Лиза Адамс - Король-лев. Новые подвиги

Из глубоких ран Шамиссора текла липкая черная кровь, но, видимо, ни одна из ран не была смертельной. Паук впал в неистовство, обезумев от боли. Совершенно неожиданно для Нолы Шамиссор стал медленно оседать. Он опустился на землю, судорожно вздрогнул в последний раз и затих навсегда.

– Неплохо для молодой львицы, – улыбнулся ей золотой дракон.

Нола взглянула на него. Дракон больше не был золотым! Пропали мягкие переливы его желто-оранжевой чешуи, исчезла золотистая дымка, которая окутывала его прекрасные крылья. Все его огромное тело, словно чернильные кляксы, усеивали черные, неправильной формы пятна. Зло, которое он впитал в себя, сражаясь с Шамиссором, отравило его тело и погубило душу.

– Прости меня, благородный друг, – прошептала Нола. – Это я виновата в том, что стало с тобой.

Она хотела подбежать к дракону и обнять его, но в эту секунду раздался оглушительный топот множества мохнатых ног. Стремительно и неотвратимо, как морской вал, армия пауков перешла в наступление.

Равнина, открывшаяся взгляду путешественников после того, как они спустились с плоскогорья Потерянных душ, была покрыта холмами. Невысокие, совершенно пустынные, они тянулись до Серых скал, острые пики которых виднелись в милях двадцати.

Вслед за слонами Король-Лев, Пумба и Тимон то спускались по склонам холмов, то вновь поднимались. Нигде не было видно ни следа, ни логова, ни гнезда. Вокруг были лишь зеленые склоны холмов, высокая трава на их вершинах да желтое солнце. Стояла тишина, только едва слышный, шепчущий ветерок порой ворошил травинки, и они качались из стороны в сторону со слабым шелестом.

– Скажи мне, Хатонга, – обратился к вожаку слонов Король-Л ев, – что это за огромные тени летали вчера ночью над нами? Почему мы шли по плоскогорью всю ночь, то петляя, то останавливаясь, то возвращаясь назад в поисках другой тропы, и ты ни разу не устроил привала? Что за страшные существа обитают в этих местах?

Хатонга шел молча, как будто не слышал вопроса. Никогда огромный слон не отвечал сразу, надеясь, что собеседник сам найдет ответ.

– Это были черные драконы, – наконец ответил он. – Существа крайне опасные и совершенно дикие. Они не живут стаями. У каждого своя нора, охотятся они поодиночке, что нас, в общем-то, спасло. У них нет ни чувств, ни привязанностей. Они летают только по ночам, словно им ненавистны солнечные лучи.

– Почему же они на нас не напали? – вмешалась в разговор любопытная Тимон. – Судя по силуэтам, это огромные звери, больше, чем ты!

– Им не нужна наша плоть, – медленно ответил Хатонга, словно ему было трудно найти подходящие слова. – Вернее, им нужна не только плоть. – Было видно, что Хатонга совсем запутался. – Я сам толком не понимаю, что они делают со своими жертвами. Мой дед рассказывал, как на его брата напал черный дракон, но я не все понял. Боюсь, мы все поймем, лишь столкнувшись с драконом.

– Что же рассказывал тебе дед? – спросила Хатонгу нетерпеливая Тимон.

– Это произошло на этом плоскогорье много лет назад. Во время ночного привала брат моего деда вдруг куда-то исчез. Дед кинулся на поиски и обнаружил его стоящим перед черным драконом. Они неподвижно замерли и смотрели друг другу в глаза. Потом дракон хрипло запел, раскрыл крылья и взлетел. Дед кинулся к брату, но тот не узнавал его, а глаза его были пусты. Затем он рухнул на землю и лежал так несколько дней, не принимая ни пищи, ни воды, пока не умер.

– Так вот почему ты запретил нам смотреть на мерцающие в темноте огни! – сказал потрясенный рассказом Симба.

– Да, – кивнул Хатонга.

Именно в эту минуту Пумба заметил в небе существо, которое вполне могло показаться высоко летящим орлом. Если бы не размеры. Дракон находился в нескольких милях от них. Он сделал круг, повис в воздухе, а затем, сложив крылья, приземлился за дальними холмами.

– Лопни мои глаза, если это не приятель черных драконов, только он почему-то золотой! – возбужденно закричал Пумба. – Готов поклясться, что у него на спине сидела львица, как две капли воды похожая на Нолу!

Но Симба уже не слышал последних слов своего друга. Он сразу же узнал Нолу и теперь бежал к тому месту, где, по его расчетам, приземлился золотой дракон.

Когда через полчаса Король-Лев взбежал на вершину последнего холма, перед ним открылась панорама яростной битвы. Воздух дрожал от рева и шипения, выкриков и проклятий. Симбе понадобилось несколько мгновений, чтобы разобраться в том, что происходит.