Вера Стрэндж - Проклятие пиратского крюка

«Нужно поскорее исправить это, – подумал он. – Мне просто нужно убедить их помочь».

Глубоко вздохнув, Барри протянул руку и постучал в окно.

Тат-тат-тат-а-тат.

Он использовал их «секретный код».

Майкл и Джон вздрогнули. Они поставили игру на паузу и подошли к окну. Их взгляды остановились на Барри. Ребята не выглядели счастливыми, увидев его.

– Это тот странный парень из парка, – прошептал Джон. Майкл слегка приоткрыл окно.

– Откуда ты знаешь секретный код Потерянных мальчишек? – спросил Майкл.

– Да, ты что, шпионил за нами? – добавил Джон, прищурившись.

Барри глубоко вздохнул.

– Я знаю код, потому что я ваш лучший друг, – твёрдо сказал Барри. – Я один из Потерянных мальчишек. И код был моей идеей. Я поучаствовал в том, чтобы его придумать.

– Что ты имеешь в виду? – оторопел Майкл, обменявшись с Джоном тревожным взглядом.

– Ой, брось. Не нужно его слушать, – усмехнулся Джон. Затем он хмуро посмотрел на Барри. – Хорошая попытка, чувак. Но мы даже не знаем тебя.

– Да, но вы знали меня раньше, – заявил Барри, делая шаг вперёд. – Раньше мы всё делали вместе! Только я совершил ужасную ошибку, и поэтому я здесь. Мне нужна ваша помощь. Не знаю, к кому ещё обратиться. Вы – мой единственный шанс.

– Хватит, закрой окно, – сказал Джон, закатывая глаза. – Хочу побить свой рекорд.

Но Майкл колебался. Его взгляд метнулся к Барри.

– Но он знает код.

– Да, и это далеко не всё, что я знаю, – уверенно ответил Барри. – Помнишь, как в подготовительном классе ты потерял свой первый зуб на перемене, в самый первый учебный день? И я помог тебе его найти?

– Могло случиться с кем угодно, – возразил Майкл. – Просто хорошее предположение.

– Это было на лесенке, на детской площадке, – продолжал Барри, выискивая в памяти каждую деталь. – Мы играли в «труса», пытаясь сбить друг друга с ног. А когда ты упал, зуб выскочил прямо у тебя изо рта.

Джон хихикнул.

– Он прав. Это классика. Я не могу поверить, что мы нашли его.

– Да, но там были только мы, – сказал Майкл, кивая Джону. – Тебя там не было.

– Был, – настаивал Барри. – Ты просто не помнишь меня. Зубная фея принесла тебе целых десять баксов за зуб. Это было похоже на рекорд зубной феи. Мы потратили всё на конфеты и комиксы и подсели на сладости и супергеройские штучки на всю неделю.

– Погоди, откуда ты об этом знаешь? – оторопел Майкл.

– Говорю же... Я – твой лучший друг, – сказал Барри. И прежде чем мальчики успели усомниться в нём, он пересказал другие воспоминания из их многолетней дружбы – секреты и подробности их жизни – вещи, которые знали только Потерянные мальчишки.

Джон выглядел испуганным.

– Но как... возможно ли это? Я даже никогда не видел тебя до сегодняшнего дня.

– Да, откуда ты всё это знаешь? – нахмурившись, продолжал Майкл.

– Тайное рукопожатие? – сказал Барри, протягивая руку.

Он знал, что это усилит эффект.

Они заколебались, но потом Джон пожал плечами, и сердце Барри подпрыгнуло. Они в совершенстве исполнили своё тайное рукопожатие.

– Потерянные мальчишки навсегда! – произнесла троица в унисон. Когда Барри высвободил свои руки из рук Майкла и Джона, он понял, что убедил их.

На сегодня.

Друзья ухмыльнулись, как в старые добрые времена. Но потом вмиг они стали более серьёзными.

– Но почему мы тебя не помним? – недоумевал Джон. – Если ты наш лучший друг?

Барри расстегнул молнию на рюкзаке и показал им крюк. Он сверкал в бледнеющем дневном свете.

– Потому что я украл это с пиратского корабля в морском музее и загадал никогда не взрослеть. Желание сбылось... только это оказалось роковой ошибкой.

– Ого, – воскликнул Джон, вытаращив глаза и щупая крюк. – Пиратская магия?

– Ты не хотел взрослеть? – спросил Майкл.

– Ну, я думал, что остаться навсегда ребёнком – здорово, пока это не произошло на самом деле, – ответил Барри. – Теперь растут все вокруг, кроме меня, а я застрял в одном и том же возрасте навсегда.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Майкл. – Так вот почему мы тебя не помним?

Барри кивнул.

– Я о том же. Впусти меня, и я всё объясню. Нужно найти способ остановить это.

Майкл колебался. Они с Джоном обменялись встревоженными взглядами. На секунду Барри показалось, что он снова потерял друзей. Мальчик прекрасно понимал, как безумно звучали его слова, и это он ещё не рассказал о призраке капитана Крюка, преследующем его и жаждущем мести.

Но тут Майкл открыл окно и жестом пригласил Барри забраться внутрь.