виду. Вдруг с берега раздались громкие голоса.

– Что это? – испугалась девочка.

– Это слуги Йоринды. Они отправились за уловом, – испуганно пояснил Густав. – Скорее! Вам нужно спрятаться!

С берега отчалили две лодки. Русалочка поспешила под воду и потащила за собой Лилиану.

– Тебе нельзя пока показываться им, – пояснила она.

Пока Русалочка и Лилиана беседовали с рыбаком Густавом, разгневанный царь Тритон носился по Коралловому дворцу.

– Где Ариэль? – кричал он. – Куда подевалась эта дерзкая девчонка.

Подданные в страхе шарахались от него в разные стороны. Им уже не хотелось возвращаться на карнавал, где веселились гости. Они мечтали, чтобы Русалочка поскорее отыскалась и Тритон перестал их допрашивать.

– Вы передали мое приказание Плюмсу и Флаундеру? – подскочив к толстому дворецкому, спросил тот.

– Да, Ваше Величество, они разыскивают Ариэль.

– Почему они так долго не возвращаются?

– Я не знаю, Ваше Величество.

– Где Трина? Может, это ее проделки?

– Не думаю, Ваше Величество, – ответил дворецкий, – Акула стала очень доброй после того, как на нее свалилась колонна в тронном зале. Теперь она помогает Плюмсу и Флаундеру искать Русалочку.

– Горе мне, несчастному отцу, – запричитал Тритон. – И зачем мне такая непослушная дочь?

Наконец перед морским владыкой предстали друзья Русалочки. Огромный кит с трудом перемещался по узкому для него коридору. Позади плыли Флаундер и Трина.

– Ну, как успехи? – сразу же бросился к ним Тритон. – Вы нашли Ариэль?

– Нет, Ваше Величество, ее нигде нет, – засопел Норман.

Он старался не смотреть на царя, чтобы тот не разгадал его хитрость.

– Она словно сквозь дно морское провалилась, – трепеща от страха, добавил Флаундер.

Тритон уставился на одноглазую Трину.

– Нет, Ваше Величество, я тоже не знаю, где Русалочка, – поспешила ответить та.

– А у скал вы были? – спросил царь.

– Были, – в один голос ответили притворщики.

– А на берегу?

– Были, – хором повторили те.

– А?..

– Были, – неслось в ответ.

– Что?! – взревел Тритон. – Так вы обманываете меня, своего повелителя?

– Как вы можете так говорить? – осмелился возразить Флаундер. – Мы и правда не встречали Ариэль.

– Что-то я не верю тебе, полосатый озорник, – решил пойти на хитрость Тритон. – Когда в последний раз ты видел мою несносную дочь?

– Когда вы отправили меня ее разыскивать вместе с Триной, – не задумываясь, сказал тот.

– Ах, значит, вы все-таки, скрыли от меня, что видели Русалочку? Как вы посмели, жалкие лгунишки? За это я сурово вас накажу!

– Ваше Величество, простите нас, – взмолился кит. – Ариэль сказала, что скоро вернется. Мы не хотели вас огорчать.

– Какие вы жалостливые. Как вы заботитесь о своем короле, – строя гримасы, сказал Тритон, – Спасибо, из-за вас у меня чуть не лопнули жабры. Отвечайте, да поживее, куда отправилась Ариэль.

Заговорщики переглянулись.

– И не думайте ничего утаивать, – добавил морской царь.

– Ты говори, – кивнул Флаундеру Норман.

– Почему я? Сам отвечай, – отказался тот.

– Тогда пусть расскажет Трина, – не согласился кит.

Их спор окончательно вывел из себя Тритона.

– Прекратите! – взревел он и стукнул о пол трезубцем.

Одноглазая акула испуганно завиляла хвостом. Ей уже было известно, чем заканчивался гнев владыки.