Лиза Адамс: Король-лев. Новые подвиги

Сверху над Нолой завис огромный сине- зеленый паук, изготовившийся впрыснуть ей парализующий яд, как это проделывают с мухами обыкновенные пауки. И тогда Королева очнулась от замешательства и стала отчаянно отбиваться от нападавших. Отчаяние переполнило ее сердце. В глубине души она не верила, что ей удастся вырваться, но гордость и королевское достоинство не позволяли сдаться без боя на милость отвратительных и презираемых ею созданий.

Огромным усилием она разорвала сковывающую ее паутину и мощным ударом лапы наповал сразила нескольких пауков. С молниеносной быстротой пауки отпрянули от разъяренной львицы и вновь стали набрасывать на нее свои нити. Их когтистые лапы стремительно мелькали, челюсти щелкали. Пауки задыхались от ярости. Они не ожидали такого отчаянного сопротивления. Острые когти и клыки львицы внушали им безотчетный ужас, но еще больше они боялись не выполнить приказа своего Повелителя, и поэтому все вместе бросились на молодую королеву, стараясь вонзить в нее свои наполненные мутным ядом клыки.

Нола металась из стороны в сторону, разрывая нити, кромсала нападающих когтями, оглушала ударами могучих лап, но перевес был на стороне восьминогих. Вскоре одна из их отчаянных атак увенчалась успехом. Нола, опутанная липкой паутиной, не могла не только нанести удар, но даже шевельнуть лапой. Как подкошенная, она рухнула на каменный пол пещеры. В ту же секунду сине-зеленый главарь вонзил свои клыки в ее плечо. Силы оставили львицу. Тяжелый наркотический сон овладел ею.

Проваливаясь в черную яму беспамятства, Нола увидела, как огромный восьминогий главарь разорвал на части маленькую беззащитную мартышку, пытающуюся купить свою жизнь в обмен на жизнь Королевы. Такова была плата за предательство.

Темной безлунной ночью, когда вся долина крепко спала, пауки вытащили парализованную львицу из Змеиной пещеры и понесли ее к далеким Серым скалам – в логово кровожадного Повелителя.

Король-Лев с трудом сдерживал себя. Всего полдня пути отделяло его от Величественного Холма, где волновалась, ожидая его, Нола, вед он опоздал на два дня. Он мог бы покрыть оставшееся расстояние за час, если бы понесся гигантскими скачками. Но вокруг были его подданные, поэтому приходилось двигаться спокойно и неторопливо, ведь королевское достоинство – прежде всего.

На этот раз его задержал спор между волками и леопардами. Каждая из сторон приводила весомые доводы в свою пользу, которые тут же опровергались контрдоводами другой стороны. Визг и вой раздавались над судейской поляной. Волки призывали в свидетели небо, клялись своими предками до седьмого колена и всячески поносили леопардов. Леопарды, в свою очередь, взывали к королевской мудрости и справедливости и не менее замысловато поносили волков. Каждая из сторон вела себя самым безобразным образом.

Бездну времени Симба потратил на уговоры. Он предлагал и тем и другим пойти на компромисс и взаимные уступки, придумывал новые варианты разрешения конфликта. Однако попытки усмирить подданных не увенчались успехом. В конце концов дело дошло до потасовки. И тогда Король-Лев рявкнул.

Мгновенно наступила тишина, и сразу же, как по мановению волшебной палочки, в течение трех минут стороны пришли к взаимно выгодному соглашению. «Да они просто морочили мне голову, – подумал, усмехаясь, Симба. – Видно, испытывали мой характер». Наказав самому себе впредь быть более проницательным, Король уселся под баобабом и посмотрел вверх.

Он уже давно заметил трех коршунов, которые кружили над ним в вышине и никак не решались спуститься. Наконец один из них отважился и по спирали заскользил вниз. «Судя по всему, новость, которую он несет мне, очень плохая», – подумал Симба, с тревогой наблюдая за полетом посланца. Через несколько минут выяснилось, что он оказался прав.

После вежливых приветствий коршун сразу же перешел к делу:

– В долине переполох, Ваше Величество. Вчера утром пропала Королева, и до сих пор ее не могут найти. Последний раз один из нашей стаи мельком видел ее у Змеиной пещеры.

Король-Лев ни жестом, ни голосом не показал, как глубоко ранило его это тревожное известие.

– Что предпринято для поиска? – сухо спросил он.

– Осмотрены все водоемы, осуществляется наблюдение с неба, прочесываются джунгли. Результата нет.

– Что ж, – глухо промолвил Симба, не в состоянии больше сдерживать переполнявшее его отчаяние, – я сам займусь поисками Королевы. Где, ты говоришь, ее видели в последний раз?