Лиза Адамс - Русалочка и злая ведьма

– Не стоит благодарности, – смущенно ответил Беркут.

А по его голосу чувствовалось, какое впечатление произвели на него слова Принца. – Мне просто очень приятно помочь вам. Если бы не ваша помощь, меня бы ждала та же участь, что предназначалась для Лани.

Пока Принц разговаривал с Беркутом, Лань проснулась и открыла свои огромные выразительные глаза.

– Спасибо тебе, милая Русалочка, – уже более густым, окрепшим голосом сказала она.

И что тут началось! Они и плакали, и смеялись, и вспоминали прошлое, и делились настоящим. Словом, вели себя так, как и должны вести себя встретившиеся после долгой разлуки две любящие сестры и добрые подруги.

Лань рассказала Русалочке историю о том, как, мачеха предложила надеть ей жемчужное ожерелье. Выполнив просьбу, русалка проснулась уже в лесу в образе Лани.

– Тебе, наверное, было одиноко и страшно, сестрица? – спросила Русалочка.

– Да, мне было страшно. И очень хотелось домой, в подводное царство. Но больше всего мне было обидно и страшно за вас. Я знала, что ждёт остальных моих сестёр, а сказать вам об этом никак не могла.

Лань рассказала, что здесь, в лесу, у неё тоже появилось много друзей. Они помогли ей выжить и познать законы леса. И они такие же добрые, внимательные и приветливые, как рыбки у них под водой.

– Ты только посмотри на них. – Лань тихонько кивнула головой, выражая свою признательность.

Русалочка подняла голову и опешила от неожиданности: только что опустевшая поляна была, как и прежде, заполнена животными. Кого здесь только не было! И все они выражали Лани своё сочувствие. А некоторые даже пытались развеселить её.

– Я несказанно благодарна вам, добрые друзья мои, – всё ещё слабым голосом сказала Лань, – за вашу любовь и поддержку. А теперь познакомьтесь. Это самая младшая сестра моя, Русалочка. Я вам о ней рассказывала. И я так счастлива, что она нашла меня.

Все животные закивали головами, а некоторые из них, кто посмелее, даже пытались лизнуть Русалочке руку. И ей совсем не было страшно.

Лани о многом хотелось сказать Русалочке, о многом расспросить, но время не стояло на месте. Ещё совсем немного – и начнётся новый день. Русалочка почти забыла об этом, и, вспомнив, стала торопиться.

– Сестренка моя, – с сожалением и грустью в голосе сказала она Лани, – как бы мне хотелось забрать тебя с собой. Но сделать этого сейчас я не могу.

И Русалочка поведала Лани, что она сможет расколдовать её только тогда, когда найдёт последнюю из заколдованных сестёр.

– Не волнуйся, Русалочка, – стала успокаивать её Лань, – я всё понимаю. Удачи тебе, и поторопись. А я, как и другие наши сёстры, буду надеяться, что у тебя всё получится, и ты скоро освободишь нас от злых чар мачехи.

Сёстры ещё раз обнялись.

– Осталось совсем мало времени, – с ужасом посмотрела Русалочка на небо, – я могу не успеть.

И она опрометью кинулась бежать с поляны. Принц только-только поспевал за ней.

– Но почему ты так торопишься, милая Русалочка? – забыв о своём обещании не спрашивать об этом, всё же задал вопрос Принц. Ему так не хотелось оставаться на целый день одному.

– Пожалуйста, не спрашивай. Когда-нибудь я обязательно тебе всё расскажу, – ответила Русалочка.

В её голосе было столько мольбы, что Принц тут же согласился.

– Как ты думаешь, сколько времени осталось до рассвета?

Принц пристально посмотрел на небо и погрустнел.

– Мне кажется, не более десяти минут.

– Десяти, всего десяти... – голос Русалочки стал тихим, до шёпота. – Всё, конец, всё пропало, я не успею... Её тело как будто налилось свинцом. Она не могла бежать, идти, она не могла даже плакать.

И вдруг откуда-то сверху донёсся знакомый скрипучий голос:

– Кто тут куда торопится?

– Уже поздно. Мы не успеем добраться до моря за десять минут! Всё пропало.

Больше всего пугали эти слова Принца, но он не знал, что можно сделать, чтобы помочь Русалочке. И от этого чувствовал себя очень скверно.

А Русалочка, опомнившись от шока, стала горько плакать. Ей страшно было представить, что через несколько минут её ноги на глазах у Принца превратятся в хвост. «Он меня возненавидит», – пронеслось у неё в голове.

– Если всё дело в этом, – с улыбкой сказал Беркут, – тогда быстро садись мне на спину и, главное, крепко держись. – Русалочка не поверила своим ушам. Все сразу повеселели и даже Принц, хоть ему было очень тягостно от неизвестности.

Долго не думая, Русалочка уселась на спину Беркута, а руками крепко обвила шею птицы.