Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

Еще какое-то время Марта стояла на берегу в раздумии. Она верила и одновременно не верила тому, что с ней случилось.

Между тем, за время своего морского путешествия девушка изрядно проголодалась и потому поспешила направиться домой.

Не прошла Марта и половину пути, как заметила фигуру всадника, приближающегося к ней. Она остановилась. Ей вдруг показалось, что она уже знакома с тем, кто мчался верхом на лошади.

– Эй! Отойди! – крикнул ей всадник, когда расстояние между ними сократилось.

Во всяком случае, Марта хорошо расслышала его слова.

– Еще чего! И не подумаю! – бросила она ему.

Боясь, что может случиться что-либо непредвиденное, парень остановил лошадь в нескольких метрах от принцессы.

– Тебе что, жить надоело?! – крикнул он ей.

– А тебе какое дело? – ответила девушка. – И вообще, кто дал тебе право кричать на меня?!

– А ты кто такая? – не удержался юноша, спрыгивая с лошади. – Принцесса, что ли?

Марте очень хотелось сказать, что она принцесса и что ему следовало попросить у нее прощения. Но она сдержалась – ей было интересно, как дальше будет вести себя этот молодой человек, который понравился ей с первого взгляда.

– Ну, чего молчишь, словно воды в рот набрала? – торопил ее с ответом незнакомец.

Он посмотрел на Марту оценивающим взглядом и, найдя ее привлекательной, смягчился.

– Ну-у, не хочешь говорить, так и не надо. Я, пожалуй, тоже не буду признаваться, кто я и откуда, – произнес юноша.

– Лошадь у тебя красивая, – боясь, как бы тот не уехал, продолжила Марта. – Да и, похоже, быстрая.

– Да, ты права, согласился незнакомец. – Только могу поспорить, что в лошадях ты совсем не разбираешься.

– Это почему же? – обиженно сказала принцесса. – А впрочем...

– Ты, наверное, и верхом на лошади никогда не сидела?

Марту так и подмывало продемонстрировать этому задире, как прекрасно она держится в седле, но в этот момент ей вовсе не хотелось быть похожей на мальчишку, и она сдержала себя.

– А ты море любишь? – спросила она.

Неожиданный вопрос сбил юношу с толку. Он даже растерялся, не сразу поняв, в чем дело.

– Море? – переспросил он, краснея. – Кто же не любит море?

– Там так интересно! – не удержалась принцесса.

– А ты откуда знаешь, как там? – недоумевал незнакомец.

– Если говорю об этом, значит, знаю, – отрезала девушка.

Ей показалось, что, начни она рассказывать своему собеседнику о том, что она запросто плавала в морских глубинах, он засмеет ее, и одному Богу известно, чем все это может кончиться.

А пока темно-зеленые глаза юноши пленили ее. Его улыбка волновала и приводила в смятение ее душу. А голос! Она никогда не слышала такого мягкого и вместе с тем мужественного голоса! Принцесса могла слушать его сколько угодно.

Но вот беда: девушка не знала, о чем с ним говорить.

Тогда она решилась на отчаянный шаг: разжала кулак, в котором находилась большая жемчужина.

Жемчужина-диковинка сразу же привлекла внимание юноши.

– Вот это да-а! – вырвалось у него.

Глаза у него так и заблестели.

– Откуда у тебя эта жемчужина? Я никогда не видел такой прекрасной.

– Это – подарок моря, – с гордостью произнесла Марта.

– Кто подарил тебе ее?

– Кто-кто, – пожала она плечами, – волной выбросило на берег.

– Невероятно! А ты не врешь?

– Зачем мне тебя обманывать? Да и вообще, не люблю я вранья и тебе не советую этого делать. Все равно толку от этого никакого.

– А дай мне ее в руку подержать, – попросил юноша, обращаясь к принцессе.

– Возьми, – без задней мысли бросила та, протягивая жемчужину на ладони.

С жадностью взял юноша жемчужину в свою руку и стал медленно разглядывать ее со всех сторон. Он потер ее пальцем и даже попытался ногтем снять перламутр.

– Ты что делаешь?

– Да вот, проверял, настоящая ли она.

– И как?

– Настоящая... Значит, говоришь, волной выбросило? – уточнил незнакомец, спустя минуту.

– Да, – ответила девушка, не понимая, к чему все эти расспросы.

– Значит, она не твоя.

– Как это?! – встрепенулась Марта.

– А так! – задиристо сказал юноша, пряча жемчужину в своем кулаке.

– Но ведь я ее нашла! – не удержалась девушка.

– Да я только пошутил, а ты...

Марта была близка к тому, чтобы расплакаться. Она опустила свою диковинку в карман платья и решила больше никому не показывать ее ни под каким предлогом, чтобы снова не попасть в неприятную ситуацию.

– А ты оказывается, шуток не понимаешь, – с улыбкой произнес юноша, садясь на лошадь.