Лиза Адамс: Русалочка и волшебный источник

– Урсула, – простонала Ариэль и тут же провалилась в пустоту...

Постепенно эта пустота наполнялась звуками, запахами, красками. Русалочка почувствовала себя легко и спокойно. Вокруг неё цвели удивительные цветы, плавали невиданной окраски рыбы. И все ей были рады. В глубине этого огромного цветника гудела шумная ярмарка, вращались карусели, забавные клоуны веселили публику. Ариэль, окружённая весело щебечущими рыбками, позабыв обо всём на свете, поплыла туда. Её тут же закружило и унесло в вихре всеобщей радости. Она каталась на каруселях, ела свой любимый розовый крем, играла в салочки с русалками.

Недалеко от карусели в украшенном гирляндами гроте торговала самыми разными сладостями маленькая Флипер, она весело плавала между аппетитными пирожными, сладкими десертами и напевала какую-то песенку. От звуков этой песенки у русалочки вдруг что-то оборвалось внутри, но она отмахнулась от охватившей было тревоги и вновь окунулась в весёлый водоворот праздника.

Неожиданно невесть откуда послышался раскатистый звук гонга. По толпе пробежал шёпот:

– Сейчас будет выступать первый министр королевства...

На возвышенность, убранную алым бархатом, расшитым жемчугом, поднялся Себастьян. Толпа приветствовала его гулом одобрительных возгласов. Откашлявшись и надев очки, он начал мудрую, но, как всегда, нудную речь.

Русалочка со своими новыми подружками нырнула в заросли каких-то голубых цветов. Подружки, весело щебеча, умчались вперед, Ариэль же, запуталась в гибких цветочных стеблях. Ей хотелось кричать, но тут она снова услышала песенку Флипер. Русалочка вздрогнула и, зажав обеими руками рот, вновь провалилась в пустоту.

– А ну-ка, просыпайся, негодное создание.

Ариэль открыла глаза и увидела у самого своего носа злобные глазки Урсулы. Русалочка хотела пошевелиться, но не смогла: она была связана.

– Я думаю, ты понимаешь, что мне нужно от тебя? Мне нужен перстень, и ты должна мне его отдать добровольно.

– Ни за что! – покачала головой русалочка.

– Я так и думала, – без тени сожаления сказала Урсула. – И поэтому предлагаю обмен: я тебе верну друзей, а ты мне подаришь кольцо.

– Что ты сделала с Себастьяном и Флипер?

– Пока ещё ничего. – Ведьма плюхнулась на золотистую губку. – Но жизнь их на волоске. Сейчас они во власти короля грёз, долго в этом плену оставаться нельзя, через несколько часов они тихо умрут во сне, если, конечно, ты не поможешь им.

Урсула снова приблизилась к беззащитной русалочке и поиграла пальцами на перстне. От этого прикосновения камень стал черным, а вырвавшийся из него огненный столб отшвырнул Урсулу в сторону. Сбитая с толку неожиданным поворотом событий, ведьма шлёпнулась прямо на раковину, в которой спал Себастьян, и случайно задела его своим жезлом. Этого оказалось достаточно, чтобы разбудить старого краба. Как только он выкарабкался из раковины и увидел обезумевшую от злости Урсулу, то понял всё. Теперь надо было придумать, как освободить Ариэль, разбудить Флипер и избавиться от Урсулы.

Пока ведьма приходила в себя, краб пулей устремился к русалочке и в мгновение ока перекусил сильными клешнями связывавшие её верёвки. Освободившись, Ариэль повернула перстень и, что-то шепнув ему, протянула руку в сторону приближавшейся злобной старухи, и та сразу же рассыпалась на множество мелких кусочков, растаявших на глазах у наших друзей.

Когда с ведьмой было покончено, русалочка и Себастьян подплыли к своей крепко спавшей подружке.

– Как же нам быть с Флипер? Я не уверена, смогу ли ей помочь, – озабоченно сказала Ариэль, беря на руки маленькую рыбку.

– У меня появились кое-какие мысли на этот счет. – Себастьян подплыл к русалочке и указал на волшебный камень. – Меня разбудило прикосновение волшебного жезла. Быть может и этот перстень обладает такой же силой. Что нам мешает попробовать?

– Что ж, наверно, ты прав. Пока это единственное предложение, давай рискнем.

С этими словами Ариэль поднесла к губам рыбки свой перстень, и как только дыхание Флипер коснулось мерцающей поверхности, произошло то, чего так ждали русалочка и Себастьян. Флипер очнулась.

– Как ты чувствуешь себя, подружка? – Ариэль ласково прижала к себе ничего не понимающую рыбку.

– И вы ещё спрашиваете, – неожиданно бодро сказала она. – Вы вырвали меня из рая, о котором я всегда мечтала. Я там имела всё, что хотела!

– Глупая маленькая мечтательница! – Русалочка легонько потрепала её за плавник. – Ты, как и все мы, побывала в призрачной стране. На самом деле этого ничего нет. Сама посуди, ты ела там разные сладости?