Туутикки Толонен - Бука. Нежданные гости

Майкки махнула в сторону крючка, на котором безжизненно висел халат.

— Это Великий Дух? — не поверила Привратница. — Что же с ним сделалось?

— Да никакой он не дух! Он просто изображал Великого Духа, чтобы обмануть ведьм!

— Вершки-корешки, — расстроилась Привратница. — Это мне невдомек было, нет, невдомек. Ай-ай-ай, дохлые землеройки! От покойника уши!

— От кого уши? — заинтересовалась Майкки.

— А ты не повторяй, это плохие слова, — спохватилась Привратница. — Выходит, надо мне спрятаться, чтобы ведьмы не прознали, где я.

— Можешь спрятаться вон там, за стиральной машинкой, — предложила Майкки. — Или в корзине для белья. Ведьмы ведь даже не знают, где мы живем!

— Да уж надеюсь, — мрачно пробормотала Привратница.

— Как же ты сама сюда попала?

Привратница наклонилась поближе и с заговорщицким видом прошептала:

— По тайным ходам. Я слышала, что червекопы умеют прокладывать ходы и что за тухлозелье сделают все, что пожелаешь.

— Кто-кто? — не поняла Майкки.

— Червекопы, земная птичка, это такие отвратительные слизогрызы, что я тебе их даже показывать не стану, и не проси, — прошептала Привратница. — Чего только про них не рассказывают. У них есть свои туннели, и они могут прорыть ход куда угодно, на то они и «копы». Но бесплатно они ничего не делают, а нужно им только одно: тухло-зелье.

— Оно опасное? — выдохнула Майкки.

— Еще какое опасное, — кивнула Привратница, — оно даже запрещено! Но я-то выяснила, где его раздобыть. А дальше все получилось даже проще, чем я ожидала. И быстрее! Нашла червекопов — и вот она я, у тебя в ванной, как договаривались. Червекопам это дело — раз хвостом махнуть.

— А если ведьмы тоже к ним обратятся?

— Это зачем же ведьмам к ним обращаться? У ведьм есть ключи от всех дверей, тайные ходы им не нужны.

Привратница помолчала и добавила:

— Вот что я тебе скажу, стрекотунья. Я про них часто думаю, про червекопов. Что за никчемные существа! Имеют такой талант, а сами ни о чем больше не думают, кроме как дремать, насосавшись тухло-зелья.

— Наверное, им так нравится, — пожала плечами Майкки. — В общем, теперь ты живешь здесь, у нас в ванной. Это будет твоя собственная комната.

— Вот спасибо! — обрадованно закивала Привратница. — Обещаю чтить законы ванной, как положено всякому доброму обитателю.

Майкки расхохоталась, а Привратница вдруг погрустнела.

— Пока жива старая ведьма, домой мне дороги нет.

— Жаль, что они так долго живут, — сочувственно кивнула Майкки. — Но хорошо, что ты от них сбежала. Ты стала смелая!

— Знаешь, земная птичка, а это ведь из-за тебя и твоей сестры-помощницы. Я часто вспоминала ваше волшебное слово.

— Какое? — удивилась Майкки.

— «Фу!» — торжественно произнесла Привратница. — Вы так часто повторяли под землей это словцо, что и я ему выучилась. И в один прекрасный день решила: «Старые ведьмы? Фу!» И страха как не бывало. Тогда я и тронулась в путь.

Хлопнула входная дверь.

— Ваша мать пришла, вам еды принесла, — послышался снаружи мамин голос. — А чем тут так пахнет, вам что, опять задали что-то выращивать?

— Спроси у Майкки, — отозвалась из кухни Хилла.

— Госпожа мать! — ахнула Привратница. — Она ведь не знает, что я здесь. Это неправильно! Ведь она тут властительница.

— А мы ей сейчас расскажем. — Майкки выбралась из кучи грязного белья и направилась к двери.

— Майкки, привет! — обрадовалась мама. — Что ты делала в ванной? Это не оттуда запах? Может, слив засорился?

— Мама, у нас кое-кто в гостях, — торжественно произнесла Майкки.

— В гостях, — повторила мама. — И где, в ванной?

— Ну да. Иди посмотри. А то на словах трудно объяснить.

— Начинается… — пробормотала мама.

— Это точно, — подхватила из кухни Хилла.

Прямо в уличной одежде мама подошла к ванной и заглянула внутрь. И ахнула.

Лохматое зеленое существо отвесило ей глубокий поклон, а потом опустилось на колени и заговорило хриплым голосом:

— Почтенная госпожа мать, мать земной птички и сестры-помощницы… то есть Хиллы… приветствую тебя в твоем жилище!

Майкки хихикнула, а мама, застыв, наблюдала, как существо поклонилось ей еще трижды и продолжило:

— Я пыталась известить о своем приходе, но силы подземные, верно, были против меня, и письма не дошли. Однако же я прибыла в ваш дом по приглашению вот этой славной птички-стрекотуньи и по ее речам знаю об этом чудесном месте и что зовется оно ванная!

Существо отвесило еще один поклон.