Диана Кинг: Том и Джерри и волшебная картина

– Да, – согласилась Ее Величество, – жить под землей нелегко. Хотя не надо думать, что я никогда не выхожу на люди. Ночами я часто гуляю по городу. Конечно, я могла бы жить, например, в каком-нибудь большом магазине, где много света, где много всего интересного, где есть эта, как вы говорите, цивилизация. Но разве могу я поселить в каком-нибудь магазине всех своих подданных?!

– Нет, всех, пожалуй, нельзя, – согласился Том, представив себе, что будет, если обнаружится, что в магазине живет целая колония крыс.

– Вот видите, – сказала Ее Величество. – А что за Королева без своего Королевства?! Нет, лучшего места, чем это, для нас трудно найти. Конечно, здесь темно, но и спокойно. Люди особо не тревожат, коты, извините, тоже. К нам иногда попадают даже нью- йоркские газеты или старые книги. Так что мы в курсе всех событий, которые происходят там, наверху.

Том еще немного поболтал с Королевой. Так за разговорами и закончился торжественный обед.

Когда подданные Королевы начали выходить из-за стола, Джерри сказал Ее Величеству:

– Нам у вас очень понравилось, но, к сожалению, нам пора домой.

– Да, – спохватился Том, – а где наша картина? Я оставил ее в тюремной камере!

– Я сейчас прикажу кому-нибудь принести ее! – сказала Королева.

– Нет, я сам! – засуетился Том. – Я сам принесу ее! Вы думаете, она цела?

– Думаю, что да, – пожала плечами Королева. – Разве что Кто-нибудь из стражников немного погрыз ее...

– Что?! – воскликнул Том и опрометью бросился из столовой.

К счастью, картина оказалась совершенно целехонькой. Том взял ее под мышку и сказал:

– Я готов!

– А где вы живете? – спросила Королева. Джерри принялся объяснять, в каком районе Нью-Йорка они с Томом живут.

– Представьте себе, именно там заканчиваются мои владения! – гордо сказала Королева. – Так что вам совсем необязательно прямо сейчас выбираться наверх, вы можете пройтись по моему Королевству. Мало того, я сама проведу вас, все-таки не каждый день у меня бывают такие гости!

Том и Джерри согласились. В конце концов, этот путь значительно безопаснее, чем если бы они шли по городу.

Вместе с Королевой отправились Генерал и несколько крыс-охранников – в целях безопасности Ее Величества.

– Я вижу, вы интересуетесь искусством, – уважительно произнесла Королева, как только они вышли из столовой.

– Да, – не очень охотно отозвался Том, – очень интересуемся...

– А чье это произведение у вас? Наверное, какое-нибудь очень известное?

– Да, – солгал Том, – Римбранта.

– Рембрандта, – тихонько поправил его Джерри.

– Какая разница?! – отмахнулся Том.

– К сожалению, я сама почти ничего не смыслю в искусстве, – призналась Королева. – Но люблю посмотреть на красивые вещи. Правда, мне кажется, что ваша картина какая-то слишком бледная.

– Какая? – переспросил Том.

– Ну, я хотела сказать, что на ней почти ничего не видно...

– Как не видно?

Том и Джерри уставились на картину. Действительно, изображение словно затянуло густым туманом.

– Кажется, начинается! – воскликнул Джерри. – Нам надо спешить домой!

– Что начинается? – спросила Королева. – Что-нибудь случилось?

– Да... то есть нет... То есть я хотел сказать, что картина очень старая и краска на ней уже начала осыпаться.

– И что же теперь будет? – допытывалась Королева.

– Не знаю, – ответил Джерри. – Мы собирались повесить ее где-нибудь у себя дома на видном месте, но как быть с ней теперь...

– А может, вы подарите ее мне? – с надеждой спросила Ее Величество. – Я была бы очень счастлива! Картины – это такая редкость! Пусть даже на ней ничего не видно, я бы могла смотреть на нее часами!

– Увы, – сказал Джерри – эту картину Тому подарила его бабушка, и он не может ее никому ни подарить, ни продать. Но дома у нас полно всяких картин, и когда мы придем к вам в гости в следующий раз, мы обязательно захватим одну с собой, – тут же поспешил успокоить Королеву Джерри.

– О, это был бы для меня великолепный подарок! – воскликнула Ее Величество.

– А может, пока не поздно, – шепнул Том Джерри, – отправимся сами за кладом?

– Ты что, опять?! – разозлился Джерри.

– Да ладно, я же пошутил! – стал оправдываться Том. – Ты совсем перестал понимать шутки!

– Будем шутить, когда вернемся домой! – недовольно произнес Джерри, понимая, что, согласись он отправиться за кладом, Том был бы только рад этому.

Тем временем они шли все дальше и дальше. Королевство Бентоны оказалось действительно большим, правда, встречающиеся на их пути отсеки были пустынны и почти не обжиты. Да и крыс почти не было видно.